周大娘笑得快要合不拢嘴。
小儿子懂事上进，大儿子前程似锦，儿媳又能干又贤惠，王家真是祖坟上冒了青烟，福气旺得压不住，她夜里做梦都能笑醒。
趁着高兴，她忽然想起另一桩事，笑眯眯地开口说道：“泓儿，读书是大事，可这终身大事，也该慢慢留意起来了。
“前些日子，隔壁张婶子跟我提起，她娘家有个侄女，模样生得齐整，性子也温顺，过完年就十五了。我寻思着，要不要找个机会，相看相看？”
这个想法她都憋着许久了，总觉着小儿子的婚事定了，她这做娘的心才能彻底落到实处。
周大娘兴致勃勃地，又转头看向程恬：“你如今是县君，往来应酬多，认识的夫人小姐也多。可有那品性好、模样周正，又知书达理的小娘子，若是有合适的，多帮着留意留意，给泓儿相看。要能早些定下来，我这心里也就彻底踏实了，说不定来年就能抱上孙子呢！”
王泓年纪还小，面皮也薄，一听阿娘当众说起婚嫁之事，顿时闹了个大红脸。
他连连摆手：“阿娘，我还小，还要专心进学读书呢，此事不急，真的不急。”
王澈看着弟弟那副窘样，不由得哈哈大笑起来。
他板起脸来，故意逗他：“不小了，成家立业，本就一体，阿娘说得对，是该留意了。娘子，你素来眼光好，若有合适的人选，便帮阿泓留意着，也不必急于一时，可以先定下来，过一两年再成亲也不迟。”
程恬看着王泓那副面红耳赤、手足无措的模样，也忍不住莞尔。
刚刚王澈那番话，倒是说得巧，一句“眼光好”，把他自己也夸进去了。
她紧跟着故意逗弄道：“既然婆母和郎君都这般说，那这事我便记在心上了。等过了年，我在各府走动时，自会多加留意，定给阿泓寻一个知书达理、温婉贤淑的好娘子。”
夫妻俩一唱一和，王泓顿时显得更加窘迫，索性低下头，再不肯吭声，只盼着这话题快些过去。
周大娘一听大儿子大儿媳都应承下来，更是高兴得眉飞色舞。
她连连给程恬夹菜：“来，多吃些，你多吃几块肉补补身子。”
程恬忍俊不禁，知道婆母这是一片热忱，但也不必如此急切。
她改口劝道：“婆母，其实泓弟如今心气正高，一心向学，婚事不必操之过急。况且，他即将入国子监，若学业有成，将来前程好了，何愁找不到好姻缘？倒不如等他学业有些根基，或是有了出身，再议不迟，届时或许会有更好的人家。”
王澈也不再玩笑，附和道：“阿娘，阿弟有志气，我们该成全他这份志向，等他将来学有所成，再谈婚论嫁不迟。到时，我定给他说一门顶好的亲事！”
周大娘是真心为小儿子着想，也知道自己操之过急。
她是一片慈母心肠，总想着趁自己身子硬朗，早些把孩子们的人生大事都安排妥帖，看着他们个个成家立业，才能安心。
但她也并非不明事理之人，小儿子的前程确实比眼下说亲更要紧。
今日周大娘心中实在欢喜，只笑骂道：“你们啊，一个两个的，都不让我省心。我就是觉得那姑娘好，随口说说，既然你们都说等学业有成了再说，那就依你们。”
说着，她又看向小儿子，殷切叮嘱：“泓儿，你哥哥嫂嫂这般为你打算，你可更要争气，好好读书，将来出息了，娶个如花似玉、知书达理的娘子回来！”
王泓听到阿娘不再紧逼，刚松了口气，又听到后半句叮嘱，他的脸变得更红了，支支吾吾说不出话来，那模样引得众人又是一阵欢笑。
正屋这边言笑晏晏，其乐融融。
松萝等人也在别处摆了一桌，此刻正热闹地吃着年夜饭，不时传出阵阵欢声笑语。
主家宽厚，今年又给了不少赏赐，她们个个心里都美滋滋的，同时也对来年的日子充满了憧憬。
程恬端起一杯新斟的屠苏酒，看着眼前其乐融融的一家人，心中安宁满足。
过去一年，惊涛骇浪，生死边缘都走过。
此刻的团圆，显得如此来之不易。
“愿年年有今日，岁岁有今朝。”她轻声祝祷，将杯中酒一饮而尽。
她侧头望向身旁的王澈，他正认真听着母亲絮叨家常，两人目光不经意间相触，眼中都亮晶晶的。
酒过三巡，菜过五味。
庭院中忽然传来阿福的喊声：“郎君，娘子，时辰到了，要点庭燎了！”
他这一嗓子刚刚落下，屋外不知谁家已率先点燃了庭燎，火光映红了半边天，不时发出噼啪爆裂声，这便是爆竹的由来。
古人以火烧竹，竹节爆裂，发出巨响，用以驱赶传说中的恶兽“年”，也象征着崩除旧岁的一切晦气。
紧接着，左邻右舍的爆竹声也纷纷响起，此起彼伏，连绵不绝。
旧岁在轰鸣中退去，新年踏着火光而来。
一家人闻言，纷纷起身离席，披上衣服或斗篷，结伴来到院中。
只见庭院中央，一根长长的竹竿高高竖起，底部堆着些助燃的干草松枝，阿福手持火把，正等着主家的命令。
王澈环视一周，看到家人都已站定，便中气十足地喝道：“点！”
“好嘞。”阿福响亮地应了一声，上前一步，将火把凑近竹竿底部的干草。
火苗随即顺着竹竿蜿蜒向上，干燥的竹节迅速燃烧，发出噼噼啪啪的爆裂声，火星如金红的流萤般四散飞溅。
噼噼啪啪，嘭嘭啪啪，爆裂声越来越密集，越来越响亮。
松萝和兰果围在一旁，拍着手，笑着，叫着。
漫天的雪花不知何时已悄悄停了，夜空清澈，繁星点点，预示着来年或许会有一个好的开端。
爆竹声中一岁除，旧岁的波澜已然过去。
夜色寒凉，王澈不动声色地侧移半步，恰好为程恬挡在风口，他低声问：“娘子，冷不冷？”
程恬看向他，轻轻摇头：“不冷。”
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