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冬日的工地仓库空旷阴冷，空气中弥漫着铁锈和尘土的味道。成捆的钢筋码放得还算整齐，但仔细看去，某些钢筋表面已经能看到细微的暗红色锈迹，甚至有些螺纹钢的肋条边缘不够清晰，显得有些粗糙。吕顾凡蹲下身，手指拂过一根已经截断准备使用的钢筋断面，眉头微蹙。这材质的光泽度和质感，与他记忆中标准图集上的描述有细微差别，强度似乎堪忧。但若不仔细分辨，确实容易被忽略过去。
他正想拿起游标卡尺测量一下直径公差，一个带着笑意的声音突兀地插了进来，打破了仓库里的寂静。
“哎哟，我说老吴，你这可不厚道啊！来我的地盘视察，也不提前跟我打声招呼？”
众人循声望去，只见邹副总裹着厚厚的羊绒大衣，脸上堆着热情的笑容，眼底却没什么温度，正大步流星地走过来。他的目光状似无意地扫过吕顾凡和他手边的钢筋，随即牢牢锁定了吴道光。
吴道光眼底闪过一丝不易察觉的厌烦，脸上却迅速挂起客套的笑：“老邹，你消息倒是灵通。我这不是带新人来熟悉熟悉现场嘛，小事一桩，哪敢劳你大驾。”
“这话说的，再小的事也是公司的事，我怎么能不关心？”邹副总哈哈一笑，亲热地拍了拍吴道光的胳膊，随即话锋一转，视线又一次落在吕顾凡身上，带着审视，“这位就是吕助理吧？真是年轻有为啊，这么冷的天还在一线钻研，精神可嘉。”
吕顾凡直起身，不卑不亢地点头：“邹总好，应该的。”
他刚想继续刚才的检查，邹副总却像是没看见他的动作，又转向吴道光和众人，声音洪亮地提议：“各位辛苦！这天寒地冻的，我看也查得差不多了吧？正好饭点了，我知道附近新开了家重庆老灶火锅，味道正宗！我请客，大家暖暖身子，也算是给吴总和咱们的新同事接风，怎么样？”
人群中立刻有几人出声附和：“邹副总破费了！”“好啊好啊，这天吃火锅最舒服了！”
喧闹声中，吕顾凡再次伸向工具的手僵在了半空。他看到邹副总眼角余光似乎瞥了他一眼，那眼神里带着一丝不易察觉的得意。一股强烈的直觉告诉他，这顿火锅，来得太巧了。
火锅店里热气蒸腾，红油翻滚，与工地的清冷形成鲜明对比。场面热闹，酒杯碰撞声不绝于耳。有人端着酒杯凑到吕顾凡面前：“吕助理，来，我敬你一杯！年轻人，不会喝酒可不行，不喝酒不算真男人啊！”
吕顾凡看着对方带着戏谑和试探的眼神，心底泛起一丝厌烦。这种低级的激将法，他见得多了。他端起茶杯，面色平静：“谢谢，我以茶代酒。待会儿还要接妹妹放学，实在不能喝。”
那人的脸色顿时有些难看，气氛瞬间尴尬。吴道光见状，连忙打圆场：“哎，李工，算了算了，年轻人有责任心是好事。咱们喝咱们的，别勉强小吕。” 其他人也纷纷附和，但投向吕顾凡的目光却多了几分疏离和看不透的意味。
吕顾凡如坐针毡，周遭的喧闹和虚伪的应酬让他胸口发闷。他勉强吃了几口菜，看着窗外越来越暗的天色，心里焦急起来。他终于忍不住起身，对吴道光说：“吴总，实在抱歉，我得先去接我妹妹了，她放学很久了。”
吴道光理解地点点头：“快去吧，别让孩子等急了。”
吕顾凡如蒙大赦，几乎是逃离了喧嚣的包厢。冷风一吹，他才惊觉时间已晚，天完全黑了。学校肯定早已关门！他心中咯噔一下，慌忙拦了辆出租车，催促司机赶往学校。
果然，校门紧闭，门口空无一人，只有昏黄的路灯孤零零地亮着。吕顾凡的心瞬间沉了下去，一种前所未有的恐慌攫住了他。他冲到门卫室焦急地询问，门卫大叔说放学高峰早就过了，没见到有单独等家长的小女孩。
吕顾凡手忙脚乱地掏出手机，拨打婉儿的电话，听着漫长的等待音，每一秒都像煎熬。
电话终于接通了，那头传来婉儿带着明显哭腔和浓浓不满的声音：“哥哥！你骗人！你说好要来接我的！天都黑了！我害怕！”
“婉儿！对不起对不起！哥哥错了，哥哥被工作耽误了！你现在在哪里？还在学校吗？”吕顾凡的心揪紧了，声音充满了愧疚和焦急。
“哼！我早就出来了！我在学校对面便利店门口的椅子上坐着呢！冷死了！哄不好的那种！”婉儿气鼓鼓地说，但语气里更多的是委屈和后怕。
吕顾凡长舒一口气，悬着的心放下大半，立刻朝着马路对面跑去。果然，在便利店明亮的灯光下，婉儿穿着厚厚的羽绒服，像个小团子一样缩在长椅上，小脸冻得通红，怀里紧紧抱着书包。
他快步冲过去，一把将婉儿抱起来，紧紧搂在怀里：“对不起，婉儿，是哥哥不好，哥哥来晚了。”
婉儿在他怀里挣扎了一下，但最终还是把小脑袋靠在了他肩膀上，小声嘟囔：“坏哥哥……”
吕顾凡心疼又愧疚，柔声说：“哥哥认罚。饿了吧？哥哥带你去吃肯德基，你想吃什么就点什么，好不好？”
刚才还气鼓鼓的婉儿瞬间抬起头，眼睛亮晶晶的，像落满了星星，所有委屈一下子烟消云散：“真的吗？我要吃薯条！还要吃汉堡鸡腿鸡翅！”
看着妹妹瞬间阴转晴的小脸，吕顾凡所有的疲惫和烦闷都被这简单的快乐驱散了。他牵起婉儿的手，走向不远处明亮的快餐店招牌，冬夜的寒意仿佛也被这份温暖融化。
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