汉大司马府议事堂，厚重的门扉紧闭，将秋夜的凉意与城市的喧嚣隔绝在外。堂内鲸烛高燃，明亮的光线将每一张凝重的面孔都照得清晰无比。
空气仿佛凝固，弥漫着一股不同于寻常军政议事的、更为复杂审慎的气氛。今日的核心议题，无关千军万马，却关乎一个足以影响国策的重磅筹码——如何处置被俘的魏征西将军邓艾。
诸葛瞻端坐主位，面色平静，目光却如深潭，扫过麾下这群最核心的智囊与干将：长史程虔老成持重，西曹掾李焕精于谋算，司马李烨刚毅果敢，从事中郎黄崇虑事周详，参军关彝、张遵则是锐气逼人的军中翘楚。
“邓艾被擒，已数月。”诸葛瞻的声音打破了沉寂，平稳中带着不容置疑的决断力，“外界猜测纷纭，洛阳方面亦必有动作。此人干系重大，杀放囚用，皆牵一发而动全身。今日召诸位前来，便是要议出一个万全之策。诸位皆乃国之股肱，但请直言无妨。”
话音未落，性烈如火的关彝便霍然起身，抱拳道：“大司马！末将以为，此事并无甚可议！邓艾老贼，率虎狼之师侵我疆土，沓中血战，致赵广将军及无数将士殉国，罪孽滔天！今既已成阶下之囚，正当明正典刑，枭首传示边关，以慰我军英灵在天之魂，以泄举国臣民之愤！亦可借此雷霆手段，震慑北地宵小，扬我大汉赫赫天威！”
他声若洪钟，激愤之情溢于言表。一旁的张遵虽未直言，却也重重颔首，手握剑柄，显是赞同此议。
程虔闻言，抚须沉吟，缓缓摇头：“关将军忠勇可嘉，所言亦是快意恩仇之理。然则，”他话锋一转，语气变得深沉，“杀之固然易耳，一念之间便可。然其后之波澜，却不可不深虑。邓艾非寻常战将，乃魏国柱石，司马昭之心腹。若杀之，恐彻底激怒司马昭。彼虽新败，然根基雄厚，若因羞愤而尽起倾国之兵，不顾一切前来报复，我方新历大战，国力疲敝，正需休养生息，实不宜在此刻与之进行国运决战。况且，杀一已束手之降将，于天下观瞻而言，恐有损我国仁义之师之名望。”
李焕思维敏捷，立刻从战略价值角度补充：“程长史所虑，乃老成谋国之言。邓艾之才，确非匹夫之勇。其于陇西屯田积谷，于淮南兴修水利，乃至此次阴平奇袭，皆显其能。杀之，不过得一时的痛快，却永绝了其为我所用的万一之可能。若能设法劝降…”
“劝降？”李烨剑眉一拧，出声打断其兄，他性情更为务实刚烈，“兄长，此议恐怕是一厢情愿。邓艾性情刚愎倔强，极为自负，且其子邓忠虽一同被擒，然家族亲眷皆在魏地，受司马昭掌控。劝降？只怕是徒费唇舌，自取其辱。即便万一其假意归降，其心必异，如何敢用？置于军中，恐酿成祸患；闲置成都，则白白浪费粮米，留之何益？”
黄崇则从外交博弈的角度提出见解：“下官以为，邓艾眼下最大的价值，或许并非其才具本身，而在于其‘身份’。他是一个极重的筹码，一张可打之外交好牌。或可以其为质，与司马昭进行谈判，索要巨额钱粮、优质战马，亦可要求其释放我被俘之将士，甚至迫其默认我朝对边境某些争议地区的实际控制。此乃以彼之矛，攻彼之盾，不战而屈人之兵。”
关彝却对此嗤之以鼻：“与司马昭那等弑君寡恩之贼做交易？岂非玷污我国格？况其若心狠手辣，置之不理，甚至对外宣称邓艾已殉国，我等岂非捏着一个烫手山芋，徒惹天下笑话？”
堂内争论渐起，或主张立威杀伐，或主张谨慎羁縻，或意图劝降利用，或建议为质谈判，各执一词，皆有其理，一时难以决断。
诸葛瞻始终静听，目光如炬，掠过每一张争论的面孔，手指在案几上无意识地轻轻敲击，发出极有韵律的微响。直到众人的声音渐渐平息，所有目光再次汇聚于他身上时，他才缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的议论：
“诸位所言，皆切中要害，思虑周全。杀之，可快人心，然易招致魏国剧烈反扑，于我亟需之休养期大为不利。放之，绝无可能，无异于纵虎归山，遗祸无穷。降之，难如登天，几近幻想，且风险莫测。”
他微微停顿，目光变得更加深邃，仿佛已穿透眼前的困境，看到了更远的未来：“黄从事所言‘为质谈判’，确是一条可行之策，然仅止于此，似乎尚未将邓艾此人之价值，榨取殆尽。”
他身体微微前倾，烛光在他眼中跳动，闪烁着一种超越时代的睿智与冷静：“邓艾其人，本身就是一座行走的宝库。其数十年的治理经验，其对魏国军政体系、粮饷转运、边塞防务的深入了解，其用兵之诡谲思路，乃至其对北方地理人文的认知，皆是无价之宝，胜过万金。”
“大司马的意思是…”程虔似乎隐约捕捉到了诸葛瞻的思绪。
“不妨，双策并行，虚实结合。”诸葛瞻清晰地道出他的谋划，“其一，对外，明面上便以邓艾为质。可由程长史牵头，择机放出风声，言我朝欲以邓艾交换钱粮物资或边境之地。此事不必急于求成，可慢慢与魏国周旋。司马昭此刻内外交困，弑君恶名未消，伐蜀新败，若对被擒之大将完全不闻不问，必令其麾下将士离心，故其即便不愿付出大代价，也绝不敢断然拒绝谈判。此举可为我争取外部缓和之机，若能成，更可得实利。”
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