五皇子死士站在廊下，手里的错金匕首还在削着木头。刀锋划过木面，发出沙沙的声响。萧锦宁没有停下脚步，也没有开口。她只是抬脚往前走了一步，鞋尖轻轻碾过地砖接缝处的一粒碎石。
那人忽然收了手，把木块和匕首都塞进袖中。他转身走了，步伐不急不缓，背影很快消失在拐角。
她继续前行，穿过两道月洞门，推开居所的门。屋内灯未点，她反手关门，落闩。从袖中取出金锏，贴墙而立，静听片刻。外头再无动静。
她走到案前，点燃一盏小灯。火光跳了一下，照亮她指间的药囊。她解开绳结，倒出三粒龙血藤籽，放入掌心。闭眼，默念口诀。识海深处，玲珑墟开启。
空间已扩至五千亩。灵田翻涌着微光，像是被风吹过的水面。灵泉池边雾气升腾，药香弥漫。她在石台前坐下，取出“暴雨梨花针”的机关匣。铜壳冰凉，表面刻有细密纹路。她用指尖抚过机括，按下底扣。
八十一枚银针整齐排列在槽内。她以灵泉水润湿针尾，再滴入一滴龙血藤汁。汁液顺着针身滑下，在灯光下泛出暗红。她将机关匣对准对面草扎的人偶，轻拨开关。
针雨激射而出，破空声极轻，几乎听不见。八十一枚针全部钉入人偶胸口，排布如花。不过几息，人偶开始发黑，根部腐烂，渗出黏液。她点头，收回机关匣，用布擦拭表面。
门外传来敲击声。
三下，不重不轻。
她起身，开门。一个老匠人模样的男子站在门口，手里捧着一只紫檀木盒。他穿着工部制式的灰袍，腰间挂着工具袋，脸上带着笑。
“奉命来修窗棂。”他说，“这是御赐的修缮礼盒，主事让我亲手交给您。”
她接过盒子。木料沉实，四角包铜，正面雕着祥云纹。她不动声色，指尖却已探入玲珑墟，唤出心镜通。
对方心里一片空白。
不是隐瞒，是真的什么都没有。这人眼神呆滞，呼吸平稳，但神志已被封住。她合上眼，再睁时目光已冷。
“辛苦了。”她把盒子放在门边小几上，“等明日天亮再动工吧。”
老匠人点头，转身离开。脚步平稳，没有回头。
她关上门，取来一根银针，插入盒缝。针尖刚碰到底部，立刻变作墨绿色。她放下针，唤出噬金蚁，放在盒底。
蚁群躁动，沿着边缘爬行，最后停在右下角。那里有一道极细的接缝，肉眼难辨。她没打开盒子，而是将整个紫檀盒转了个方向，让开口朝向窗外的树丛。
她退后两步，从袖中取出暴雨梨花针的机关匣，对准紫檀盒的触发点，按下机关。
“啪”的一声轻响。
紫檀盒猛地弹开，一道白雾喷出，同时八十一枚毒针激射而出，直扑树丛。
树影晃动，一人跌出，肩头中针，手按胸口，张嘴想叫，却只发出嘶哑的声音。白雾沾上他的脸，他立刻眼皮发沉，身体软倒。
她开门走出去，阿雪早已蹲在院中，尾巴紧绷，耳朵竖起。她示意它去搜那人腰带。阿雪上前，一口咬住皮扣，拖出一封密信。
她接过信，火漆印完整，纹样是宫中特制的凤尾莲纹——淑妃宫才有。她不拆信，只将它收入药囊。抬头看向树丛，又扫了一眼紫檀盒的残骸。
陷阱是冲她来的。但真正动手的不是这个老匠人，也不是树后的侍卫。幕后之人知道她会防一手，所以用了双重机关：笑气麻痹神志，毒针补杀。若她稍有迟疑，开盒瞬间就会吸入毒雾。
她回屋，洗净手，焚香。香烟升起时，阿雪突然低吼，耳朵转向屋后。它跃下台阶，奔向地窖入口，前爪扒拉着地面。
她跟过去，蹲下身，从灵泉池取一滴水，滴入地缝。水汽蒸腾，隐约传来金属摩擦的声音。还有人说话。
“……磨快些，明日午时前必须装好。”
“箭头都浸过药了？”
“嗯，见血封喉，撑不过三步。”
声音压得很低，但足够听清。
她站起身，拍了拍阿雪的头。阿雪仰脸看她，喉咙里滚着低鸣。
她没说话，回到屋内，将暴雨梨花针的机关匣放进玲珑墟石室。又取出一个新匣子，外壳更薄，机括更紧。她开始调试，手指稳定，动作熟练。
半个时辰后，她收工。吹灭灯，坐在黑暗里。
阿雪蜷在她脚边，耳朵仍时不时抖动一下。
她闭眼养神，耳边是地窖深处传来的细微响动。金属刮擦声持续不断，像是有人在一点一点打磨死亡。
她睁开眼，从发间拔下毒针簪，放在掌心。针尖在月光下泛出一点寒光。
屋外，风停了。
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