小希望用力点头，笑得眉眼弯弯：“要得！陶爷爷看门，最放心！”
贾玉振和苏婉清在一旁，早已泪盈于睫。
他们知道，小希望的话不过孩童天真烂漫的幻想。
但在这一刻，这幻想比任何雄辩都更有力地刺穿了现实的阴霾，慰藉了一颗忧国忧民的赤子之心。
这或许就是希望本身的力量——它未必能立刻改变现实，却能让在黑暗中跋涉的人，看到前方或许存在的微光，从而获得继续走下去的勇气。
战争的阴影从未远离，最直接的体现便是频繁的空袭警报。
每当那凄厉悠长的声音划破山城的雾霭，“临江阁”便会陷入短暂的、训练有素的混乱，然后所有人携老扶幼，涌向附近山壁开凿的公共防空洞。
一次午后，警报来得格外急促猛烈。
贾玉振一把抱起正在午睡、被惊醒后吓得哇哇大哭的小希望，苏婉清则条件反射般扑向墙角那个上了锁的旧皮箱——里面装着贾玉振所有手稿、诗篇，以及苏婉清最重要的画作。她将箱子死死抱在怀里，仿佛抱着两人的身家性命。
楼梯上挤满了惊慌的住户。何三姐落在后面，一边催促前面的人快走，一边用她那标志性的大嗓门吼道：“莫挤！莫挤！楼梯要垮！让贾先生苏姑娘他们先走！看到没得？
苏姑娘抱的那个箱箱！里头装的都是将来的‘精神食粮’！比真米真肉还金贵！碰坏了你们赔不起！”
她这话在慌乱中颇有些滑稽，却也道出了实情。
在不少人忙着收拾细软金银时，贾玉振和苏婉清优先保护的，是那些不能吃不能喝、却承载着思想与记忆的纸页。
防空洞内阴暗潮湿，挤满了面色惊恐、喘着粗气的男女老少。
外面隐约传来闷雷般的爆炸声，震得洞顶簌簌落灰。孩子压抑的哭声、女人低声的祈祷、男人沉重的喘息交织在一起。
就在这令人窒息的恐惧氛围中，住在“临江阁”一楼、平日沉默寡言、以卖字画为生的吴老先生，忽然哆哆嗦嗦地从怀里掏出一样东西——不是钱财，不是证件，而是一个简陋的瓦盆，里面是一株养护得极好、叶片青翠、含苞待放的春兰。
方才的奔跑中，老人用身体紧紧护住了它。
在众人诧异的目光中，吴老先生不顾地上污秽，席地而坐，将瓦盆小心放在膝上，用衣袖轻轻拂去叶片上沾染的灰尘，对着那颤巍巍的花苞，用只有自己能听到的、极其温柔的声音喃喃低语，仿佛在安抚受惊的孩童：
“莫怕，莫怕……炸不到这里……炸不到……乖，回去咱们还得开花呢……要开得香香的，给这乌烟瘴气的世道，添一点清气……”
这匪夷所思的一幕，让原本充满恐惧的防空洞瞬间安静了许多。
人们看着那株在死亡威胁下依然被精心呵护的兰花，看着老人那专注而安宁的神情，某种坚硬而绝望的东西，似乎在心中微微松动。
有人嘴角扯出苦笑，有人眼中闪过泪光，更多人则长长吐出一口气，紧绷的神经莫名松弛了几分。在这朝不保夕的战时，一株兰花的存活与绽放，竟成了对抗毁灭与虚无的、微小却具体的象征。
然而，苦难从不因瞬间的温情而止步。
笑声与坚韧的背后，是依旧硌得人生疼的现实。
空袭过后，走出防空洞，面对的可能是被震碎的玻璃、起火的邻家废墟，以及不知又从何处传来的死伤消息。
贾玉振那点微薄的稿费，在飞涨的物价面前杯水车薪，常需苏婉清偷偷变卖首饰（早已所剩无几）或承接一些价格低廉的肖像画、广告画来勉强维持，日子过得捉襟见肘。
就在生活似乎又将进入一种艰苦而平稳的节奏时，最大的打击猝然降临。
小希望病了。
起初只是着凉咳嗽，贾玉振和苏婉清并未太在意，用了些土方。
但病情迅速恶化，高烧不退，咳嗽加剧，小脸烧得通红，呼吸急促起来。
请来的江湖郎中看了直摇头，开了些无关痛痒的草药。
何三姐帮忙去请附近一位据说医术不错的老中医，却得知老先生前日被流弹所伤，自身难保。
重庆的医院？且不说费用高昂令人绝望，此刻各大医院早已人满为患，挤满了从前线转运下来的伤兵和空袭受害者，床位紧张，药品奇缺，普通平民想求一席之地、求得对症的盘尼西林（青霉素）等西药，难如登天。
小希望躺在隔间那张吱呀作响的破床上，盖着家里所有能找出来的单薄被褥，依旧冷得瑟瑟发抖。
她烧得迷迷糊糊，时而清醒，便用虚弱的声音呢喃：“贾叔叔……希望冷……希望想喝甜甜的水……希望……还想看苏阿姨画的小鸟……”
贾玉振和苏婉清守在床边，心如刀绞。
贾玉振握着小希望滚烫的小手，那手因为消瘦，指节显得格外突出。
苏婉清不停用冷水浸湿的破毛巾敷在她额头上，眼泪无声地流淌。
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