“不能让他分开我们！”赵柒急道。
但文鸯的枪势如长江大河，汹涌澎湃，逼得二人只能各自招架。战到三十合，马恒右臂中枪，鲜血迸溅！赵柒为救马恒，肩甲被文鸯一枪挑飞！
“将军！”亲兵拼死上前，才将二人救下。
文鸯也不追赶，勒马环顾战场。虽然个人武勇他占尽上风，但整体战局却不容乐观。
汉军骑兵凭借马镫之利，在马上的稳定性、灵活性远胜晋军。尤其是那些弓骑兵，可以在高速奔驰中稳稳开弓，箭矢又准又狠。晋军重骑兵虽冲开了汉军阵型，但很快就被汉军轻骑从两翼、后方袭扰，陷入缠斗。
更关键的是战马耐力——装备了马蹄铁的汉军战马，蹄部损伤小，长途奔袭后的爆发力仍强；而晋军战马已开始显现疲态。
文鸯目光锐利，仔细观察着汉军骑兵的每一个动作。他注意到，汉军骑士在马上做出高难度动作时，双腿会不自觉地紧紧夹住马腹，依赖马镫保持平衡；而在近身搏杀时，他们很少下马步战——似乎马镫在赋予他们优势的同时，也让他们产生了某种依赖。
“原来如此……”文鸯眼中闪过一丝明悟。
就在这时，汉军阵中响起一阵奇特的号角声。随即，汉军骑兵开始有秩序地后撤——不是溃退，而是交替掩护，缓缓退向西面。
“想走？”文鸯冷哼，正要下令追击，副将急驰而来。
“将军！长安方向出现大队汉军步兵，旌旗蔽日，恐是霍弋主力！”
文鸯望向西方，果然烟尘大起。他虽勇，却不莽，立刻明白这是霍弋的接应部队到了。
“撤。”文鸯果断下令，“退回蓝田。”
“将军，不追了？”
“霍弋老贼用兵谨慎，既敢让马、赵出战，必有后手。”文鸯淡淡道，“今日目的已达，不必冒险。”
晋军骑兵如潮水般退去。汉军也不追赶，两军各自收兵。
这一战，从正午打到傍晚，双方伤亡相当，各折损两千余骑。表面看是平手，但文鸯在个人武勇上完胜马恒、赵柒，而汉军凭借装备优势，在整体战场上略占上风。
最重要的是，文鸯找到了汉军骑兵的弱点——或者说，是马具优势背后的局限。
蓝田大营。
文鸯刚下马，便有亲兵递上汗巾、清水。他简单擦拭脸上血污，走进中军大帐。
案几上已摆着一封密信，火漆上是皇家印记。
文鸯拆开，迅速浏览，眉头渐渐皱紧。
信是司马炎从宛城发来的，字迹潦草，语气焦躁：
“今孟虬率蛮兵两万逼近宛城，日夜鼓噪，朕心不安。襄阳虽暂解围，然诸葛瞻亲至，阎宇复振，荆襄危局未解。朕意，将军可暂弃蓝田，率精骑东归，与胡奋合兵，先破孟虬，再解襄阳。关中之事，可暂交陈骞、马隆……”
文鸯看完，沉默良久。
副将小心问道：“将军，陛下旨意是……”
“陛下让我放弃蓝田，回援宛城。”文鸯将信放在案上，语气平淡。
帐中诸将皆惊。
“不可啊将军！”一名将领急道，“我军虽暂退，但已找到汉军骑兵破绽！只需再战一场，必可破马恒、赵柒！此时回师，前功尽弃！”
另一将也道：“况且陈骞、马隆在潼关苦战，若我军东归，霍弋必倾全力杀出潼关，届时危矣！”
文鸯抬手止住众将议论。他走到帐中悬挂的舆图前，手指从蓝田划向宛城，又从宛城划向襄阳、合肥、潼关。
“诸位以为，如今战局，关键在何处？”他忽然问。
众将面面相觑。一人道：“自然在关中！只要击破霍弋，夺回长安，则蜀汉西路崩解，其余三路不战自溃！”
另一人道：“在襄阳！只要彻底击溃阎宇、诸葛瞻，则荆州可定，我可顺江东下，解合肥之围！”
还有人低声道：“或许……在宛城？陛下安危，重于一切……”
文鸯摇头：“你们都错了。”
他手指重重点在舆图的中心——洛阳。
“关键在这里，在陛下心中，在朝堂之上，在士族门阀的算计里。”
文鸯转身，目光扫过众将：“我军在关中，与霍弋对峙；在荆襄，与诸葛瞻周旋；在合肥，与陆抗苦战。看似处处被动，实则处处都在消耗蜀军兵力、拖延时间。蜀汉四路齐出，看似势大，实则后勤压力巨大，只要有一路受挫，全局便会动摇。”
他顿了顿，声音转冷：“但陛下不明白这个道理。他坐在宛城，听到孟虬鼓噪便心惊胆战，看到襄阳被围便寝食难安。他要的是速胜，是立刻解除眼前的威胁，而不是耐心布局，等待蜀军自己露出破绽。”
副将低声道：“将军，陛下毕竟是陛下……”
“我知道。”文鸯打断他，“所以我要给陛下一个理由，一个不能调我回援的理由。”
他走回案前，提笔蘸墨，在一方素帛上疾书。写罢，装入信筒，递给亲兵：“八百里加急，送宛城，呈陛下亲启。”
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