“加柴！”老王师傅的喊声将他拉回现实。后生们立刻抱起旁边的干柴，一根根扔进火里，火焰越烧越旺，将夜空照得如同白昼。铁坯渐渐融化，变成粘稠的铁水，顺着预先留出的凹槽流淌开来，在坑底形成一个巨大的方形，像一块镶嵌在大地上的黑玉。
“这就是咱新夏的根了。”老石匠拄着錾子走过来，他的腰更弯了，眼睛却很亮，“有铁，有粮，有人，往后的日子，能往深里扎。”他用錾子轻轻敲了敲冷却的铁边，发出“当当”的声响，“听这声儿，结实着呢。”
李三郎扛着一把新打的铁犁走过来，犁尖在火光下闪着寒光。“明年开春，咱就把东边的荒坡开出来，种上麦，种上粟，”他拍了拍韩小羽的肩膀，力道很足，“再修条渠引暗渠的水过来，让那片坡地变成良田。往后啊，咱新夏人，再也不用靠天吃饭。”
守夜的汉子们在栅栏边燃起了篝火，火舌跳跃着，将他们的影子拉得很长。他们手里握着新锻造的铁矛，矛尖上还沾着刚打磨的铁屑。有人唱起了新编的调子，歌声算不上动听，甚至有些跑调，但每一个字都透着股执拗的劲：
“凿开石头见铁矿，炼出铁来筑高墙。
狼来了有矛挡，雨来了有屋藏。
孩子们识字，妇人们纺线，
新夏的日子，比蜜甜，比钢强……”
歌声在夜空中回荡，惊起几只栖息的飞鸟。韩小羽摸了摸指尖的青铜戒，戒面凉丝丝的，映着漫天星光。他知道，这不是结束。铁矿还能往深里挖，荒地还能往宽里开，孩子们会长成壮实的后生，木牌上的字会认得越来越多，新夏的墙，会越筑越牢。
风掠过栅栏，带着麦香与铁的气息。远处的篝火还在烧，歌声还在唱，几个晚归的矿工哼着小曲往住处走，手里提着给孩子带的野果。新夏的夜，踏实得像块刚炼好的铁，沉在大地的怀里，蓄着往后千万个日出的力量。
陈道长走到韩小羽身边，递给他一盏松油灯。灯光在风中轻轻摇曳，映出两人脸上的坚定。“根基立住了，”老道说，“往后的路，还长着呢。”
韩小羽接过灯，转身往了望台下行去。灯光照亮了脚下的石阶，每一步都走得沉稳。他知道，第一卷的终章，恰是新夏真正的序章——那些用血汗凝成的根基，终将在岁月里，长出一片参天的森林。
（第一卷 终）
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