晨光穿过贡院主考房的雕花窗棂，落在青砖地面上，映出一道道斜影。萧锦宁站在北墙前，指尖轻抚《山河舆图》挂轴边缘，指腹触到木框接缝处一丝极细的凸起。她不动声色收回手，袖中药囊微晃，识海一凝，第二次启用“心镜通”。
主考官跪伏在地，双手被东宫卫士反剪押住，额角渗汗，眼珠微颤。她目光扫过那人紧绷的下颌线，心声即刻入耳：【烧了这些医书，她就造不出解药……不对，现在是科举要紧！答案在边关布防图里，只要他们看不懂地形，就不会发现……快撑住，别让他们找到那张图……】
她眸光微冷，退后半步，低声对身侧之人道：“这屋有夹墙。”
齐珩立于她身后半尺，玄色蟒袍未换，腰间佩剑仍悬，面色略显苍白，耳尖泛红，似尚未从疾行中缓过气息。他闻言抬眼，目光自地面俘虏身上掠过，落向那幅挂轴，声音低而稳：“何处？”
萧锦宁未答，只绕至画轴右侧，伸手轻扯下角。一丝极淡的松香混着陈年墨味钻入鼻端——此为密匣开启后残留的气息，前世验尸时曾在死囚牢中嗅过多次。她取出腰间银针簪，以簪尖探入木框缝隙，稍一撬动，一声轻响，墙内暗屉弹开。
齐珩上前一步，卫士随即围拢。
暗屉内藏一卷黄绢，质地厚实，边缘已泛黄。萧锦宁取出展开，乃是一幅边关九镇布防缩略图，其上用朱笔圈出雁门、朔州、榆林三处要隘，旁注考生编号与对应银两数目，字迹工整却透着仓促。图末压着一份名单，纸背赫然盖着一枚暗红私印——蟠龙缠渊，纹路清晰，正是三皇子书房所用样式。
齐珩伸手接过名单，指尖用力，纸角微皱。他抬眼望向跪地考官，声音低沉如冰：“原来你早就通敌。”
考官浑身一震，猛然抬头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，却发不出声。
萧锦宁垂眸再看那布防图，目光停在雁门关标注处。此处地势陡峭，仅有一条驿道穿谷而过，若敌军夜袭，守将须依地形布防，稍有差池，便会被包抄断后。而图上朱笔所圈位置，恰是当年大周败于北狄之地。她指尖划过编号“壬七”，下方写着“纹银三千两，题解已授”。
她将图卷收起，放入袖中。
齐珩未动，只盯着那枚私印，目光如刀。他缓缓将名单翻转，背面空白处有一行小字，墨色新旧不一，似被人刻意补写：【阅后即焚，勿留痕迹】。
“他让你把答案藏进边关地形？”齐珩忽然开口，语调平静，却压得人喘不过气，“让无知学子凭此中榜，将来入兵部、掌军报，一旦战事起，便会依图所示调度——错一步，便是全军覆没。”
考官低头，喉结滚动，终是挤出一句：“奴才……只是奉命行事……”
“奉谁的命？”齐珩逼近一步。
那人闭目，不再言语。
萧锦宁转身走向门口，脚步未停。门外庭院已被东宫卫士封锁，其余考官皆被拘于厢房，无人敢动。她立于阶前，抬头望天，日头已升至中天，阳光照在贡院高墙上，投下深长阴影。
她袖中玲珑墟微动，识海稍缓。读心术今日已用两次，尚余一次可用，然心境未宁，不宜强启。她按了按药囊，银丝未断，毒针簪仍在发间。
齐珩走出门来，手中名单未收，目光扫过院中众人，下令：“贡院封闭，全员不得出入。主考以下，逐个提审。文书账册，一并封存，送至礼部待查。”
卫士应声领命，动作利落。
一名副使趋前禀报：“殿下，匠作监文书已调来，正在核对火油罐印记与历年采办记录。”
齐珩点头，未多言。
萧锦宁立于阶下，目光落在院角一只石缸上。缸中积水浑浊，漂着几片落叶，水面倒映着天空与飞檐，也映出她自己的影子——杏眼含雾，唇色清淡，一如往日温顺模样。但她知道，此刻她的眼神已不一样。
她收回视线，低声道：“火油配方中有西域赤松脂，仅宫廷采办司有档。若能查清流向，或可追出更多关联。”
齐珩站在她身侧，顺着她的话道：“已命人去查三年内的出入库簿，尤其停用款式的旧物去向。”
两人并立片刻，无人再言。
院中风起，吹动檐角铜铃，叮当一声，又归于静。
萧锦宁忽道：“那幅图上的地形标记，不是今人所绘。”
齐珩侧目：“何以见得？”
“笔法僵硬，山势走线不合舆图惯例，且朱圈位置过于精准——不像临摹，倒像是照着原图誊抄时，故意漏掉关键细节。”她顿了顿，“此人懂军事，但不擅绘图。或是有人口述，他执笔记录。”
齐珩眼神微动，将手中名单再度展开，目光落在私印之上。印泥色泽偏暗，非新钤，似曾多次使用。他指尖摩挲印文边缘，低声道：“这印，我见过。”
萧锦宁未问。
他知道她不会问。
风掠过庭院，卷起地上一张残纸，飘至石阶前。卫士欲捡，被齐珩抬手止住。他亲自上前，俯身拾起，展开一看，乃是一张考生策论草稿，墨迹潦草，内容空泛，末尾署名模糊不清。
他将其递给萧锦宁。
她接过，只一眼，便认出纸上残留气味——极淡的松烟墨混着一丝腐木香，与暗格中黄绢相同。她指尖轻捻纸角，低声：“这张纸，出自同一叠。”
齐珩点头：“送去比对笔迹。”
卫士领命而去。
萧锦宁抬头望向主考房，门窗紧闭，帘幕低垂。方才那场对峙已成过往，但空气中仍滞着一股压抑之气，如同暴风雨前的沉寂。
她知道，这份名单不会是终点。
但她也清楚，此刻必须止步。
丹墀大典将启，百官齐聚，皇帝亲临。她与齐珩手中握着铁证，足以撕开一层伪装，却尚不足以掀翻整座高台。她需要更多，更确凿的链环，更致命的一击。
她转身，面向齐珩，声音平直：“该回宫了。”
齐珩看着她，片刻，颔首。
两人并肩踏上归途，身后贡院大门缓缓闭合，锁链落下，发出沉重声响。
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