皇极殿的平静，如同冰封的湖面，其下暗流汹涌，却维持着一种诡异的、令人窒息的平衡。然而，这平衡很快便被来自远方的急促马蹄声悍然打破。
黎明时分，天色未明，一层灰白的寒霜覆盖着京城的屋顶和街道。一骑快马，浑身蒸腾着白汽，马口喷着白沫，如同离弦之箭般冲破晨雾，沿着朱雀大道狂奔而至！马背上的骑士风尘仆仆，背插三根代表着“万分紧急”的赤色翎羽，甲胄上沾满泥泞，甚至能看到隐约的血迹。
“八百里加急！八百里加急！！”嘶哑的、几乎破音的吼声划破了帝都清晨的死寂，“让开！统统让开！”
城门守军看清那赤色翎羽，脸色大变，慌忙推开拒马，任由那快马如同一道血色旋风般卷入城内，蹄声如雷，直奔皇城而去。
消息如同投入滚油的冷水，瞬间在尚未完全苏醒的京城炸开！
“是加急军报！” “赤羽！是三根赤羽！最紧急的军情！” “难道……难道叛军真的打过来了？！”
恐慌如同瘟疫，迅速沿着街道蔓延。商铺迟迟不敢开门，百姓惊慌地探头张望，又被家人紧张地拉回屋里。
皇极殿内，萧彻刚刚结束一夜的浅眠（或者说，是与体内那日益躁动的能量以及冰冷系统提示音的又一晚抗争）。赵无伤正小心翼翼地服侍他更衣。
那急促到近乎疯狂的蹄声和殿外陡然升起的骚动，让萧彻的动作微微一顿。赵无伤的手也僵在了半空。
无需通传，一名侍卫几乎是连滚爬爬地冲进殿内，跪地颤声道：“陛下！潼关……潼关失守！八百里加急军报！”
萧彻的眼神瞬间变得无比锐利，深不见底的瞳孔中仿佛有银色的数据流一闪而逝。他挥开赵无伤的手，大步走向殿外。
那名背插赤羽的信使已经力竭，被两名侍卫架着，跪在冰冷的丹墀之下，看到皇帝身影，挣扎着抬起头，脸上满是血污和绝望：
“陛下！叛军……叛军主力突至潼关！守将李将军力战殉国！关……关破了！”信使声音嘶哑，带着哭腔，“凌玄……凌玄亲自率军，打着‘清君侧，诛暴君’的旗号，先锋已出潼关，正向我京城疾驰而来！预计……预计最快明日黄昏，兵临城下！”
最后四个字，如同丧钟，重重敲在殿前每一个人的心上。空气瞬间凝固，连风声似乎都停止了。
潼关，京畿西面最后一道、也是最险要的屏障！竟如此轻易地陷落了？！
萧彻的脸上看不出丝毫表情，唯有下颌线绷紧了几分。他并未看向那信使，而是缓缓抬起头，望向西方，仿佛能穿透重重殿宇宫墙，看到那正席卷而来的叛军洪流。
【紧急军情确认：潼关陷落。叛军主力动向与之前情报（青鸾提供）存在严重偏差。原定‘铁壁’防御方案西线部署需紧急调整。】 【重新计算叛军抵达时间……路径模拟……威胁等级提升至最高。】 【启动应急预案：代号‘熔炉’。所有非核心区域能源供给切断，优先保障防御体系及铁浮屠单位。】 【警告：能量储备下降至52%……高强度作战将加速消耗……】
冰冷的系统提示音在他脑中飞速响起，计算着胜率，调整着部署，同时也冷静地汇报着那不容乐观的能量现状。
“凌玄……”萧彻轻声吐出这个名字，语气平静，却带着一种令人胆寒的、仿佛在看一个死物的冷漠，“朕，倒是小瞧了你这断臂的丧家之犬。”
他猛地转身，玄色袍袖在空气中划出凌厉的弧线。
“击鼓！鸣钟！召集群臣，即刻于太极殿议事！” “传朕旨意，京城即刻起实行宵禁！所有城门封闭！妄议军情、散布恐慌者，立斩无赦！” “戍卫营全员上城！天工院所有机关兽，全部启动，按预定坐标部署！” “铁浮屠第一、第三大队，前出至西郊五十里处，迟滞叛军先锋，探明其虚实！”
一连串的命令，冰冷、清晰、高效，没有丝毫犹豫和慌乱，仿佛早已演练过无数遍。那非人的冷静，反而让周围惶恐不安的侍卫和宦官感到一种更深沉的恐惧。
“咚——！咚——！咚——！”
沉重而急促的聚将鼓声和象征最高危机的景阳钟声，骤然响彻整个皇城上空，如同巨兽的悲鸣，震得人心头发颤。
整个京城，彻底沸腾了！
战争的阴影，终于不再是遥远的传闻和模糊的恐惧，而是化作了实实在在的、即将兵临城下的叛军！绝望的气氛如同实质的浓雾，笼罩了全城。
文武百官们惊慌失措地从各自的府邸、衙署中奔出，仓皇地套着官服，向着皇城方向汇聚。每个人脸上都写满了惊恐和不安，交头接耳，窃窃私语，却无人敢大声喧哗。谢衡也在人群中，脸色苍白如纸，眼底充满了血丝和一种更深沉的、近乎绝望的复杂情绪。陛下的催命符和那本禁书中的恐怖真相，如同两座大山，压得他几乎无法呼吸。
广寒殿。
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