听闻林恩的质问，克拉茨的语气变得前所未有的严肃。
『因为恐惧。我不知道来的路上梅尔有没有和你们提起这里的信仰？』
『艾克薇尔信仰？』
『是啊，这里就是艾克薇尔大人为了复现原初三柱神中的天空之阿拉的力量而创立的国度，像伊扎利安这样的国度还有三……不，现在是两个才对。』
提到数字的瞬间，一直安静站在一旁的梅尔身体猛地一颤，那双湛蓝的眼眸中涌上一股难以掩饰的哀伤。克拉茨瞥了她一眼，轻轻叹了口气，没有在这个话题上继续深入，而是重新将目光锁死在里奥身上。
『而这些国家建立出来的最核心的目的，不是为了纪念那些太古的神明，而是为了彻底压制住某一个帝国的种子啊，而那个种子就是……』
他抬起手，食指笔直地指向那个戴着面具的白发身影。
『更多的，你们听了无益，我也没有解释的义务。你们只需要知道一件事，你们说他是人类也好，怪物也罢我们都不在意，因为在我们眼里，只有一个词可以形容他……』
『灾厄。』
……
里奥只觉得脑子里嗡嗡作响，世界在他眼前变得扭曲而失真。林恩正对着高台上的男人咆哮，脖颈上的青筋暴起，嘴唇剧烈开合，可那些声音传到里奥耳朵里，只剩下断断续续的尖锐杂音。这种感觉就像是寻医问药多年无果的怪病，突然被冷冰冰地宣判了死刑，而宣判者连病因都懒得解释，只留给他一个绝望的结果。
克拉茨对林恩的激愤视若无睹。
『随便你说什么吧。』
他坐回那张宽大的王座，手指漫不经心地转动着长枪的枪杆，金属杆身在指间旋转出残影，发出呼呼的风声。
『事情的严重性你们已经知道了。你们有两条路。第一条，交出他，这样你们其他人都能安然无恙。』
林恩的五官因为愤怒而挤在一起，那是被羞辱后的狂怒。
『你别开玩笑了！』
『第二条路嘛，恐怕就没那么好看了。』
克拉茨手中的动作骤停，枪尾重重顿在地面，清脆的撞击声在大殿内回荡，震得人心头一颤。
『如果你们二位执意袒护他，那么包括那位女仆小姐都将被视为同党，一同被永久关押在伊扎利安。选吧。』
『克拉茨，你休想！』
铮的一声，长剑出鞘，寒芒直指王座。身侧，魅音手中的双扇猛然展开，扇面边缘闪烁着危险的流光，妖力在周身涌动。
『第二条吗，有意思……』
克拉茨缓缓起身，细密的雷光开始在他周身跳跃，噼啪作响，将他的灰发映得惨白。雷霆缠绕于长枪之上上，散发着令人窒息的威压。
『那就让我告诉你们差距两个字的含义吧。』
空气中弥漫着焦灼的气息，战斗一触即发。
然而就在此时……
『照他说的做吧。』
里奥死死咬着牙关，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。
林恩猛地回头，满脸不可置信，手中的剑都颤抖了一下。
『里奥？！』
里奥强迫自己不去看身边的同伴，视线越过林恩颤抖的剑尖，直直投向高台之上的克拉茨。
『你们想对我怎么样？』
『送入我们信仰的根据地——大河神殿，永远生活在我们的软禁和监视之下，直至寿终。』
永远。这两个字像是一道无形的枷锁，瞬间扣死了未来的所有可能。里奥沉默了片刻，脑海中闪过海伍德那片熟悉的森林，还有那个总是带着温柔笑容的身影。
『……我有一个要求。偶尔，几年一次也好，让我见见他们，见见我在海伍德的姐姐。』
『让你离开绝对不可能，我说了也不算……』
克拉茨停顿了一下，似乎在权衡着什么。
『但是，我争取说服神殿侧，让他们去那边看你吧。前提是你们三个今天足够配合。』
……
这就够了。只要他们能活下去，只要还能再见一面。
里奥转过身，面对着满脸惊愕与愤怒的同伴，声音低沉而急促，带着一种近乎恳求的决绝。
『我知道了。就这么做吧……别忘了，这里本就是憎恨绝境引导我们来的。交出我，你们就都能得救了，然后回到盖恩或者北大陆吧。以后……再为席娜小姐复仇。』
『不，里奥，让我们放弃你逃生，这是绝对不可能的！』
林恩手中的剑纹丝不动，剑锋依旧死死指着王座，那股倔强就像当初在米达废矿时一样，没有任何商量的余地。
『林恩！不要冲动！对方身后是一整个信仰体系啊，林恩！』
里奥急得想要伸手去按林恩的肩膀，试图让他清醒一点。面对这种级别的力量，所谓的勇气只会变成无谓的牺牲。
就在这剑拔弩张、几乎要决裂的时刻，一声轻柔的呼唤插入了紧绷的空气中。
『克拉茨大人……』
一直静立在一旁的梅尔向前迈了一步。她双手交握在胸前，湛蓝的眼眸中满是不忍。她没有说更多的话，只是那样静静地注视着高台上的主祭，那目光胜过千言万语——真的必须做到这一步吗？难道就没有别的办法了吗？
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