雪停了，黎明前最深的黑暗笼罩着漳州城，万籁俱寂，唯有寒风掠过屋檐街角，发出呜咽般的低啸。但这寂静之下，是比冰雪更冷的暗流在汹涌奔腾。
刑名司值房内，炭火盆努力散发着微弱的热量，却驱不散弥漫在空气中的血腥味和凝重。李破靠在椅背上，闭目养神，但微微颤动的睫毛和紧抿的嘴唇显示他并未真正入睡。肩头伤口已被夏侯岚笨拙却仔细地包扎好，金疮药带来的清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。
夏侯岚终究是没扛住疲惫，趴在旁边的矮几上睡着了，小巧的鼻翼随着呼吸轻轻翕动，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，即使在睡梦中，秀气的眉头也微微蹙着，仿佛在为什么人担忧。
李破睁开眼，目光扫过她恬静的睡颜，眼中闪过一丝极其复杂的微光，旋即又被冰封般的冷静覆盖。他轻轻挪动身体，将身上那件被夏侯岚强行盖上的、还带着她身上淡淡馨香的狐裘披风，小心翼翼地覆在了她的肩头。
动作轻柔，与他平日里的冷硬截然不同。
然后，他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的空气瞬间涌入，让他精神一振。远处，帅府方向依旧灯火通明，而王嵩府邸所在的城东区域，在黎明前的黑暗中，如同蛰伏的巨兽，看似平静，却不知有多少双眼睛在暗处死死地盯着它。
石牙应该已经就位了。乌桓的命令是“秘密包围”，但以石牙的性子和对王嵩的厌恶，这“秘密”之下，恐怕早已是刀出鞘、箭上弦，只等一声令下，就会如猛虎般扑上去，将那府邸撕碎。
但李破知道，乌桓不会轻易下这个命令。王嵩不是刘疤瘌那种地头蛇，他是陷阵旅的老人，是掌管钱粮户籍的队正，在军中、在地方都盘根错节。没有铁证，仅凭一枚来历不明的铜钱和几个死无对证北地死士的线索，动他，风险太大，极易引起内部动荡，甚至可能逼反一部分人。
乌桓在等。等王嵩自己慌乱，等他自己露出更大的破绽。或者，等一个能将其一击致命、无法辩驳的证据。
那证据在哪里？
李破下意识地摸了摸怀中，那枚从砖窑死士头领身上搜出的、染血的铜钱冰冷坚硬。同样的铜钱，出现在刺客身上，出现在伏兵头领身上……这绝不仅仅是巧合。这更像是一种信物，一种身份的象征，或者……某种行动的标记。
王嵩背后，究竟站着谁？仅仅是北漠？还是……另有其人？那枚指向前朝“靖安司”的铜符，与这流通的“大胤通宝”之间，又有什么联系？
思绪如同乱麻，剪不断，理还乱。
就在这时，值房外传来极轻微的、三长两短的叩门声。
李破眼神一凝，这是他与侯三约定的暗号。
他迅速走到门口，拉开一条缝。一道几乎与黑暗融为一体的精瘦身影闪了进来，正是侯三。他浑身沾满泥泞和雪屑，脸上带着疲惫，但眼神却亮得吓人。
“副旅帅，”侯三的声音压得极低，带着一丝兴奋，“有发现！”
“说。”李破心脏微微一紧。
“陈七还活着！”侯三第一句话就让李破松了口气，“他受了点轻伤，爆炸时被气浪掀飞，晕在了砖窑外围的沟里，刚醒过来找到我们的人。他说，爆炸不是我们的人引发的，是那些伏兵自己点的火，像是想毁尸灭迹，或者……掩护什么人撤离。”
自己引爆？李破眉头蹙起，这更印证了对方训练有素且行事果决。
“还有，”侯三继续道，“按照您的吩咐，我盯死了那些收破烂、熔私钱的黑作坊。天快亮时，城南‘老狗’那个窝点，来了个生面孔，不是熟客，穿着打扮像个小商人，但脚上的靴子是官制皮靴的底子！他拿出了一袋钱，指名要换那种成色旧、磨损厉害的‘大胤通宝’，有多少要多少！”
李破眼中精光爆射！“老狗”答应了？
“老狗那家伙精得像鬼，看出不对，借口钱不够，让他明天再来。那人也没纠缠，留下定金就走了。”侯三从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几串用绳子穿好的铜钱，正是那种“大胤通宝”，“这是老狗偷偷留下来的样品，那人带来的‘定金’。”
李破拿起一串铜钱，手指拂过那熟悉的纹路和磨损感。果然！对方在大量收集这种铜钱！这绝不是为了花用！
“那人住哪里？长相如何？”李破急问。
“弟兄们跟着他，看他进了城西的‘福顺’客栈，天字三号房。长相……普普通通，丢人堆里找不着那种，但左边眉角有颗不大的黑痣。”侯三描述得清晰。
福顺客栈……天字三号房……眉角黑痣……
李破迅速将这些信息记在脑中。这是一个活口！一个可能直通王嵩，或者其背后势力的活口！
“干得好，三哥！”李破用力拍了拍侯三的肩膀，“让弟兄们盯死福顺客栈，但绝不能惊动他！另外，找两个生面孔，扮作伙计，想办法确认一下房里住的是否只有他一人。”
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