接下来的几日，好戏连台。
除了程恬这一组在有条不紊地试验灭蝗法，其他揭榜者也被安排在皇帝面前各显神通。
可谓是“百花齐放”。
有设坛做法、焚香祷告的道士，在烟雾缭绕中念咒不止，结果蝗虫依旧啃食绿叶，他改口声称：“此地戾气太重，符箓需加持七七四十九日。”
有道长登坛作法，身着八卦袍，手执桃木剑，在香烟缭绕中步罡踏斗，念念有词。只是坛下被圈出的那一小片绿植上，蝗虫依旧啃得欢快。
道长面不改色，只道：“此地戾气深重，非寻常符咒可镇，需以符箓日夜加持七七四十九日，方可见效”。
有江湖郎中，手持颜色古怪的药粉，称乃是祖传驱虫辟邪秘方，结果挥洒之处蝗虫未见惊走，一片精心养护的珍品兰草却被药力烧灼，迅速萎蔫发黄，气得照料花木的老宦官捶胸顿足。
更有老农，不知从何处抱来一只翎羽鲜亮的大公鸡，奉为“鸡神”，每日驱赶它在园中奔走，美其名曰“追逐蝗神”。
一连数日，蝗神未见踪影，公鸡倒把几处花圃糟蹋得枝叶零落，惹得负责看守的神策军兵士都忍不住偷笑。
也有声称“呼风唤雨”的奇人，装神弄鬼跳了大半日，汗流浃背，却连一丝风都没招来。
皇帝起初还满怀期待，或许民间真有深藏不露的奇人，然而，回报的消息一次比一次令人失望。
道士的香烧了几大捆，蝗虫依旧该吃吃该喝喝；郎中的药粉撒下去，花花草草蔫了不少，蝗虫却精神抖擞；那只神鸡对蝗虫兴趣缺缺，倒是把几处珍贵的花圃刨了个底朝天。
“荒唐，尽是些装神弄鬼、故弄玄虚之辈，司天台说的‘天降瑞应’，‘民间良方’，难道就是这些东西？！”皇帝耐心耗尽，对所谓民间大贤的期望，已然跌至谷底。
田令侃在一旁暗自得意，只觉程恬那边也不过是垂死挣扎，只等时间一到，便可一并收拾。
他趁机进言：“大家息怒，江湖术士，多是欺世盗名之辈，原也不足为奇，而那程氏所献之法，看似有条有理，但究竟成效如何，仅凭郑大夫一人监督回禀，恐有失偏颇。为求公允，不若再派工部周侍郎，会同监督，共同勘验，方显陛下圣明。”
皇帝正心烦意乱，闻言觉得有理。
郑怀安虽然刚直，但毕竟不通民事农桑，还是派个工部的人去看着，似乎更加稳妥些。
“准奏，就派周侍郎去，与郑怀安一同监督勘验。”
然而，田令侃的算盘，在芙蓉苑内却接连碰壁。
他派去“协助”的宫人，不是“不小心”将准备用来诱杀蝗虫的柴草淋湿，就是“失手”弄坏了使用的器具，再不然就是“误传”指令，将人手调乱。
甚至有一次，有人企图在夜间点燃的篝火堆旁泼洒油脂，企图制造火灾，火烧宫苑，这可是重罪。
但这些小动作，几乎都在萌芽状态就被化解了。
程恬早有防备，将所有人划分得井井有条，人员调配、物料管理皆有专人负责，互相监督。
王澈则加强了金吾卫的巡查，尤其夜间，亲自带人值守。
郑怀安更是瞪圆了眼睛，几乎寸步不离地守在关键区域。
那位工部的周侍郎到来后，本想寻衅挑刺，奈何郑怀安事事拉着他一起，记录查验，一丝不苟，让他难以单独做手脚。
另有一次，是有一名小宦官试图在放养鸡鸭的区域投毒，毒死几只鸡鸭，既可破坏试验，又能诬陷程恬方法有误。
此人模样老实，行事小心，但他的小动作早就被邓蝉看在眼里，邓蝉也不声张，只暗中将那包毒药调换成了无害的面粉。
第二日，那小宦官贼喊捉贼，叫嚷声称发现有鸡鸭被毒死，定是程恬之法无效，反害死了禽类。结果众人赶去一看，几只被指毒死的鸡鸭正活蹦乱跳地追着蝗虫啄食，而那包毒药也被当场搜出。
郑怀安立刻命人彻查，最终在那小宦官的床铺下搜出了毒药药粉，人赃并获之下，那小宦官吓得面无人色，却咬死是自己一人所为，并无他人指使。
郑怀安当即入宫，将人证物证呈报皇帝，虽未明指田令侃，但字里行间还是暗示宫中有人蓄意破坏。
经此一事，暗中的手脚明显收敛了不少。
没有了人为干扰，程恬的方法多管齐下后，开始显现出惊人的效果。
虽然无法彻底根除蝗虫，但有效遏制的效果，一目了然。
郑怀安不再耽搁，立即草拟奏章，详细记录了过程，与结果对比，力陈程恬所献之法切实有效，请旨推广。
紫宸殿内，皇帝刚听完田令侃关于其他揭榜者又一次失败的禀报，心头烦恶，失望已极。
见郑怀安求见，他揉了揉眉心，不耐烦地问道：“郑卿，芙蓉苑试验如何，可是也失败了？”
郑怀安朗声道：“回陛下，臣与工部侍郎共同监督，程氏所献灭蝗十二法，经十日验证，成效卓着，这是详细记录，恭请陛下御览！”
说着，他将那份奏章高高举起。
皇帝一愣，有些难以置信。
他接过内侍转呈的奏章，快速浏览，脸上渐渐露出惊喜之色。
程恬的方法，条理清晰，因地制宜，且成本可控，极为有效，他不得不承认，此女确有过人之处。
郑怀安又道：“陛下，此乃臣与周侍郎共同监督，亲眼所见，绝无虚假，芙蓉苑中蝗虫已灭，花木得以保全。此法简单易行，无需耗费巨资，只需传达民间，组织百姓，便可推行。陛下，河南河北道万千灾民，有救矣！”
皇帝的目光即刻投向周侍郎，确认道：“郑卿所奏，是否属实？”
这位工部侍郎顿时额头冒汗。
但芙蓉苑是皇帝的宫苑，可不是别的地方，在铁一般的事实面前，他也不敢睁眼说瞎话。
他只得躬身道：“回陛下，郑大人所奏基本属实，程氏之法，确有成效。”
“好好好！天佑大唐，果有良法！”皇帝连说三个好字，一下站起，脸上满是激动。
至于那些装神弄鬼的其他揭榜之人，早已被他抛之脑后。
真正的良策，已然呈现于眼前。
悬赏求贤，看来并非虚言！
郑怀安心中大石落地，充满了成功的喜悦。
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