雨夜更深，寒意刺骨。
刑名司衙门前，石牙听着李破说完夏侯岚失踪的消息，铜铃大眼几乎要瞪出火来，蒲扇般的大手捏得嘎吱作响，低吼道：“操他姥姥的！哪个不开眼的杂碎，敢动岚儿？！老子把他卵蛋挤出来！”
“现在不是发怒的时候。”李破声音冰冷，雨水顺着他棱角分明的下颌线不断滴落，眼神在雨幕中亮得骇人，“对方绑人，无非两个目的：阻我查案，或交换人质。王嵩和童逵都在我们手里，他们不敢明着来，说明背后的人还没到能一手遮天的地步，也说明……他们急了。”
“急了好啊！急了就会露出马脚！”石牙喘着粗气，“你说咋办？哥哥我都听你的！”
“你立刻带人，明松暗紧，对外就说岚儿小姐贪玩，在帅府住下了，封锁消息，避免引发恐慌，也给对方造成错觉。暗中，让你手下最信得过的斥候，化整为零，盯死所有可能与‘清风社’、铜钱案有关的据点，尤其是城东那片！发现任何异常，烟火为号！”李破语速极快，思路清晰。
“成！我这就去！”石牙一点头，转身就要冲进雨里。
“等等！”李破叫住他，从怀中掏出那个歪歪扭扭的香囊，递给石牙，“让弟兄们认认这个图案……万一，万一找到线索，或许能用上。”那粗糙的“兔狗”和歪斜的“破”字，此刻仿佛有千斤重。
石牙接过香囊，看着那蹩脚的针线，这个大老粗的汉子眼眶竟也有些发红，用力拍了拍李破的肩膀：“破小子，放心！岚儿福大命大，肯定没事！老子就是把漳州城翻过来，也把她给你找回来！”说完，一头扎进雨幕，脚步声迅速远去。
李破转身回到值房，身上的棉袍已被雨水浸透大半，冰冷地贴在身上，但他恍若未觉。他走到舆图前，目光死死钉在城东区域。慈云庵、药师庐、墨香斋、刘记杂货……以及那些纵横交错的、可能藏匿污垢的陋巷暗沟。
对方会选择哪里藏人？既要隐蔽，又要方便观察外界动静，可能还需要一定的空间，而且……要出乎他们的意料。
“副旅帅，”陈七悄无声息地进来，低声道：“派去慈云庵和药师庐的兄弟回报，并无异常。慈云庵近日只有几个老香客，药师庐的李大夫也证实，除了老刘头，并无其他陌生伤患。”
李破“嗯”了一声，手指无意识地敲击着桌面。不在这些明显的地方……那会在哪里？难道对方已经将人转移出了城东？
就在这时，之前派去调查各小庙的亲兵回来了，带回一个消息：“副旅帅，城东‘水陆庵’的知客僧说，三日前，有一对老夫妇借宿在庵后废弃的菜园茅屋里，说是投亲不遇，暂住几日。那老翁……左手似乎有些不便，总是蜷在袖子里。”
左手不便？！李破眼中精光一闪！老刘头左手缺指！
“那对老夫妇现在可在？”李破急问。
“不在了一日一早，那老妇人独自出去后，就再没回来。下午时分，老翁也收拾东西离开了，去向不明。”亲兵回道。
离开了？时间对得上！老刘头在李大夫那里换药后，就回到了水陆庵，然后在他派人调查之前，又离开了！是得到了警告？还是正常的转移？
“他们离开时，可有人接应？往哪个方向去了？”李破追问。
“知客僧说没注意，雨太大，香客也少。”亲兵摇头。
线索似乎又断了。李破眉头紧锁，心中那股不安感越来越强。老刘头重伤未愈，频繁转移，说明其同伙也在不断调整藏身地点，极其谨慎。而夏侯岚的失踪，更是将这种危机感推到了顶点。
他强迫自己冷静下来，重新梳理。老刘头、铜钱、清风社、墨香斋、可能的藏身点……以及，夏侯岚。
对方绑架夏侯岚，必然是为了施加压力。那么，他们一定会想办法联系自己，或者乌桓。为什么到现在还没有动静？是在等待更好的时机？还是……他们原本的计划被打乱了？
就在这时，窗外夜空中，极远处城东方向，突然升起一道极其微弱的、几乎被雨幕完全掩盖的红色火光，一闪而逝！
烟火信号？！是石牙派出的斥候！
李破心脏猛地一跳！有发现！
“陈七！备马！叫上我们的人，去信号发出的方向！”李破豁然起身，抓起刀剑就向外冲。
“副旅帅，您的伤……”陈七担忧道。
“无妨！”李破声音斩钉截铁。
片刻之后，数骑快马如同离弦之箭，冲破刑名司衙门的雨幕，朝着城东方向疾驰而去。马蹄踏在积水的青石板上，溅起大片水花，打破了夜的沉寂。
李破伏在马背上，雨水模糊了他的视线，却让他的头脑异常清醒。他知道，这很可能是一个陷阱。对方故意露出破绽，引他前去。但他没有选择！夏侯岚在对方手里，任何一丝线索都不能放过！
快马穿过漆黑的街巷，直奔信号发出的区域——那是靠近城墙根的一片鱼龙混杂、屋舍低矮破旧的区域，远比墨香斋所在的街市更为混乱和隐蔽。
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