鸡汤的余温尚在唇齿间徘徊，阁楼里却已开始了新的忙碌。
张万财将那颗失而复得的算盘珠子小心翼翼地拧紧，又开始对着账本噼啪作响，嘴里嘟囔着新的难题：“……这布价涨得忒快，孩子们过冬的棉衣还得想办法……”
何三姐收拾着碗筷，耳朵却灵光地捕捉到了这句话。
她麻利地将瓦罐摞起，插话道：“张老板，你光盯着布庄可不行！我跟你讲，南岸黄桷垭那边，有几个从下江逃难来的妇女，手巧得很，会翻新旧棉花，把几件破衣服拆洗拆洗，拼拼凑凑，就能改成暖和的小袄子，工钱还便宜！比你们直接买布请人做，起码省下三成！”
张万财打算盘的手停住了，眼睛一亮：“当真？三姐，你可帮大忙了！快说说，具体在哪儿？”
“就黄桷垭那颗老黄桷树往东第三个巷口，门口挂着个破斗笠的那家就是！”
何三姐如数家珍，“那家婆娘姓王，男人没了，带着个娃，不容易，但手艺没得说！”
贾玉振在一旁听着，若有所思。他放下手中的笔，对何三姐笑道：“三姐，你这可不只是帮了张老板，更是给我们上了一课。这市井街巷里，藏着解决问题的真学问。”
何三姐被夸得有些不好意思，摆摆手：“我懂什么学问，就是街坊邻居住久了，谁家有什么难处，谁家有什么本事，心里有个谱罢了。”
“这就是学问。”贾玉振正色道，他拿起正在撰写的《民心录》稿纸，在上面添了几笔，
“而且是关乎生存，最实在不过的学问。民心所向，不仅在于大是大非，更在于这柴米油盐、御寒保暖的细微处。能将这些散落的智慧汇集起来，互通有无，便是凝聚人心的开始。”
他看向张万财：“老张，基金日后行事，要多听听像三姐这样的‘本地通’的意见。我们的根，得扎进这市井泥土里，才能长得牢。”
张万财连连点头，看向何三姐的眼神都带上了几分敬佩：“三姐，以后基金采购、用工这些杂事，少不得要麻烦您当个‘顾问’！”
何三姐一听，腰板挺得更直了，脸上放光：“顾问不敢当！有事儿你们尽管吩咐！别的不敢说，这七星岗乃至南岸，哪家东西实惠，哪家人实诚，我何三门儿清！”
这温馨而充满烟火气的一幕，被苏婉清悄悄用炭笔勾勒在了速写本上。
画中，张万财捧着账本虚心求教，何三姐叉着腰意气风发，贾玉振执笔沉吟，小希望满眼崇拜。她打算将这幅画稍后润色，作为《民心录》中“民智”一章的配图。
午后，阿四跑来汇报“听风者”们收集到的“民声”。今天的内容格外鲜活。
“先生，码头上的刘大爷说，现在帮基金搬物资，心里特踏实，感觉腰杆都比以前直了！他还编了句顺口溜，我说给您听：‘希望基金一碗粥，暖了肚皮暖心头；奸商特务瞪眼瞅，咱们百姓有奔头！’”
贾玉振听得笑了起来：“好！这话虽糙，理却真。记下来。”
阿四又压低声音：“还有件事，挺逗的。咱们不是把《平民千字文》发出去一些吗？有个在菜市场卖姜的老汉，不识字，但他孙子在夜校学。
老汉现在卖姜，不用秤了，就摆出几堆，旁边用粉笔写着‘一分’、‘二分’、‘五分’。他说，这叫……呃……跟贾先生学的，‘明码标价’，童叟无欺！生意反倒比以前更好了！”
苏婉清忍俊不禁：“这活学活用，倒是快。”
贾玉振眼中闪着欣慰的光：“这就是觉醒。哪怕只是最初级的识字，也能让人活得更有尊严，更讲规矩。
这比我们空喊一百句口号都有力。”他立刻将这个例子记入《民心录》，作为“知识改变生存”的鲜活注脚。
然而，暗处的窥伺并未因这温馨的日常而停止。傍晚时分，胡风再次匆匆而来，脸色凝重。
“玉振，情况有些变化。”他接过苏婉清递来的水，没顾上喝，
“楚天那边似乎调整了策略。他们不再直接攻击你和基金，而是开始暗中扶持另一个‘慈善’组织，叫什么‘仁爱救济会’，也在南岸开设了粥棚，而且米粥看起来比我们的还要稠些。”
张万财一听就急了：“这不是拆台吗？他们哪来的那么多粮食？”
胡风冷笑：“谁知道呢？也许是抄了哪个倒霉粮商的家得来的不义之财。他们的目的很明确，想通过这种‘竞争’，把民心拉过去，或者至少，把水搅浑。”
贾玉振沉吟片刻，问道：“这个‘仁爱救济会’，行事如何？”
“表面上自然是仁义道德。”胡风语带讥讽，“但据我观察，他们施粥时，旁边总有人记录领粥人的姓名、住址，像是在建立名册。而且，有传言说，领了他们的粥，就不能再领希望基金的。”
“这是在圈人，搞分化。”贾玉振一针见血。
“那我们怎么办？也加大米量？”张万财急道，“可我们的粮食都是有数的，还得考虑持久啊！”
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