夜风穿过宫墙缝隙，吹得檐角铜铃轻响。萧锦宁的轿子停在皇宫侧门，她掀帘而出，未等亲卫通报，便将太子令牌递出。守门内侍迟疑片刻，终是低头放行。
她沿着青石小径直入冷宫，脚步未滞。药囊贴在腰侧，温热如常，方才那一下轻跳已归于平静。她心知，清算一人，不过旧账一笔；而今夜所赴，才是真正踏入龙潭虎穴。
冷宫门扉半开，腐木气息扑面而来。屋内无灯，只有一线月光自破瓦间漏下，照在草席之上。淑妃仰面躺着，唇口破裂，脖颈处有深痕，血迹从嘴角蜿蜒至耳后，尚未全干。地上一滩暗红，边缘微微发黑，显然刚死不久。
萧锦宁走近，在尸身旁蹲下。她伸手探其鼻息，早已断绝。指尖滑过地面血泊，触感尚软，未凝。她当即取出玲珑墟中的灵泉水，滴入血中。
水珠落处，血色骤活，如细流般沿地砖爬行，继而顺着墙面缓缓上行。线条曲折延伸，勾勒出一座府邸轮廓——五皇子府。正厅、偏厢、马厩、角门，一一浮现，连密道入口也清晰可辨。
她凝神细看，此图非随意涂抹，而是以最后力气绘就，每一笔皆含指向。她袖中取出一方素帕，将墙面血图轻轻覆住，防止夜气侵扰导致痕迹消散。
门外传来脚步声，沉稳有力。齐珩披着玄色外袍踏入，手中长剑未归鞘，剑尖微垂，沾着露水。他目光扫过尸身，又落在墙上，眉头微蹙：“你怎知她会留线索？”
“她若真想无声死去，大可服毒。”萧锦宁站起身，声音不高，“咬舌自尽，痛极，却能留血。血未干，图未成，说明她有意留下什么。”
齐珩默然，上前一步，手指抚过墙面血线。他的指节修长，动作极轻，仿佛怕惊扰了死者最后一口气。忽然，他目光一顿，停在图中一处偏院位置——那地方紧邻东宫西墙，与太子日常起居之处仅隔一道夹巷。
“此处……是我亲信轮值之所。”他低声道，语气未变，手背青筋却已暴起。
萧锦宁不答，只将灵泉瓶递出：“血是她心头最后力气所凝，不会说谎。”
齐珩接过瓶子，低头细看。瓶底尚余半滴清液，映着月光泛出微蓝光泽。他抬眼望她：“你能显影？”
“能。”她点头，“但时间有限，灵泉效力撑不过半盏茶。”
“那就动手。”他退后一步，持剑立于门边，“我守着。”
萧锦宁闭目片刻，调匀呼吸。她蘸取灵泉，以指为笔，在墙面血图上由上至下轻抹三遍。每抹一次，血线便亮一分。待第三遍完成，她口中默念一段短咒，字音低哑，似古语残音。
刹那间，墙面血图骤然明亮。十二处红点逐一浮现，位置精准标注于五皇子府各要地：书房案台之下、马厩柴堆之后、角门石墩内侧、侍卫房床板下方……其中一点，正是东宫毗邻偏院的地窖入口。
齐珩瞳孔微缩。他一步上前，手指几乎贴上那一点红痕：“此处地窖，半年前修缮过，仅有四名匠人进出，皆经我亲自查验身份。”
“可有人查验他们离宫时所携之物？”萧锦宁问。
他未答。答案已在眼中。
屋内一时寂静。风从破窗灌入，吹动草席一角，露出淑妃藏于身下的右手。她五指蜷曲，掌心朝上，似临终前曾试图写下什么。萧锦宁蹲下，拨开手指，见掌纹间嵌着一片碎纸，已被血浸透。
她小心剥下，展开于掌心。纸片极小，仅容两字残迹：“东……钉”。
“东钉？”齐珩俯身来看，“是‘东宫之钉’？”
“或许是。”她将纸片收入袖中，“也或许只是未写完的‘东院’或‘东路’。但她死前拼尽全力握着它，说明重要。”
齐珩直起身，剑柄重重顿地一声。他盯着墙上红点，良久未语。再开口时，声音已冷如铁：“这十二处，没有一处是虚设。他们在我眼皮底下埋了这么久，竟毫无察觉。”
“正因为是你眼皮底下，才最安全。”萧锦宁淡淡道，“谁会想到，谋逆之人，竟能住进东宫墙根？”
他冷笑一声，不再言语。转身对外喝令：“来人！封锁东宫西偏院，任何人不得进出，违者格杀勿论！调近三个月轮值名册，逐人排查！”
门外亲卫应声而去。脚步声远去后，屋内重归寂静。
萧锦宁望着墙面血图，十二红点如朱砂点睛，静静燃烧在夜色之中。她忽觉袖中药囊又是一震，比先前更急。她不动声色，指尖探入囊中，触到一只噬金蚁——它正焦躁爬动，触角不断抖动，似感应到了某种气息。
她不动，只将手掌覆于囊口，压住虫身。
齐珩察觉异样，侧目看她：“怎么？”
“无事。”她收回手，神色如常，“只是灵虫有些不安，许是阴气太重。”
他未追问，只道：“此图需封存，明日早朝，我当呈于御前。”
“不可。”她立刻道，“若明日呈上，今晚必有人灭口。那些红点所在之处，若有一处被清理，证据便断了一环。”
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