雨水顺着屋檐滴落，砸在青石板上碎成水花。萧锦宁刚走过回廊，月白襦裙下摆已被溅湿。她本该随齐珩一同去东宫处理政事，可方才路过庭院时，心头莫名一紧，像是有根线被人从暗处扯了一下。
她停下脚步。
三枚银光破空而来。
她侧身，腰肢微拧，袖口被划开一道口子。毒镖钉入身后柱子，发出闷响。第二波紧随其后，她抬脚踢起地面积水，借着水雾遮掩身形，足尖一点地面，向侧方翻滚。
落地时她没有立刻起身，而是单膝跪在湿地上，呼吸压得极低。耳边忽然响起一道声音：【务必生擒，若失手则灭口】。
她闭眼，心镜通已启动。
这声音不是从口中说出，而是自那人脑中浮现。她睁开眼，目光扫向屋顶一角。黑衣人正伏在瓦片之间，手中握着第四枚镖，尚未掷出。
她不动声色，右手滑入袖中，取出三根银针。针尖沾着一层薄香，是昨日在玲珑墟中新炼的蚀骨香。此香未完全定型，只能轻涂针尾，稍有不慎便会反噬自身。
刺客跃下。
风声压过雨声。
她站起身，左手甩出一枚药丸，落在三步外的地上。药丸遇水即化，腾起一缕淡烟。刺客鼻翼微动，动作略滞。就在这瞬息之间，她右臂挥出，银针脱手飞出。
第一针擦过对方耳侧，钉入屋柱。
第二针刺入肩头，没入半寸。
第三针悬而未发，她握在掌心，随时准备近身反击。
刺客闷哼一声，低头看肩上银针，又抬头盯住她。他未退，反而向前逼近一步，掌风直逼她面门。她向后仰身，发丝扫过地面积水，同时抽出腰间毒针簪，横挡于胸前。
簪尖与掌缘相撞，发出一声脆响。
她借力后跃，足尖在墙沿一点，翻身跃上屋顶。瓦片湿滑，她稳住身形，回头望去。刺客站在原地，并未追击，只是抬手拔出肩上银针，放在鼻前轻嗅。
片刻后，他冷笑一声，将银针收入怀中。
她伏在屋脊，手指按住发间簪子，指尖微颤。刚才那一撞让她虎口发麻，对方掌力极重，绝非普通杀手。她不敢贸然再攻，只静静盯着下方动静。
刺客转身欲走，腰间玉佩随动作晃了一下。雨水冲刷之下，那块玉佩露出一面刻痕——一个倒写的“渊”字。
她瞳孔微缩。
这个标记她见过一次，在五皇子腰间。那时是在宫宴上，那人坐在偏席，饮酒时玉佩从袍角滑出，被她无意瞥见。当时她只当是寻常饰物，未加留意。如今再见，却出现在刺杀她的杀手身上。
她屏住呼吸，继续观察。
刺客走出两步，忽又停住。他抬头望向屋顶，目光如刀。她立刻伏低身子，贴紧瓦片。雨声掩盖了她的气息，但她知道，对方已经察觉有人在高处窥视。
几息之后，那人跃上另一处屋脊，朝她方向奔来。
她不再迟疑，足尖发力，沿着屋脊向西疾行。身后脚步声越来越近，她知道自己不能久留。前方是一处天井，四面围合，唯有东南角有条窄巷可通外院。
她计算距离，准备跃下。
就在她起跳瞬间，背后劲风袭来。她旋身，毒针簪横扫而出，挡开一记袖箭。箭头落地时泛着幽蓝，显然也淬了毒。
她落地不稳，膝盖磕在湿地上。来不及调整姿势，便听见头顶传来破空之声。她就地翻滚，一根铁索擦着肩头掠过，深深嵌入墙壁。
刺客居高临下，手中铁索缓缓收回。
她仰头，雨水流进眼里，视线模糊了一瞬。她抬手抹去雨水，发现左臂已被划伤，血混着雨水滴落。她迅速从药囊中取出一块布巾，缠住伤口。
对方没有立刻进攻，而是站在屋脊边缘，冷冷看着她。
她喘息着，右手仍握着毒针簪，左手悄悄探入袖中，摸到最后一根银针。这根针她没有淬毒，而是缠了一丝细线，连着袖内机关。只要对方再靠近五步之内，她便可引线激发，让针尖射入其咽喉。
刺客忽然开口：“你比传闻中难对付。”
声音沙哑，像是刻意压过的。
她不答话，只盯着他的动作。
他缓缓抬起手，似要摘下面具。但就在这一刹那，远处传来更鼓声。他动作一顿，随即收手，跃下屋顶，几个起落便消失在雨幕中。
她没有追。
她知道，这不是结束。
她慢慢站起身，腿有些发软。低头看时，才发现右脚踝扭伤，走路会留下痕迹。她必须尽快离开此处，否则一旦被人发现她在深夜独行、衣衫尽湿、身上带伤，必会引起怀疑。
她扶着墙，一步步走向自己的院子。
推开房门后，她反手落锁，靠在门板上缓了口气。屋内无人，烛火未点。她摸索着走到桌边，点燃油灯。昏黄的光映出她苍白的脸。
她解开药囊，取出干净布条重新包扎手臂。伤口不深，但毒镖上的东西让她整条胳膊发麻。她不敢大意，从空间取出一小瓶解药，倒入口中。
药性很快发挥作用，麻木感逐渐退去。
她坐在灯下，闭目凝神。识海之中，玲珑墟的门户悄然开启。她将意识沉入其中，准备复盘刚才所得情报。
空间内一片寂静。灵泉表面漂浮着几片枯叶，是上次炼香时残留的杂质。薄田上种着三株七叶毒莲，其中一株刚刚绽出花苞，正是蚀骨香的来源。
她走到石室前，取出纸笔，写下两个字：**渊字玉佩**。
旁边再添一句：**目标活捉，背后有令**。
写完后，她将纸压在砚台下。明日她需查清五皇子近日行踪，以及是否有亲信死士外出。眼下线索太少，不能轻举妄动。
她站起身，准备退出空间。
就在此时，眼角余光扫过灵泉角落。水面微微波动，似乎有什么东西沉在底部。她走近查看，发现是一截断枝，不知何时落入水中。
树枝漆黑如炭，却隐隐透出一丝生机。她伸手将其捞起，触手冰凉。这枝条她从未放进空间，也不记得曾在何处见过。
她皱眉，将断枝放在石台上。枝头断裂处平整，像是被人用刀削断。更奇怪的是，断口处渗出一滴透明液体，落在石台上，竟发出轻微的“滋”声。
她盯着那滴液体。
它正在腐蚀石头。
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