谷雨过后第七天。
长白山北坡的“归林营地”里，三十多个孩子正蹲在溪边，跟着赵大山学认水生草药。这些孩子最大的十二岁，最小的才七岁，都是屯里和附近村子的。营地是去年新建的，专门给孩子们做自然教育。
“这叫水芹菜，能清热解毒。”赵大山拿起一株水灵灵的植物，“老辈猎人被蛇咬了，就找这个捣烂了敷伤口。但记住——采药留根，不能拔光。”
七岁的卓石踮着脚尖看，小手在本子上认真画着水芹菜的图样。他是这批孩子里年纪最小的，但最认真，字还写不全就会画图记录。
“大山叔，蛇为什么要咬人？”旁边一个胖小子问。
“蛇不随便咬人。”赵大山耐心解释，“它咬人，要么是你踩到它了，要么是它觉得你要伤害它。山里的一切生灵，都有活着的权利。咱们进山，是客，要守客人的规矩。”
正说着，远处林子里传来汽车引擎声。不一会儿，一辆沾满泥浆的越野车歪歪扭扭开进营地。车门打开，下来一个人——竟是卓云乐。
五年不见，他模样大变：曾经油亮的头发剪成了平头，金丝眼镜换成了黑框，皮夹克变成了洗得发白的冲锋衣。最让人惊讶的是他背上那个鼓鼓囊囊的登山包，和脚下那双磨得发毛的登山鞋。
孩子们好奇地看着这个陌生人。卓石眨眨眼，突然喊：“你是云乐伯伯！照片上有你！”
卓云乐一愣，看着这个眉眼像极了卓雅慧的小男孩，眼圈瞬间红了：“你是……小石头？”
“我叫卓石。”小家伙一本正经地纠正，“大山叔说，山里人要有山里的名字。”
赵大山让孩子们继续认草药，自己走向卓云乐。两人对视许久，赵大山先开口：“回来了？”
“回来了。”卓云乐的声音沙哑，“大山哥，我……我能见见二叔吗？”
赵大山看了看他身后的车，车里没有别人，只有几个塞得满满的行李袋。“这几年，去哪儿了？”
“走了很多地方。”卓云乐从怀里掏出一个小本子，翻开，“云南西双版纳，跟着傣族老人学种茶；西藏林芝，跟藏族猎手学认草药；青海三江源，跟巡护员学追踪雪豹……最后去了大兴安岭，在那儿的鄂伦春猎村住了半年。”
本子里密密麻麻记着笔记，画着草图，贴着照片。赵大山翻看几页，抬头问：“为什么回来？”
“我……我想明白了。”卓云乐声音哽咽，“这些年我挣过钱，也赔过钱；被人捧过，也被人骗过。但走到哪儿，心里都空落落的。直到在大兴安岭，跟着鄂伦春老猎人进山，听他唱祭山神的歌谣，我突然明白了——我缺的不是钱，是根。”
他指着远山：“我的根在这儿，在长白山，在卓家祖坟旁边，在二叔教我的那些规矩里。可我把它卖了，差点就真卖了……”
赵大山沉默片刻，拍拍他的肩：“回来就好。但二叔那儿，得你自己去说。”
“我知道。”卓云乐深吸一口气，“我准备好了。”
老宅院里，卓全峰正在整理太爷爷的《山行笔记》。这几年他眼睛花了，就让胡玲玲读，他边听边用毛笔在宣纸上抄录。已经抄了三大本，说是要留给后人。
“光绪二十五年春，三月十七，晴。”胡玲玲戴着老花镜念，“与父进东山，遇熊。父曰：‘春熊初醒，性躁，避之。’果见母熊携二崽，未扰，绕行半里……”
院门吱呀一声推开。卓全峰头也没抬：“大山啊，今天这么早就……”
话没说完，他看见了站在门口的卓云乐。
毛笔顿在宣纸上，墨洇开了一团。
院子里静得能听见枣树新叶舒展的声音。胡玲玲站起来，想说什么，被卓全峰抬手止住了。
卓云乐“扑通”跪在院当间，额头抵着土地：“二叔，我回来了。”
卓全峰放下毛笔，缓缓起身，走到卓云乐面前。五年时间，侄子老了十岁不止，额头有了皱纹，鬓角有了白发，但那双眼里的骄狂不见了，取而代之的是一种沉静的、近乎哀求的光。
“起来。”卓全峰说。
卓云乐没动：“二叔，我错了。我不该卖祖坟，不该忘根本，不该……不该忘了我是卓家的子孙，是大山的儿子。”
“我说，起来。”卓全峰提高了声音，“卓家男儿，膝盖不能这么软。”
卓云乐这才起身，但依然低着头。
“这几年，去哪儿了？”卓全峰问。
卓云乐把那个小本子递上。卓全峰一页页翻看，看得很慢。看到大兴安岭那部分时，他停住了——那一页画着鄂伦春人的桦皮船，旁边写着：“萨满爷爷说：山有魂，水有灵。人离了山水，魂就散了。”
“这话说得好。”卓全峰合上本子，“但你得知道，学别人的道理容易，守自己的根难。鄂伦春人有鄂伦春人的山，咱们有咱们的山。你明白了别人的山，自己的山呢？”
“我明白了。”卓云乐抬起头，眼泪终于掉下来，“二叔，我想回来……不是回来要什么，是想做点什么。我想……我想进传习所，从头学起。不，不是学手艺，是学怎么做个真正的山里人，怎么做个合格的卓家子孙。”
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