震动平息，尘埃落定。
铁砧镇仿佛经历了一场噩梦。当幸存的镇民和玄武殿弟子们从避难处小心翼翼走出时，看到的是一片狼藉。许多房屋倒塌，新建的玄武殿部分墙体开裂，瓦砾遍地，所幸人员伤亡因疏散及时而被降到了最低。
而更远处，那座曾经象征着强大与神秘的星穹议会秃山基地，此刻已彻底变了模样。原本银白色的金属建筑群扭曲、塌陷，如同被巨力揉捏过的废铁，只有最核心处隐约还有一丝微弱的能量光芒在顽强闪烁，如同风中残烛。淡蓝色的能量力场早已消失无踪，只留下焦黑的山体和袅袅升起的黑烟。
死寂，笼罩在所有人的心头。那是面对远超理解范围的伟力时，本能的敬畏与恐惧。
陈默从殿顶跃下，身形微微晃动，脸色苍白，嘴角还残留着血迹。他强压下体内翻腾的气血和灵魂深处的疲惫，目光扫过惊魂未定的众人。
“赫洛斯，老猫还没回来，你带人立刻清点损失，救治伤员，优先修复居住和防御设施。”
“艾莉娅，组织人手，分发食物和药品，安抚民众。”
“所有弟子，协助镇民清理废墟，保持警戒！”
他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的镇定，瞬间驱散了部分恐慌，让混乱的场面开始有序恢复。人们看着他那虽然疲惫却依旧挺直的脊梁，看着他身后那面仿佛经历了洗礼而愈发深邃的“玄龟”盾，慌乱的心渐渐安定下来。
这就是他们的守护者。即便天崩地裂，他依然站在最前方。
陈默没有休息，他强撑着，亲自巡视了整个铁砧镇和玄武殿。损失比预想的要轻，这得益于他提前的预警和玄武殿阵法的缓冲。但星穹议会基地的惨状，无疑是一个沉重的警示——与虎谋皮，终有反噬之日，而他们，就生活在巨兽的身侧。
他来到玄武殿正殿前，手掌轻轻按在“玄龟”盾上。盾身传来一丝温顺却略带虚弱的回应。刚才强行引导地脉冲击，对抗排斥余波，几乎耗尽了它积攒的力量。陈默能感觉到，地底那伟大的存在，在发泄了怒火之后，再次陷入了更深沉的沉寂，但那份被惊扰后的警惕，却如同烙印，留在了地脉之中。
“殿主，”一名弟子匆匆跑来，脸上带着一丝怪异的表情，“镇外……来了几个穿着星穹议会制服的人，他们……他们看起来糟透了，说是……奥莱克斯首席要见您。”
陈默目光一凝。奥莱克斯还活着？他立刻起身，“带他们去偏殿……不，直接带他们来正殿。”
片刻后，几名衣衫褴褛、身上带着灼伤和擦痕的奥术师，在弟子警惕的目光中，走进了玄武殿正殿。为首之人，正是奥莱克斯。他原本一丝不苟的银色法师袍破损严重，脸上沾满烟尘，左臂不自然地垂着，显然受了伤。但他那双眼睛，依旧如同精密的水晶，只是其中闪烁的数据流，似乎比以往更加急促和……复杂。
他看着殿内虽显简陋却秩序井然、甚至隐隐散发着令他仪器（已损坏）都难以解析的沉稳力场的环境，又看了看虽然疲惫却气息沉凝、与这环境融为一体的陈默，眼中数据流微微一顿。
“陈默……顾问。”奥莱克斯的声音有些沙哑，失去了往日的绝对平稳，“基地……损失超过87%。‘主动勘探队’全军覆没。”
陈默点了点头，没有流露出任何情绪：“我发出了预警。”
“是的，你的预警……准确。”奥莱克斯承认得很干脆，这对他而言似乎并不容易，“我的判断失误，低估了目标体的反应强度，以及……议会内部激进派的愚蠢。”
他顿了顿，似乎在调取数据，但随即意识到随身设备大多已损坏，只能凭借记忆说道：“根据残存记录，目标体（玄武遗骸）在遭受刺激后，释放出的并非单纯能量冲击，而是更接近……**法则层面的领域排斥**。这种力量，超出了我们现有技术的防御上限。”
他看向陈默，尤其是他身后那面似乎与整个殿宇气息相连的“玄龟”盾：“而你，以及你的……‘玄武殿’，在排斥领域中幸存了下来。数据显示，排斥力场在接近你们时，出现了明显的‘绕行’现象。解释？”
陈默平静地与他对视：“它认得这面盾，也认得我体内的血脉。我们同源。”
奥莱克斯眼中数据流狂闪，显然在进行着高速的推演和逻辑重构。良久，他才缓缓开口，语气带着一种近乎认命的冷静：“基于现有数据重建模型。结论：对目标体的任何直接、强制性接触，在当前技术条件下，成功率无限接近于零，风险无限大。与你的合作，由‘可选项’变为‘唯一可行项’。”
他抬起头，目光前所未有的专注：“星穹议会第七资源勘探队已名存实亡。但我，奥莱克斯·星芒，以个人名义，以及我所掌握的剩余资源和知识，申请与玄武殿建立新的、更深层次的合作关系。目标：安全研究地底目标体，应对‘墟’之威胁，以及……确保此地生息。”
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