议事堂内，灯火通明，却照不透三人眉宇间的浓重阴霾。
辅国大将军董厥看完江油副将李球那份字迹仓促、语气焦灼的军报，又拿起姜维那封正式回信，目光尤其在那行附加的小字上停留良久，花白的眉头紧紧锁死。他放下绢帛，手指重重敲在案上，发出沉闷的响声。
“伯约此言…还有李球的急报…情况怕是比我们想的更糟！”董厥声音低沉，带着久经沙场的老将特有的凝重，“邓艾用兵，向来谋定后动。他如此频繁窥探阴平，绝不仅仅是骚扰！”
尚书令樊建捻着胡须，沉吟道：“大将军在正式回信中，对大规模增兵阴平持保留态度，亦是老成持重之言。粮草、兵力皆捉襟见肘，若阴平虚惊一场，却抽调了汉中、剑阁的守备，致使主力防线有失，那才是滔天大祸。但他这私下提醒…又分明是觉察到了极大的凶险。”
樊建看向诸葛瞻，“思远，你欲立刻增援江油，加强防务，心情可以理解。但兹事体大，是否…”
诸葛瞻眉头紧锁，指尖无意识地划过军报上“试图翻越摩天岭险隘”那几个字，那些关于历史上邓艾奇迹般穿越阴平、奇袭成都的记忆碎片灼烧着他的神经。
诸葛瞻深吸一口气，试图压下心中的急迫：“董辅国，樊令君，我岂不知粮草兵力艰难？然姜将军密信警示在前，李球急报于后，阴平之危，已如箭在弦上！若因我等迟疑而致防线洞开，敌寇长驱直入，则成都危矣，大汉危矣！届时，纵有万千粮草，百万大军，又何济于事？当务之急，必须立刻增兵！”
董厥摇了摇头，语气沉缓却带着不容置疑的分量：“思远，你的担忧，老夫明白。但你想过没有，你这道手令一旦发出，调动的不仅是兵员器械，更是朝野上下的注意力，甚至会惊动北边的钟会、邓艾！若阴平果真是邓艾虚晃一枪，意在调动我军主力，他则趁虚猛攻汉中，这责任谁担？姜伯约将决策之权推回，未必没有借此考量之意。攘外必先安内，如今成都城内，黄皓未平，粮价刚稳，人心浮动，你这骤然大规模调兵西向，必引朝野猜疑，若有人趁机攻讦你穷兵黩武，意图叵测，你当如何自处？”
樊建接口道，语气更为委婉，却点出了更残酷的现实：“董将军所言极是。思远，你锐意进取，心系社稷，老夫钦佩。然军事非同儿戏，一着不慎，满盘皆输。你虽领行都护卫将军，督中外军事，然毕竟…毕竟未经大战，于军旅调度、战略虚实之道，或尚有欠缺。姜伯约久经战阵，深谙兵法虚实，他既未在明文中支持大举增兵，必有深意。我等当下重心，仍在稳固内部，筹措粮草，整备军械。待内部稳固，粮械稍足，再视前线情况，徐徐图之，方为上策。此时贸然行动，非但于战局无补，恐反生内乱。”
“安内？”诸葛瞻猛地抬头，眼中布满血丝，“可外患已迫在眉睫！难道要等邓艾的刀架到脖子上，才谈攘外吗？”他声音因激动而微微提高。
董厥目光如炬，直视着他：“安内，不是坐以待毙！是要在你发出那道可能引发内乱的手令之前，先把成都这摊浑水弄清！把你推行新政的根基打牢！否则，你前方调兵，后方黄皓煽动粮商再次闹事，益州士族冷眼旁观甚至暗中使绊，你这仗，怎么打？靠谁打？”
“益州士族…”诸葛瞻喃喃道，这个词像一道冰流，瞬间浇熄了他部分的焦躁。他想起近日的一些迹象。
就在这时，值房门被轻轻叩响。程虔神色古怪地进来，低声禀报：“大人，刚才散骑常侍、光禄大夫谯周府上派人送来一份请柬，言说三日后谯大夫在家中设‘清谈小宴’，邀请朝中诸位同僚品茗论道，也…也特意提到了卫将军，若您得闲，敬请光临。”
诸葛瞻、董厥、樊建三人交换了一个眼神。谯周，这位蜀中儒学泰斗，在益州本土士林中拥有极高的声望。他历来对北伐持消极态度，主张休养生息，其着作《仇国论》更是清晰表达了益州士人疲于战乱、渴望安定的普遍心态。
诸葛亮在世时，尚能以其威望和人格魅力压制这种声音，但武侯仙逝后，以谯周为代表的益州本土势力对北伐的抵触情绪日益表面化。他们看不到北定中原、还于旧都的希望，只看到连年征战带来的赋税沉重、民生凋敝，内心深处，对维系这个看不到希望的汉室政权，早已意兴阑珊。
在这个敏感时刻，谯周突然发出邀请，其用意耐人寻味。是简单的文人雅集？还是一种试探，乃至一种无声的示威？
樊建叹了口气：“看到了吗？思远。这就是‘内’。谯允南（谯周字允南）此举，绝非无的放矢。你若此刻大张旗鼓调兵，他日宴席之上，怕是少不了‘劳民伤财’、‘穷兵黩武’的讥讽。届时，益州士林人心背离，你我在这成都，才是真正的寸步难行。”
董厥也沉声道：“不错。内部不稳，纵有百万雄兵，亦如沙上筑塔。诸葛武侯当年六出祁山，亦需苦心经营后方，平衡各方势力。思远，你的心情老夫懂，但有些事，急不得。”
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