九月初三，邯郸城外三十里。
清晨的薄雾尚未散尽，坡上坡下已站满了人。不是农夫，不是商旅，而是一个个顶盔贯甲的士兵。他们没有打旗号，但队列严整，鸦雀无声，只闻甲叶碰撞的轻微声响，和偶尔战马的响鼻。朝阳初升，将兵刃映出一片寒光。
坡顶临时搭起一座木台，台上站着三人。
正中是赵王司马伦，一身玄色王袍，头戴九旒冕冠，虽年过半百，却腰背挺直，面色凝重。他左手边是幽州刺史杨馥（虚构），这位封疆大吏今日未着官服，而是一身戎装，手按佩剑，眼神闪烁不定。右手边，便是文鸯。
文鸯恢复了戎装，铁甲在晨光下泛着暗红——那是多年征战浸透的血色，洗不掉了。他没戴头盔，长发束起，露出棱角分明的脸。他的眼神很平静，平静得像一潭深水，但水面下是汹涌的暗流。
台下，五千赵兵、一万幽州军、八百文鸯亲军，加上陆续赶来的各地豪强部曲，总兵力已近三万。这还不算那些还在路上、或尚在观望的。
司马伦向前一步，扫视全军。良久，他从怀中取出一卷黄帛，展开，朗声诵读：
“晋室不幸，奸佞窃权。皇后贾氏，本出寒微，蒙先帝恩宠，得配东宫。然其性本凶悍，素无妇德，自恃椒房，干预朝政。罢忠良而用宵小，杀老臣而宠阉竖；加赋税以充私库，克军饷以肥中饱；纵容外戚，残害宗室；秽乱宫闱，人神共愤！”
声音在晨风中传得很远，坡上坡下，一片死寂。
“今陛下蒙尘，困于深宫；忠臣泣血，死于非命。邺城内外，道路以目；河北州郡，民不聊生。此诚晋室存亡之秋，忠良赴义之日也！”
司马伦顿了顿，提高声音：
“孤，赵王司马伦，宣皇帝第九子，奉先帝遗命，持虎符，举义兵，清君侧！凡我晋室臣民，当共赴大义，诛贾氏，正朝纲，还政于陛下，解民于倒悬！”
话音落，他从文鸯手中接过半枚青铜虎符，高高举起。朝阳照在虎符上，那只青铜铸造的猛虎，仿佛活了过来，仰天长啸。
台下，杨馥第一个拔剑高呼：“清君侧！”
“清君侧！”幽州军随之呐喊。
接着是赵兵，是文鸯的旧部，是各地豪强的部曲。三万人齐声怒吼，声震四野，惊起林中飞鸟，扑棱棱冲向天际。
文鸯看着这一幕，心中无喜无悲。他想起一个月前，在深处那座破败军寨里，司马伦对他说的那些话。那时他以为，清君侧是为了救晋室，是为了给河北百姓争一条生路。
可现在，站在这高台上，看着台下这些或狂热、或麻木、或算计的面孔，他忽然不确定了。
这些人里，有多少是真为了大义？有多少是为了搏一场富贵？又有多少，只是被裹挟着，不得不来？
他不知道。
他只知道，箭已离弦，没有回头路了。
司马伦转向他，眼神示意。文鸯深吸一口气，上前一步。他没有说话，只是拔出了腰间的长刀——那柄陪他征战半生的环首刀，刀身已布满细密的缺口，但刃口依旧锋利。
他举剑向天。
台下瞬间安静，所有人都看着他。这位曾经的大将军，晋室最后的战神，他的一个动作，比千言万语更有分量。
“某，文鸯。”他的声音不高，但中气十足，每个字都清清楚楚传到台下，“受先帝托付，领虎符，统兵马。今日在此，与诸君盟誓：此行，唯清君侧，唯救陛下，唯安百姓。若有异心——”
他刀锋一转，削下自己一缕头发，掷于地上：“当如此发！”
这是最重的誓言。身体发肤，受之父母，削发如断首。
台下静了一瞬，随即爆发出更狂热的呐喊：“愿随大将军！清君侧！清君侧！”
声浪如潮。
司马伦看着文鸯，眼中闪过一丝复杂，但很快被满意取代。他要的就是这个效果——文鸯的威信，加上他的名分，才是这杆大旗能立起来的关键。
“传檄天下！”司马伦挥袖，“三军开拔，目标——邺城！”
同日，邺城，凤仪宫。
贾南风刚起床，正对镜梳妆。宫女小心翼翼为她簪上一支金步摇，动作轻得几乎不敢呼吸——这几日皇后脾气愈发暴躁，已有三个宫女因为小事被杖毙。
镜中的女人，依旧眉眼凌厉，但眼下有了浓重的乌青，那是连续失眠的结果。她盯着镜中的自己，忽然问：“董猛，昨日各地奏报，可有异常？”
侍立一旁的黄门令董猛连忙躬身：“回娘娘，一切如常。冀州几个闹事的郡县已平定，杀了八百多人，余者都老实了。并州胡渊送来奏章，说已整训兵马，随时听候调遣。幽州杨馥那边……尚无消息，许是路途遥远。”
“杨馥……”贾南风眯起眼，“这个老狐狸，上次让他送粮草，推三阻四。等过了这阵，本宫再收拾他。”
正说着，殿外忽然传来急促的脚步声，接着是慌乱的禀报：“皇后！不好了！邯郸……邯郸传来急报！”
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