返回铁壁城的路上，气氛压抑。两名中毒的执法堂弟子虽经紧急处理，保住了性命，但经脉受损，修为大损，基本告别了此次巡边任务。其余弟子也多带轻伤，士气低落。
孙烈脸色阴沉得能滴出水来，这次遇袭，他作为队长指挥失当，责任重大。他看向陈默的眼神更加复杂，既有被抢了风头的不甘，又有一丝不易察觉的庆幸与忌惮。
陈默对此浑不在意。他的心思，全在那场突如其来的袭击上。
回到营房，他立刻以需要调息恢复为由，带着阿蛮和李狗儿回到了分配给他们的简陋房间。
关上门，布下一个隔音的简易阵法，陈默立刻问道：“阿蛮，那些蛮族，可有异常？”
阿蛮沉声道：“他们……不像是普通的游骑。动作太整齐，埋伏的位置……太好了。像……像受过训练。”
李狗儿也连忙补充：“陈大哥，我观察了，他们使用的骨箭和弯刀，虽然看起来粗糙，但做工很统一，不像各个部落自己打造的杂牌货。而且，他们撤退的时候，很有章法，不是一窝蜂乱跑。”
陈默点了点头，这与他的判断一致。这次袭击，绝非偶遇，更像是一次精心策划的伏杀！目标，很可能就是他们这支小队！
为什么？是因为小队中有他这个“特殊”存在？还是因为小队巡逻的区域，靠近某个秘密？
他回想起战斗中，那些蛮族身上散发出的、除了固有的蛮族血气外，似乎还混杂着一丝极其淡薄的、令他有些熟悉的阴冷气息……与那“溟幽水府”残党，以及“血蛊引”的感觉，隐隐有几分相似！
难道……蛮族与那诡异的“溟幽水府”也有勾结？
这个念头让陈默心中一凛。若真如此，北境的局势，远比他想象的更复杂、更危险！
“我们必须弄清楚，他们到底想隐藏什么，或者，想得到什么。”陈默眼神锐利，“阿蛮，你还记得他们埋伏和撤退的具体方位和路线吗？”
阿蛮用力点头，拿起一根木炭，在地上粗略地画出了那片丘陵洼地的地形，并标出了蛮族埋伏点、攻击路线和撤退方向。
陈默仔细看着地图，大脑飞速运转，结合自己当时神识感知到的情况，进行复盘。
“他们的埋伏点，正好卡住了通往西北方向那条隐秘峡谷的入口……”陈默的手指在地图上那条被阿蛮标出的撤退路线上划过，“他们撤退时，也是毫不犹豫地选择了这个方向……这条峡谷，有古怪！”
他立刻做出决定：“今晚，我们去探一探那条峡谷。”
“大哥，太危险了吧？那里肯定是蛮族的老巢之一！”李狗儿有些担忧。
“正因如此，才更要去。”陈默语气坚决，“只有弄清楚他们的目的，我们才能掌握主动。而且，夜晚，是我们的优势。”
他有《匿影步》和《敛息诀》，阿蛮有蛮族的天生隐匿直觉和对地形的熟悉，夜间侦查，比白天大队人马行动更隐蔽。
是夜，月黑风高。
陈默与阿蛮如同两道融入夜色的影子，悄无声息地潜出了铁壁城，再次来到了白日的战场。
洼地中依旧残留着战斗的痕迹和淡淡的血腥气。两人没有停留，按照阿蛮标记的路线，向着那条西北方向的隐秘峡谷潜去。
峡谷入口狭窄，两侧岩壁陡峭，怪石嶙峋。一进入峡谷，空气仿佛都阴冷了几分，风中带着一股若有若无的、类似硫磺和腐朽物混合的怪异气味。
陈默全力运转《敛息诀》和《基础炼神术》，将感知提升到极致。阿蛮则如同最警觉的猎犬，依靠嗅觉和直觉，在前方引路，避开可能存在的陷阱和暗哨。
峡谷内部比想象中更深，蜿蜒曲折。前行约莫数里，前方隐约传来微弱的水声，以及……一种低沉的、仿佛无数细小生物爬行的窸窣声！
两人对视一眼，更加小心地靠近。
穿过一片茂密的、散发着怪味的暗红色苔藓地带，眼前豁然开朗。
峡谷深处，竟然隐藏着一个不大的地下洞穴入口！那怪异的气味和窸窣声，正是从洞内传出！
而在洞穴入口附近，散落着一些崭新的、非自然形成的痕迹——脚印、车辙印，甚至还有几片破碎的、与黑风寨装“血蛊引”类似的陶罐碎片！
陈默瞳孔微缩！果然找对地方了！
他示意阿蛮在外警戒，自己则悄无声息地滑到洞口，屏息向内望去。
洞内光线昏暗，借着岩壁上一些散发微弱磷光的苔藓，可以隐约看到，洞穴深处似乎有一个不大的水潭，潭水呈暗红色，不断冒着细密的气泡，那股硫磺与腐朽混合的气味正是来源于此。而潭水周围，地面上覆盖着一层厚厚的、不断蠕动的黑色甲虫，那令人头皮发麻的窸窣声正是它们发出的！
蚀骨虫！而且数量如此之多！
更让陈默心惊的是，在水潭边，他看到了一些刻画在地面上的、与那神秘老者留下的“源痕”符号极其相似的图案！这些图案似乎构成了一个简陋的祭坛，祭坛中央，摆放着几个空的陶罐，正是用来装载“血蛊引”的容器！
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