谷雨前三天，合作社的院子里堆满了参籽。一千斤参籽装了一百多条麻袋，摞得像小山一样高。杨文远带着人一袋袋过秤、登记、入库，忙得满头大汗。这批参籽是从辽宁进的，花了五千块，是合作社今年最大的一笔采购。
刘老蔫蹲在麻袋前，用手抓起一把参籽，放在鼻子底下闻了闻，又眯起眼睛看了看，眉头皱得能夹死苍蝇。“这籽不行。”他站起来，拍了拍手上的灰，“陈会长，这批参籽至少有一半是陈籽。陈籽发芽率低，育不出苗。”
陈阳心里“咯噔”一下。五千块钱，对现在的合作社来说不是小数目，是大半个家底。他蹲下来，学着刘老蔫的样子抓起一把参籽仔细端详——颗粒确实大小不一，有些颜色发暗，表皮发皱，掐开一颗，里面的胚芽干瘪瘪的，没有水分。
“能不能找辽宁那边退货？”杨文远问。
“够呛。”刘老蔫摇头，“种子这东西，说不清楚。你说陈，他说新，打官司都打不赢。”
“那怎么办？”杨文远急了，“五千块钱不能打水漂啊！”
陈阳没说话。他抓了一把参籽在手里，一颗一颗地捏、一颗一颗地看，好籽留下，坏籽扔掉。麻袋旁边很快就堆了一小堆坏籽，看着让人心疼。刘老蔫说这批参籽最多有四成能用，也就是说五千块至少打了三千块的折扣。这还不算，参籽不等人，谷雨一到就得下地，再进新籽已经来不及了。
“用盐水选。”陈阳突然说。
刘老蔫一愣：“啥？”
“盐水选籽。”陈阳放下手里的参籽，站起身，声音不大但很稳，“我韩新月说过，她娘家选参籽用盐水。好籽沉，坏籽浮。一盆盐水就能分出好坏。”
刘老蔫想了想，一拍大腿：“对！我想起来了，老辈人也这么干过。只是这些年没人用了，都忘了。”
说干就干。陈阳让人支起几口大锅烧水，韩新月带着妇女们准备盐。一桶水加多少盐有讲究，多了好籽也会浮，少了坏籽沉不下去。韩新月凭经验，一勺一勺地加盐，边加边搅，尝一口咸淡，像腌咸菜似的。第一锅水调好了，她把一把参籽倒进去，搅了搅，静置片刻——坏籽浮了上来，好籽沉了下去，清清楚楚。
“成了！”韩新月笑了。
妇女们围过来看，啧啧称奇。有人说这法子好，有人说早知道就好了。韩新月手把手地教她们怎么调盐水、怎么选籽、怎么清洗。妇女们学得认真，有的拿本子记比例，有的舀一口盐水尝尝咸淡，有的一遍遍地搅拌观察。院子里热闹得像集市。
陈阳蹲在一旁看着，心里踏实了些，但还是有些七上八下。毕竟盐水选籽只是第一步，后面的催芽、育苗、移栽，哪一关都不能出差错。刘老蔫看出了他的心思，走过来蹲下，说会长别担心，有他在，参籽出不了事。陈阳看了他一眼，刘老蔫的眼神里没有犹豫。但他知道，这老头种了八年参，靠的全是土办法，盐水选籽也是头一回用。
一直到天擦黑，选籽才选完。一千斤参籽选出来四百斤好的、三百斤一般的、三百斤坏的。坏的没法用，好的按刘老蔫的说法也不够，至少还要六百斤好籽才够一百亩地。
陈阳心里沉甸甸的。
这时，院子里传来一阵突突突的拖拉机声。众人抬头一看，是辽宁的老赵。他开着手扶拖拉机，车厢里装满了麻袋。车门一开，老赵跳下来，满脸是汗，黑脸膛被太阳晒得发亮：“陈会长，俺给你送参籽来了！自家产的，二百斤，全是今年的新籽，颗粒饱满！”
陈阳愣住了。老赵擦了一把汗，嘿嘿笑着，露出一口黄牙：“俺寻思你们这边可能缺籽，就送来二百斤。不要钱！算俺入社的份子！”他说话嗓门大得整条街都听得见。合作社的狗被吓跑了，孩子们从院门口探出头来看热闹，大人也凑过来，七嘴八舌地议论。赵大壮还带着几个帮手，一袋袋地往下卸参籽，一袋一百斤，整整二十袋，在院子里摞得齐齐整整。他卸完货，拍拍手，走到陈阳面前：“会长，俺爹说了，兴安岭人实诚，跟你们合作俺放心。这二百斤参籽，算是俺们的见面礼。”
紧接着，黑龙江的小孙也来了。他是搭长途客车来的，背着一个大编织袋，满头大汗。编织袋里装着一百斤参籽，说是在家挑了好几遍的，保证颗颗都是好籽。吉林的老刘更绝，直接派人开卡车送来五百斤参籽，都是三年龄壮参结的，颗粒饱满得跟小黄豆似的。
合作社的院子里堆满了参籽。
陈阳站在麻袋中间，看着老赵、小孙、老刘和其他参农们的笑脸，鼻子一酸，差点掉下泪来。他抱拳转了一圈，对着所有人深深鞠了一躬，声音有点哑：“各位，谢了！兴安岭忘不了你们的情！”
老赵一把扶住他：“快别这样！咱们现在是合作社的人，一家人不说两家话！”
“就是！”赵大壮嗓门最大，“一家人！”
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