回到家中，时辰不早。
王澈中午不归家，程恬简单用了些饭食，刚放下碗筷，便听到院门轻响，邓蝉利落地闪了进来。
“你让我查的那个张老三，查清楚了。”
“如何？”程恬示意她坐下说。
邓蝉也不客套，径直在程恬对面的凳子上坐下，自己倒了杯凉茶。
她不屑地说道：“那就是个彻头彻尾的烂人，嗜酒如命，喝多了就撒泼闹事，还好赌，手头有几个钱就扔进赌坊，欠了一屁股债。他脾气差，跟人争执动手是家常便饭，还爱吹嘘，街坊邻里没几个不嫌他的。
“他家原本在西市边上有间小铺面，城外也有田产，如今都被他败光了。张老三对他家娘子非打即骂，在那一片是出了名的混不吝。不过，我没查到他背后有什么靠山，也没发现他近期去过什么特别的地方，财物当然也是没有的。”
程恬静静听着，脸上看不出什么表情。
只是听到张老三打娘子时，她插话问了一句：“他的娘子如今怎样了？”
邓蝉叹了口气，摇头道：“惨呐！前阵子她被打狠了，带着孩子跑回娘家去了。听说她不是没想过和离，甚至想告官义绝。可她娘家兄弟嫌丢人，又怕张老三这泼皮闹事，不肯给她撑腰，给撵回去了，如今还在那火坑里熬着吧。”
程恬跟着叹了口气：“如此说来，她是无法可依，无人可靠了？”
又沉默片刻，她轻声道：“到底是可怜人，邓娘子，你在市井人面广，可否帮忙寻个妥当的中间人，以殴妻破家为由，周旋一二，助那娘子求得和离？”
邓蝉看了程恬一眼，想了想，点头道：“这事儿我记下了，想想办法看着办吧。只是，那张家娘子的娘家不肯出头，张老三又是滚刀肉一块，耍起浑来也麻烦，到底成不成，我可不敢打包票。”
程恬点点头：“有劳你费心，尽力便好。”
她并非救世主，但既然知道了，就在力所能及的范围内施以援手，总不能见死不救。
邓蝉应下，随即转回正题：“这张老三，表面就这些烂事。我还顺着查了查他常去的酒肆、赌坊，还有平日厮混的那些狐朋狗友，都是些市井小民，没发现他跟什么有头有脸的人有牵扯。
“你让我查他，到底为何？我总觉得，你不会无缘无故盯上这么个烂人，接下来还要往深里挖吗？
程恬却摇了摇头：“查到表面这些，便已足够。更深的水，不必再去蹚。”
邓蝉眉头皱起，更加疑惑。
她盯着程恬，直截了当地问：“程娘子，你费心查这么个人，绝不会是闲来无事。这背后肯定有事，而且恐怕还不是小事，所以你才瞒着我，不让我知道真正的缘由，对不对？”
她脑中灵光一闪，压低声音问道：“你让我帮他娘子，是不是想从他娘子身上入手套话？毕竟同床共枕，说不定那女人真知道点什么我们没查出来的隐情？”
听到这里，程恬终于转过身，正色看着邓蝉。
她带着一丝无奈，反问道：“邓娘子，倘若你在街边，亲眼见到一个女子正被其夫当街毒打，哀哭求救，你会不会出手相助？”
邓蝉想也不想，脱口而出：“当然会！”
从前她就帮过被丈夫殴打得鼻青脸肿的女子，当时还有人劝阻，言之凿凿地说那女子绝不会感激她。
可她路见不平，是自己看不下去，又不是为了这个。
而且那人猜错了，那被打女子事后对她感恩戴德。
程恬接着道：“这便是了，我做事，或许常怀目的，步步为营，但并非每一件事，都非得藏着图谋。见弱者受难，心生恻隐，力所能及处，伸手一助，需要理由吗？”
邓蝉愣在原地，一时语塞。
她对上程恬清澈坦然的目光，脸上第一次露出了些许窘迫。
是她先入为主，以为程恬的每一个举动都必然关联着某个深远的布局，却忘了，眼前这个心思缜密的女子，首先也是个有血有肉、会因不平事而动容的普通人。
自己行走江湖，不也常做那路见不平、拔刀相助之事么？
“我……我不是那个意思……”邓蝉有些不好意思地低下头。
“我知你不是恶意。”程恬并没有因此生气，“只是希望你明白，我所行之事，或许艰难，不得不借助谋略，但心中总有敬畏，总有恻隐。否则，我们与那些魑魅魍魉，又有何异？”
邓蝉不是有意，只是直快，程恬见她如此，也不再深究，又道：“张老三之事，到此为止，烦请邓娘子继续留意那张家娘子之事。”
说罢，她便起身，向内室走去。
邓蝉起身抱拳：“那位娘子的事，我会放在心上。那我先走了，有事随时可来寻我。”
她行事虽率性，却也恩怨分明，此刻意识到自己错怪了程恬，心中反倒对她更添了几分敬重。
程恬回到房中，对正在收拾衣物的松萝吩咐道：“替我梳妆更衣，略正式些，再备两样像样的礼”
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