承平五年四月,长安鸿胪寺后院。
费奥多尔蹲在新辟的“罗斯园”里,用一把从诺夫哥罗德带来的小铁锹挖着树坑。他身后摆着一百株白桦树苗——李继业赏的,树苗是从罗斯带来的种子在长安苗圃里培育出来的,经过了两个冬天的驯化,终于适应了长安的水土。费奥多尔两年前种的那棵白桦树苗还没长到他膝盖高,新的一百株却已经有三株长到了齐腰高。他把其中最高的一株小心翼翼地从苗盆里移出来,放进挖好的树坑里,填土、浇水、踩实,动作熟练得像个老农。
“费奥多尔大人。”厉天行从院门外走进来,手里拿着一份刚译好的军报,“承平岛大捷的详细战报。方海将军在战报末尾专门提了您——他说去年中秋在承平号甲板上喝酒时,您说长安什么都好就是冬天太冷,他说泉州暖和让您把白桦种子拿过去种。现在泉州船坞边已经种下了您送的五粒种子,有两粒发了芽。方将军说等您下次去泉州,白桦树应该能长到腰高了。”
费奥多尔接过军报,用汉话慢慢读了一遍。读到凯末尔自沉殉国那段时他停顿了一下,读到方海在战报末尾提到白桦种子时他嘴角浮起了笑意。他放下军报,拍了拍手上的泥土,从怀中掏出那只鸿胪寺旧茶盏——真品,底款完好无损,没有针孔,没有毒针。他往茶盏里倒了杯热茶,双手捧着坐在白桦树苗旁边,望着长安城春天的天空。
“厉统领,我在这院子里种了几年白桦树,从来没想过自己会成为巴耶济德的目标。直到你们抓住了钱安和陈四,我才明白为什么每天早晨窗外都有鸟叫——那些鸟叫是苍狼卫在布哨。”费奥多尔喝了口茶,语气里没有责怪,只有一种老使节特有的通达,“我不怪你们瞒着我。凯末尔在承平岛外海收到的假情报,有我一份功劳——虽然我自己不知道。以后史书上会怎么写这一段?罗斯驻大胤使节在不知情的情况下协助大胤反谍,传递了假情报帮助大胤舰队赢得了决战。伊凡大公看了这份战报会怎么想?他会给他驻外使节的茶盏再加一道蜡封。”
厉天行没有回答。他在费奥多尔旁边蹲下来,从口袋里掏出一个小布袋,里面装着几粒白桦种子。这是郑师傅托泉州驿站送来的——去年费奥多尔在泉州送给方海的那五粒种子里,有两粒在泉州船坞边发芽了,郑师傅特地收了几粒新种子送回长安,说是“还给费奥多尔大人,让他在长安多种几棵”。
费奥多尔接过布袋,在手里掂了掂。他忽然用罗斯语低声说了一句话,然后自己用汉话翻译给厉天行听:“我在莫斯科跟伊凡大公辞行时,大公说——‘你去长安,不是去当人质,是去当桥梁。’我当时以为这句话是安慰我。现在我明白了——桥梁不需要知道自己被多少人踩过,只需要稳稳地架在河上。”
厉天行沉默了片刻,然后站起身,按大胤军礼朝费奥多尔抱拳拱手。费奥多尔摆了摆手,继续蹲在地上挖下一个树坑。
与此同时,葱岭隘口。
石破军蹲在隘口巨石旁边,手里捏着一封刚从长安送来的信。信是李继业亲笔写的,字迹工整有力,内容很简单——晋升他为鹰扬将军,仍领北境铁骑,兼领葱岭隘口防务。李瑶光被封为镇西公主。石敢封安西侯。信的末尾,李继业加了一行小字:“你和瑶光在葱岭守了四天四夜,朕在长安收到了两份军报——一份是你的,一份是方海的。朕把这两份军报并排放在御案上,看了很久。当年在额尔古纳河畔,你爹说你比他有出息。你爹说得对。另——瑶光小时候在后宫追兔子,总是追不上,气得拿弓砸树。你替朕看好她,别让她拿弓砸人。”
石破军把信折好塞进怀中,抬起头望着隘口上方飘扬的军旗。旗杆顶上系着郑平雕的那枚硫磺驼铃,在葱岭的春风中轻轻摇晃,叮叮当当的声音传遍了整个隘口。远处山道上,李瑶光正骑着枣红马从第二道防线巡逻回来,弓袋上那枚硫磺驼铃和旗杆上的铃声一唱一和,在雪谷中形成了一种独特的和声。
她策马上了隘口,翻身下马,走到石破军面前:“大哥的信到了?说什么?”
“说让你别拿弓砸人。”
李瑶光愣了一下,然后笑出了声。她接过信看了一遍,看到自己被封为镇西公主时眼睛亮了一下,随即又恢复了那副什么都无所谓的表情。她把信还给石破军,从弓袋里取出那枚硫磺驼铃,在手中轻轻摇了摇。
“石破军。”
“嗯?”
“葱岭的月亮我看过了。承平岛的硫磺驼铃我也拿到了。你是鹰扬将军了,我是镇西公主。这些名号够了。剩下的——”她把驼铃系回弓袋上,翻身上马,“剩下的仗,还是咱们两个一起打。”
石破军看着她在马背上挺直的身影,嘴角浮起一丝极淡的笑意。他从腰间拔出那把崩了三个豁口的短刀,用拇指试了试刀锋,然后插回去,转身朝观察哨走去。常盛从营地里跑上来,手里扬着一封刚从哈密转来的军报,边跑边喊:“队长!方将军在承平岛把凯末尔的远征舰队全灭了!两艘海上要塞一沉一俘!长安送来的军报还提了一句——那个代号‘乌鸦’的敌谍被抓了,是明月阁前院的杂役!在宫里扫了十五年落叶!”
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