“清点战果!”王西川抹了把汗。
一番清点下来,这次围捕收获颇丰:活捉了五头半大野猪(约七八十斤一头)、四头小猪崽,黄小海还额外抓了一头落单的。跑掉的是那头最大的母猪和两头成年公猪——这也是王西川特意放走的,不能竭泽而渔。
“太好了!”黄大山兴奋地拍着大腿,“这些半大的养到冬天,每头能长到一百多斤!小猪崽更好,开春就能配种!”
黄小河看着还在网里挣扎的野猪,有些担心:“姐夫,这些家伙凶得很,咋运回去啊?”
“早有准备。”王西川示意王北川从背囊里拿出几根手腕粗的硬木杠和结实的麻绳,“做个简易担架,把它们捆结实了抬回去。小猪崽放背篓里,喂点水,别吓着。”
众人立即行动起来。制作担架对于这些山里汉子来说是小菜一碟,很快,五头半大野猪被分别捆在五副担架上,眼睛蒙着,嘴也用绳子小心地捆住(防止咬人)。小猪崽们被放进垫了干草的背篓,起初还惊慌地叫唤,但或许是累了,渐渐安静下来。
处理停当,日头已经升到头顶。王西川让大家在河滩边休息,吃干粮。
黄小海啃着大饼,眼睛还盯着那些战利品,兴奋劲还没过去:“姐夫,咱们这才第一天,就抓了这么多!这次进山可真来值了!”
王西川喝了口水,笑着说:“今天运气好,猪群正好来喝水。打猎这事儿,三分靠本事,七分靠时机。”他顿了顿,看向远处莽莽苍苍的山林,“下午咱们往鹿道那边走走,看看能不能找到马鹿的踪迹。”
“马鹿?”黄小海眼睛更亮了,“那玩意儿可值钱了!鹿茸、鹿血、鹿肉……”
“所以更得小心。”黄大山接过话头,“马鹿机警得很,顺风能闻出一里地的人味。而且那犄角厉害,逼急了能顶死人。”
休息了约莫半个时辰,队伍重新出发。这次他们要往更高的山脊走,那里有马鹿喜欢活动的林间空地和溪流。
追风和闪电在前面探路,它们时而停下嗅嗅地面,时而抬头听听风声。王西川仔细观察着周围的环境:这里的树木以白桦和红松为主,地面铺着厚厚的松针和落叶,走上去软绵绵的。
“停。”王西川突然举起手。
所有人都停下脚步。追风正低头嗅着一处地面,尾巴轻轻摆动——这是发现重要踪迹的信号。
王西川走过去蹲下,轻轻拨开表层的松针。下面露出几个清晰的蹄印,比野猪的脚印要长、要尖,而且分成两瓣。
“是鹿,而且是马鹿。”王西川仔细辨认,“看这深度和步幅,个头不小。脚印很新鲜,不超过两个时辰。”
他顺着脚印的方向望去,那是一片向阳的缓坡,坡上长着茂密的柞树和椴树,正是马鹿喜欢的觅食地。
“大山哥,你带两个人从左面绕过去。小河,你带狗从右面包抄。我和小海、北川从正面慢慢接近。”王西川迅速分配任务,“记住,马鹿耳朵灵,脚步一定要轻。要是惊跑了,追都追不上。”
三组人再次分开,像三把梳子,缓缓梳理着这片山林。王西川带着黄小海和王北川,几乎是踩着前面人的脚印走,最大限度地减少声响。
林子里很静,只有风吹过树梢的沙沙声和偶尔的鸟鸣。黄小海紧张得能听见自己的心跳,他学着姐夫的样子,每一步都小心地抬起脚,轻轻落下。
走了约莫一里地,前面的追风突然伏低身子,耳朵完全竖起。王西川立刻示意大家蹲下,顺着狗的目光望去。
透过树木的间隙,能看到不远处有一小片林间空地。空地上,三头马鹿正在悠闲地啃食着嫩草和灌木叶。最大的那头是公鹿,头顶已经长出初具雏形的鹿茸,在阳光下呈现着健康的棕红色。旁边两头是母鹿,体型稍小,警惕性却更高,不时抬头四下张望。
“好家伙,那鹿茸起码是二杠的。”王北川压低声音,激动地说。
王西川却皱起了眉头。他原本的计划是找到鹿群后,用围赶的方式逼入预设的围栏。但这片地形开阔,而且鹿群所在位置离预设的围栏方向太远。
“姐夫,打不打?”黄小海跃跃欲试。
“不能硬打。”王西川沉吟道,“马鹿受了惊跑起来,咱们追不上。得想个办法把它们往东面的沟里赶——那边我去年就看过,有一段天然的石峡,只要进去了就好办。”
他观察着风向——现在是东南风,他们处在鹿群的下风口,气味暂时传不过去。但一旦移动,就很难说了。
“北川,你带小海绕到鹿群东面,离远点,弄出点动静,但别太大,让它们往西边那片桦树林走。”王西川迅速调整计划,“我留在这儿,等它们动了,我再从后面慢慢赶。大山哥和小河那边应该也到位了,西边有他们接应。”
王北川点点头,带着黄小海悄悄往东移动。王西川则留在原地,从背囊里取出一小把盐,轻轻撒在几处嫩草上——马鹿嗜盐,这个味道或许能让它们停留得更久些,给王北川他们争取时间。
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