暮色沉入窗棂时，萧锦宁正坐在床沿闭目调息。胸口玉匣忽然发烫，一股灼热自肋下直冲识海，她指尖微颤，呼吸一顿。
那股热意不是来自外物，而是从玲珑墟深处涌出的震荡。她神识沉入空间，只见薄田龟裂，灵泉翻滚如沸，黑土簌簌炸开，中央一株赤尾草被气浪掀翻，根须裸露在外。
她立即引灵泉灌注地脉，掌心贴地，试图稳住根基。可那股力量太强，仿佛有东西在地下冲撞，要破土而出。就在她几乎压制不住时，目光落在空间角落——那只碧血金蟾伏在石台边，背部月牙疤痕正渗出微光，与空间灵气共鸣。
她明白了。扩张不是意外，是它带来的。
她松开压制，默念“纳元归墟”，主动放开界限。识海轰然一震，空间骤然延展，由三千亩扩至五万亩。地面崩裂更深，数十道裂缝如蛛网蔓延，从中钻出一只只碧绿蟾蜍，通体泛着冷光，四肢细长，落地后迅速列成环形，围住中央那只首领。
蟾群静伏，唯有双眼缓缓睁开，琉璃般的眼瞳映出枯井倒影，一闪即逝。
萧锦宁睁眼，额角渗汗。她抬手抚过胸前玉匣，低声道：“你们出来了。”
她起身解开发带，换上鸦青劲装，将毒针簪别入发间。推门而出前，从药架取下一包紫黑色药丸，用油纸裹好，揣入袖中。
夜风拂面，檐下铜铃轻响。她立于院中，仰头望向屋顶——一道雪影蹲踞瓦上，双耳微动，正是阿雪。她未说话，只轻轻点头，便盘膝坐于院心石墩，闭目沉入识海。
空间内，她立于灵泉石台之上。蟾群环伺，气息森然。她抬起右手，指尖凝聚三滴灵泉，轻轻滴在首领蟾头顶。
水珠渗入皮肤刹那，月牙疤痕微微抽搐，枯井画面再度浮现：黑水翻涌，少女沉落，指尖挣扎着探向井底那团碧光——正是眼前这只蟾蜍的眼睛。
她声音极轻：“我知道你想护我。但今夜必有外敌，若不加约束，药田难保。”
首领蟾缓缓抬头，喉囊鼓动，发出一声低鸣。其余蟾群随之伏地，齐声应和，声波震动空间壁障。
她取出袖中药丸，放在掌心递出。首领凝视片刻，忽而低头，一口吞下。
霎时间，月牙疤痕迸发赤红光芒，如烙印燃烧，照得整个空间亮如白昼。其余蟾蜍同时鼓腮，绿色毒雾自口中喷出，汇聚成幕，笼罩整片药田。雾气流转，避开了每一株灵草的位置，精准如操演过千百遍。
她点头，挥手示意演练继续。毒雾升腾，随她意念移动，在空中划出攻防路线。蟾群配合无间，雾障进退有序，俨然已成阵势。
她退出识海，睁眼时眸光清冷。夜已深，院中无灯，唯有星子稀疏。她起身回房，吹灭烛火，和衣躺下，闭目假寐。
屋外落叶轻响，瓦片微震。
四道黑影攀墙而入，踏步无声，直逼卧房窗下。他们身着夜行衣，腰佩短刃，动作利落，显然是训练有素的杀手。为首一人抬手示意，三人散开包抄，他本人则抽出匕首，挑开窗闩。
就在窗扇微启刹那，地底传来一阵低沉蛙鸣，声波层层叠叠，如钟振谷，震得人耳膜生疼。四人脚步一滞，尚未反应，绿色毒雾已从砖缝、墙角、檐下汩汩涌出，瞬间弥漫整个庭院。
他们捂住口鼻，欲退已迟。雾气入肺即灼，呼吸艰难。正欲强闯破门，天空忽现赤光。
一道红芒自屋内射出，穿透窗纸，在空中织成光网，扫过四人。那光似有实质，触体如冰，四肢骤然僵冷，血脉凝滞。他们瞪大双眼，想喊却发不出声，身体如同被无形绳索捆缚，连手指都无法屈伸。
屋内，萧锦宁睁眼坐起。她并未出门，只是神识沉入空间，通过首领蟾之眼俯瞰现实。她看见四人僵立原地，眼中惊惧未散，但意识尚存。
她收回目光，靠回床头，静静听着屋外动静。
雾气未散，红光隐去。庭院重归寂静，只有风掠过树梢的轻响。屋顶雪影微动，阿雪悄然跃下，化作十二岁少女模样，穿着雪白襦裙，蹲在窗边往里看。
“都定住了。”她小声说。
萧锦宁点头：“守着。”
阿雪应声跃上屋脊，重新隐入暗处。
萧锦宁起身披衣，走到桌前点燃一盏油灯。火光摇曳，映出她平静的脸。她从袖中取出一本薄册，翻开一页，开始记录：**戌时三刻，蟾群初训成阵；子时初，敌袭四人，皆以毒雾困之，红光锁脉，暂未毙命。**
笔尖顿了顿，她又添一句：**首领服毒丸后红光增强，似可延展控制范围，待明日细察。**
写罢合上册子，她吹熄灯火，重新躺下。窗外，四名刺客仍直立不动，面色青灰，唯有眼珠偶尔转动，映着天上残月。
她闭眼调息，呼吸渐缓。
不知过了多久，远处传来更鼓声。三更天。
她忽然睁眼，眉心微跳。
有一丝气息变了。
不是院中四人，而是来自墙外——有人在观察，距离不远，藏身于巷口槐树之后。那人屏息极好，若非她神识始终连接首领蟾，几乎无法察觉。
她没动，也没叫人。
只是在识海中，轻轻抬手。
首领蟾在空间内仰首，背部月牙疤再次泛起微光。其余蟾蜍同步鼓腮，毒雾悄然增厚，顺着砖缝渗出墙外，如活物般贴地蔓延，朝巷口方向无声游去。
她闭着眼，唇角微压。
等。
屋檐上，阿雪趴在瓦片间，银毛紧贴脊背，双耳竖成一线，盯着那棵槐树的方向。
风停了。
一片叶子缓缓飘落，砸在刺客肩头。
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