他又看向老石匠，老人还在摩挲那两块碎铁，眼神里有不甘。“您老经验足，帮着盯矿堆，把受潮的矿石挑出来，放在棚子里晾干，千万别再让它沾水汽。”
石夯愣了愣，随即重重点头，络腮胡都跟着抖动：“好！我这就去捡石灰石！以前听老人们说过，石灰糊的墙硬得很，下雨都冲不坏！”他转身就往山涧跑，脚步又变得轻快，像忘了刚才的懊恼。
阿秀眼睛亮了，拿起陶罐往韩小羽手里塞：“先喝点水，我去叫女人们把矿堆挪到新搭的棚子里，再筛一遍，保证一块带潮气的都没有！”她跑起来的时候，辫子在背后甩得老高，刚才的沮丧像被风吹散了。
韩小羽望着他们忙碌的背影，捏了捏手里的铁渣。碎渣硌得手心发疼，可他忽然觉得这疼痛很实在——失败不是坏事，至少知道了哪里错了。土法炼铁本就不是容易事，地球人摸索了上千年才掌握的技术，哪能指望一次就成？
就像这铁，得经过反复敲打、熔炼，才能去掉杂质，变得坚韧。人也一样，得摔几次跟头，才知道路该怎么走。
他走到炉边，伸手摸了摸裂开的炉壁，黏土还带着余温。他想起课本里说的“鼓风炉”，或许可以把风箱改得大些，让更多的风进炉子，温度说不定能上去。还有矿石，得先砸碎，让它受热更均匀，不能再整块往里扔了。
老石匠不知何时走了过来，手里拿着块磨得光滑的石板，上面用炭笔画着个奇怪的炉子，底下多了几个风口。“我琢磨着，多开几个风口，风是不是能进得更匀？”老人的声音有些发涩，却透着股认真，“就像咱烧陶窑，多留几个眼，火才烧得旺。”
韩小羽看着石板上的画，眼睛忽然亮了。“老石匠，您这法子好！”多开几个风口，再配上更大的风箱，鼓进的风就能均匀地吹遍炉膛，温度肯定能提高不少。他接过石板，用炭笔在旁边画了个更大的风箱，“再做个双杆的风箱，两个人一起拉，风力能大一倍！”
老石匠笑了，皱纹挤在一起，像盛开的菊花：“我就说这黑疙瘩能成，就是得费点心思。”他拿起石锤，往那两块碎铁上敲了敲，“下次炼出好铁，我给你打把刀，比黑曜石亮堂十倍！”
暮色渐浓，炉底的余烬还在发亮，像没熄灭的星星，映得周围的石头都泛着微光。韩小羽摸了摸青铜戒，戒面的山河图在昏暗中看不太清，却透着股安稳的暖意，像父亲的手按在他肩上。
他知道，这次失败只是暂时的。就像学走路的娃，摔几跤才能站稳；就像钻木取火，磨破了手才能见火星。只要接着试，总能炼出能用的铁——就像这黑风岭的石头，看着顽固，可年复一年被水冲刷，也能磨成光滑的鹅卵石。
远处传来石夯吆喝着抬石灰石的声音，混着女人们的笑声，还有孩子们追逐打闹的喊叫，刚才的沮丧气氛渐渐散了，像被风吹散的烟。
韩小羽站起身，拍了拍身上的灰，往棚子走去。明天，又是新的一天。他得好好想想怎么改进风箱，怎么砸碎矿石，怎么让炉壁更结实……总有法子让这黑疙瘩听话，总有一天，部落的铁匠铺里，会挂满闪着银光的铁器。
夜风穿过山涧，带着草木的清香。他抬头看了看天，星星已经出来了，亮得很，像撒在黑布上的碎铁屑。
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