会谈结束后，中秋夜的流水席仍在码头上热闹地进行着。泉州百姓在沙滩上摆起长桌，渔民端来刚打上来的海蛎和螃蟹，船工们用海碗盛着米酒互相敬酒。方海让人在承平号甲板上单独摆了一桌，请孙有余、拉赫曼和费奥多尔上船赏月。
费奥多尔端着他那只鸿胪寺旧茶盏坐在船舷边，喝了三碗米酒之后，脸颊泛起了两团红晕。拉赫曼问他在长安还习惯吗，他放下茶盏，用汉话说了句长安什么都好就是冬天太冷，然后话锋一转说起他在长安鸿胪寺后院种了棵白桦树苗，是托人从诺夫哥罗德带来的种子。种了两年了还没长到他膝盖高，估计是长安的土不适合白桦。方海接了一句“泉州暖和，你把种子拿过来种，两年能长到腰”，费奥多尔眼睛一亮，立马从怀里摸出一个油纸包，里面果然是一小撮白桦种子。
拉赫曼坐在旁边听着两人扯种树的事，忽然用大食语低声说了句：“大食南边的沙漠里有一种枣椰树，根系能扎到地下二十丈深，地面只露出三丈。四十年前巴格达商会的老人们说，大食在南洋的商路就像那种枣椰树的根——看不见，但扎得极深。你们拆了穆拉德港的灯塔，巴耶济德在南洋就瞎了眼。但你们没有挖掉巴耶济德的全部树根——他在香料群岛以东还有一个连我们商会都没摸清楚的补给点，当地土人叫它‘椰树岛’。传说岛的四周全是暗礁，只有一条水道能进去，水道口长着三棵歪脖椰子树。岛上有淡水，有硫磺，有能修船底的海滩。大食商船十几年前偶然到过那里一次，记下了大概的位置，但后来再也没有找到过。”
方海放下酒碗，拿出海图让拉赫曼指认大致方位。拉赫曼在海图的香料群岛以东画了个圈。那片海域全是虚线——连西班牙海图都以虚线标注，没有任何已知的航线经过。他画的这个圈恰好位于泉州出发的承平舰队与印度洋过来的奥斯曼远征舰队之间的一片尚未探索的区域。如果巴耶济德确实在香料群岛以东提前布置了淡水补给点，那他的远征舰队就不需要在香料群岛停下来补给，可以直接穿过这片海域发起进攻，航程将比承平舰队预估的缩短至少半个月。
方海海战经验再丰富，面对拉赫曼所说的“一条水道、三棵歪脖椰子树”也感到棘手。暗礁环绕的岛屿对大型战舰威胁极大，如果水道口被敌舰堵住，进了泻湖的船就成了瓮中之鳖。方海收起海图，放下酒碗，叫来了阿尔瓦罗。
阿尔瓦罗听完描述，把海图转过来看了两眼，指着虚线区域说他在西班牙海图上见过类似的标注——“Coco Island”，位置和拉赫曼描述的“椰树岛”大体重合。西班牙人没上去过，只是在一次暴风雨中偏航时远远看到过轮廓，所以画成了虚线。但他记得水手们传闻岛上有硫磺泉，这印证了拉赫曼的情报。“这种岛在加勒比海很常见，属于火山岛，硫磺是火山残留的。如果有硫磺，那一定有淡水——火山岛的雨水会渗入火山岩缝隙，在岛中央形成淡水透镜体。”
孙有余听完各方意见，放下手中的茶盏：“承平舰队下一步的任务——在奥斯曼远征舰队找到‘椰树岛’之前，先找到它，控制它。控制水源，就等于掐住了远征舰队的喉咙。”
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