野马坡的清晨，空气中弥漫着青草和野花的香气，还混杂着一股浓郁的牲口气味。二十五匹野马被暂时圈养在临时围栏里，经过一夜的适应，大部分已经不再像昨天那样惊慌失措，开始安静地啃食围栏内特意留存的嫩草。
王西川的手经过十来天的休养，已经能正常活动了。他站在围栏外，仔细观察着马群的状态。那匹枣红色的头马站在马群中央，眼睛上的黑布已经取下，但脖子上还拴着绳索，拴在一根深深打入地下的木桩上。它警惕地看着围栏外的人类，不时打个响鼻，但并没有激烈挣扎。
“姐夫，这头马算是认了。”黄小海提着水桶走过来，给水槽添水，“昨儿后半夜我守夜，看它已经能卧下休息了。”
“马通人性，知道挣扎没用，慢慢就会接受。”王西川说着，目光却投向远处的山林，“今天得开始分批往屯里运了。这么多马留在这儿，夜长梦多。”
“第一批运哪几匹？”黄大山扛着套马杆走过来。
“先运十匹，五匹母马带五匹小马驹。”王西川早有打算，“母马温顺些，小马驹好控制。剩下的公马再养几天，等它们更老实了再运。”
运输野马是个技术活。王西川事先准备了特制的运输笼——用硬木打造，内衬软垫，既能防止马匹受伤，又能限制它们的活动。每个笼子需要四个人抬，还要有专人负责安抚马的情绪。
上午九点，第一批十匹马被小心地赶进运输笼。过程比预想的顺利，也许是一夜的囚禁让它们认清了现实，也许是母马护崽的本能让它们不敢过分挣扎。不到一个时辰，十个笼子都装好了。
“出发！”王西川挥手。由黄大山带队，二十个壮劳力抬着笼子，缓缓向山外走去。
剩下的十五匹马——包括那头枣红头马和九匹公马、五匹母马，被集中在围栏中央。王西川决定今天不再运输，让马群再适应一天，明天运送第二批。
“小海，你去周围转转，看看有没有啥异常。”王西川吩咐道，“野马群在这儿待了一天一夜，动静不小，可能会引来别的野兽。”
“好嘞！”黄小海带着追风，往草甸子边缘的树林走去。
王西川则和剩下的七八个人加固围栏，准备更多的草料和水。野马食量大，尤其是那些公马，一匹马一天能吃二三十斤草。
中午时分，黄小海急匆匆地跑回来，脸色不太好看：“姐夫，东边林子里有动静！追风闻到味道了，好像是……野牛！”
“野牛？”王西川心里一沉。野牛可比野马危险多了，那玩意儿脾气暴躁，力气大，真冲起来，这临时围栏根本挡不住。
“多远？多大群？”
“大概两三里地，味道挺浓，应该是个不小的群。”黄小海喘着气说，“追风有点躁，这是遇到大家伙的反应。”
王西川当机立断：“所有人，上树！快！”
野牛群若是冲过来，在地面上的人就是活靶子。上树虽然丢人，但保命要紧。
众人迅速行动，各自找附近粗壮的树爬上去。王西川最后检查了一遍拴头马的绳索，确认牢固后，也爬上了一棵高大的红松。
他们刚在树上藏好，东边林子里就传来了沉闷的蹄声。那声音起初还很远，但很快就逼近了，像一阵闷雷滚过大地。
“来了！”树上的猴三低呼。
只见林子里冲出来一群黑色的庞然大物，足有二十多头！领头的是一头体型硕大的公牛，肩高超过一米八，两支弯角像两把镰刀，在阳光下闪着寒光。牛群似乎受了什么惊吓，狂奔着冲出林子，直奔草甸子而来。
“坏了……”王西川心里咯噔一下。野马群还在围栏里，一旦被野牛群冲击，后果不堪设想。
果然，狂奔的野牛群发现了围栏和里面的马群。那头公牛发出低沉的吼声，放慢脚步，用蹄子刨着地面——这是准备冲锋的信号。
围栏里的野马也察觉到了危险，开始躁动不安。枣红头马更是人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
“不能让它冲！”王西川心念电转。野牛一旦发起冲锋，这简陋的围栏根本挡不住，马群非死即伤，一个月的辛苦就全白费了。
可人在树上，怎么阻止？
就在这千钧一发之际，王西川的目光落在了围栏边堆放的工具上——那里有几挂鞭炮，是准备用来驱赶狼群的。
“小海！鞭炮！”他朝旁边树上的黄小海大喊，“扔到牛群前面去！”
黄小海反应快，抓起一挂鞭炮，用火柴点燃，用力朝牛群前方扔去。
“噼里啪啦——”鞭炮在空中炸响，声音清脆刺耳。
野牛群被这突如其来的爆炸声吓了一跳，冲锋的势头为之一滞。那头公牛警惕地停下脚步，警惕地望向鞭炮炸响的方向。
但鞭炮的震慑效果有限。几头年轻的公牛很快恢复了勇气，又开始蠢蠢欲动。
王西川知道，必须用更有效的手段。他扫视四周，目光落在围栏外堆放的几捆干草上。那是昨天割的，还没来得及运走。
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