商队沿着冰封的河道南下，马蹄踏在冻土上发出沉闷的回响。谢长安缩在马车里，抱着个暖手炉，时不时探出头来看一眼天色，嘴里念念有词：“酉时三刻前得找到宿头，这鬼天气，晚上能在野外冻成人棍……”
石牙骑着马跟在马车旁，闻言咧嘴笑：“谢先生，您这身子骨也太娇贵了。咱们在北漠雪原上都睡过野地，这不活得好好的？”
谢长安翻了个白眼：“石将军，您是铁打的，我可不是。我这把老骨头，还得留着记账算钱呢。”
李破在前面勒住马，眺望着前方隐约出现的土堡轮廓——那是个小驿站，建在官道岔路口，几间土坯房，门口挂着个褪色的“驿”字旗，在风中蔫头耷脑地飘着。
“今晚住那儿。”李破指了指驿站，“石牙，先去探探。”
“得嘞！”石牙一夹马腹，枣红马撒开蹄子冲了出去。赫连阿罗见状也催马跟上：“师父，我也去！”
李破没拦着。这小子需要在实战中历练。
谢长安从马车里钻出来，搓着手站到李破身边，忽然压低声音：“李大人，有件事得跟您说。”
“说。”
“咱们身后三里外，一直有尾巴跟着。”谢长安还是那副懒洋洋的表情，但眼神锐利了许多，“两匹马，三个人，轮换跟踪，很专业。从灰驼谷出来就跟上了。”
李破眉头都没动一下：“北漠人？”
“不像。”谢长安摇头，“北漠人的跟踪术没那么细。这伙人更像中原军中的斥候，但……路子有点野，不全是军中那一套。”
李破看了他一眼：“谢先生好眼力。”
“跑江湖的，没点眼力早死八百回了。”谢长安嘿嘿一笑，从怀里掏出个小酒壶抿了一口，“不过李大人放心，尾巴我已经替您处理了。”
李破一愣：“处理了？”
“刚才您让石将军去探路的时候，我借口解手，在林子里撒了把药粉。”谢长安得意地晃了晃酒壶，“特制的‘十里香’，沾在身上，三天都洗不掉，还会吸引野狼。这会儿那三位，估计正被狼群追着满山跑呢。”
李破盯着谢长安看了半晌，忽然笑了：“谢先生果然不是普通的账房。”
“普通的账房敢接这趟活儿？”谢长安眨眨眼，“苏姑娘付的价钱高，但前提是得把您平安送回漳州。我谢长安做生意，向来诚信为本。”
正说着，石牙和赫连阿罗回来了。石牙脸色不太好看：“破小子，驿站里有点不对劲。”
“怎么？”
“驿丞是个生面孔，说是原来的老驿丞病了，他临时顶替。”石牙压低声音，“但老子看他手上虎口的老茧，那是常年拉硬弓留下的。还有驿卒，一共四个，走路都带着军中步伐，虽然故意装得散漫，可瞒不过老子这双眼。”
赫连阿罗补充道：“师父，他们的马厩里有六匹马，但槽里只放了四个马料袋。我假装找水喝溜进去看了，有两匹马的蹄铁是新的，刚换不超过三天——可驿站门口的公示牌上说，已经半个月没接待过官差了。”
李破和谢长安对视一眼。
“看来有人不想让咱们睡个安稳觉啊。”谢长安咂咂嘴，“李大人，绕路还是……”
“住。”李破干脆利落，“人家都摆好戏台了，咱们不上去唱一出，多不给面子。”
他翻身下马，对石牙道：“照常入住，该吃吃该喝喝。但记住，水囊里的水不准动，吃食只动咱们自己带的干粮。晚上睡觉，兵器不离身。”
石牙咧嘴笑了：“明白！老子倒要看看，是哪个不长眼的敢在太岁头上动土！”
一行人赶着马车来到驿站前。那驿丞果然是个三十来岁的精瘦汉子，穿着半旧的驿丞服，迎出来时满脸堆笑，但眼神总在不经意间扫过李破腰间的剑。
“几位客官，打尖还是住店？”
“住店，两间房。”李破扔过去一小块碎银，“再给马喂点上好的草料。”
“好嘞！”驿丞接过银子，在手里掂了掂，笑容更盛了，“正好还剩两间上房，干净暖和！几位先屋里请，我这就让人准备热水热饭！”
驿站不大，前厅摆着四张破桌子，墙上贴着已经发黄的官府告示。角落里坐着两个行商打扮的人，正在闷头吃面，见李破等人进来，抬头瞥了一眼，又低下头去。
李破找了个靠墙的位置坐下，这个角度能看清整个前厅和门口。石牙大大咧咧地坐在他对面，把横刀往桌上一放，发出“哐”的一声。赫连阿罗挨着李破坐下，小眼睛滴溜溜转，观察着四周。谢长安最后一个进来，抖了抖身上的雪，搓着手嚷嚷：“冻死了冻死了！驿丞，先烫壶酒来！”
很快，酒菜上桌。一壶烫好的浊酒，四个粗陶碗，一大盆炖菜，里面浮着几块看不出是什么的肉，还有一摞硬面饼。
谢长安抓起酒壶闻了闻，又倒了一点在指尖尝了尝，对李破微微摇头——酒没问题。
李破会意，但还是只掰了块饼子慢慢嚼着。石牙倒是大口吃起来，边吃边骂：“这炖的什么玩意儿，肉都炖成柴火了！”
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