风起时，檐角铜铃轻响，萧锦宁掌心的玉玺尚未离手。她站在祭台偏殿门前，月白襦裙拂过青石阶沿，袖口微动，将药囊边缘捏紧了一瞬。方才宫道尽头那名疾行内侍的身影仍在眼角余光里晃动，但她未追。此刻更近的威胁已压至背后。
她推门入内，殿中烛火摇曳，映出角落一道蜷伏的雪影——阿雪卧在蒲团旁，前腿血迹未干，银毛被染成暗红。萧锦宁蹲下身，指尖探向伤口，动作平稳，未带一丝慌乱。她从药囊取出止血散，轻轻覆上裂口，又撕下一段素绢包扎。阿雪低呜一声，尾巴扫了扫地面，没有睁眼。
门外传来脚步声，不重，却带着刻意放缓的节奏。门轴转动，一名内侍模样的人立于门槛外，手中捧着一只漆盘，盘上盖着红绸。
“奉命送安神汤来。”声音沙哑，像久未开口。
萧锦宁未抬头，只将最后一道布条系紧。“放下吧。”
那人未动，反而跨进一步，足尖踏进殿内光影之中。烛火照见他右手微颤，不是因托盘沉重，而是指节绷得太紧。她仍不动，右手缓缓移向鬓边，触到那支毒针簪。
就在对方抬脚欲再进一步时，她忽然侧身——
寒光掠颈而过，匕首刺空，直插她方才所坐位置的蒲团。那名内侍已扑至近前，左手掀开盘布，露出藏于其下的短刃，刀身细长，刃口泛着幽蓝。
她听见了。
【剑柄有毒，只要划破她皮肤，血流出来，就能定她毒杀之罪】
念头如虫爬过耳道，清晰得不容错辨。这是今日第三次读心，前两次用在祭礼前排查礼官异动，此刻刚好处在能力可及的最后一回。她记下了这人心跳的频率、喉结滚动的幅度，以及眼底那一闪而过的得意。
匕首落空，刺客收势不及，身体前倾。她右腕一抖，毒针自簪中弹出，精准钉入其持刃手腕穴道。那人闷哼一声，五指骤然失力，匕首脱手。她早有预判，左手顺势托住剑柄，避免落地沾尘，也防毒液溅出。
那人踉跄后退，还想拔腰间短刀，却被她冷眼一扫，顿住。
“你主子教你动手前，没说过要看看对手是谁？”她声音不高，像平日问诊时那样温和，“淑妃倒了，你还敢穿这身衣服进来，是真不怕死？”
那人咬牙不语，额角渗汗，右手已开始发麻。
她上前一步，将匕首翻转过来，剑柄朝前，抵住他下颌。“你说，若我现在让侍卫进来，看见你手持凶器扑向我，而我毫发无伤，他们会信谁？”
那人瞳孔微缩。
她笑了下，笑意未达眼底。“但我不打算让他们来。”
话音落，她反手一推，匕首剑柄狠狠塞进他口中，迫使其牙齿咬合。毒素顺着口腔黏膜迅速侵入，那人双目暴突，喉咙发出“咯咯”声响，想吐却吐不出，想喊也喊不了。他跌坐在地，双手抓挠咽喉，脸皮由青转紫，最终瘫软下去，嘴角溢出白沫，昏死过去。
匕首仍卡在他齿间，毒液正顺着金属纹路缓缓渗入舌根。
殿内重归寂静。烛火跳了跳，照见她垂眸的模样——杏眼低敛，睫毛投下一小片阴影，神情如常，仿佛刚才不过拂去一粒尘埃。她伸手理了理袖口，将毒针簪重新别好，确认簪尖无血。
阿雪此时睁开眼，竖瞳映着烛光，看了那昏死之人一眼，鼻翼翕动，似在嗅毒气成分。它挣扎着起身，靠在她腿边，尾巴轻轻搭上她鞋面。
她低头抚了抚它的头顶，动作轻缓。
窗外夜色渐浓，宫道上巡守的脚步声规律响起，每隔半刻一趟，未曾停歇。偏殿地处祭台西侧，平日少有人至，今夜因典礼刚毕，守卫虽增，却都集中在主道与宫门，此处依旧安静。
她走到窗边，推开一条缝。外面庭院空旷，枯枝斜伸，地上积雪未扫，映着天边残月。她目光扫过宫墙轮廓，确认无黑影潜行，也无弓手埋伏。方才那名可疑内侍，早已不见踪影。
但这不重要。
重要的是，这一刀已出手，且失败了。淑妃残党尚存，手段未变——仍是借毒构陷，妄图以物证翻案。可惜他们忘了，真正懂毒的人，不会让毒沾上自己。
她转身走回殿中，从药囊取出一个小瓷瓶，倒出几粒解毒丸，塞进昏迷者喉间。此人不能死，至少现在不能。毒需控量，命要留着，待明日审讯司提审时，还能开口说话。
她蹲下身，将他翻了个面，让他仰躺着，便于呼吸。匕首仍在他嘴里，她未取下。这是一种警告，也是一种标记——让他记住自己是如何败的。
阿雪蹭到她脚边，轻轻呜咽了一声。
“没事了。”她低声说，手指抚过狐耳，“这点伤，养几天就好。”
她说这话时，视线落在玉玺上。那方四寸见方的印信仍被她左手握着，温润如初，却比方才更沉了几分。权力从来不是虚名，而是实打实的重量——压肩，也压心。
她将玉玺轻轻放在案上，正对烛台。火光映出螭龙钮首的轮廓，也照见她袖口那道几乎不可察的划痕——匕首擦过的地方。她盯着那道痕迹看了片刻，最终起身，走到铜盆前洗手。
水凉，她未唤人换热水。洗净后，用干净布巾擦干，动作一丝不苟。焚香净手是她调制剧毒时的习惯，如今处理完一场刺杀，也要如此。心要静，手要稳，才能走得更远。
阿雪跛着脚跟过来，靠在她腿边坐下。她弯腰将它抱起，放在暖榻上，又取来薄被盖住它受伤的前腿。
“睡吧。”她说。
阿雪闭上眼，呼吸渐渐平稳。
她站在榻边，静静看了它一会儿，然后走向门口，拉开一条缝，向外望了一眼。巡守太监提灯走过，影子拉得很长，照见廊下积雪无痕，无人潜伏。
她关上门，落闩。
回到案前，她提起笔，在纸上写下几个字：“偏殿遇刺，刺客一人，持毒匕，已制服。”字迹工整，无波无澜。写完后吹干墨迹，折起纸条，放入袖中。
她知道，明日一早，这份记录会出现在刑部尚书案头。不需要她多言，自有程序运转。而她只需站在这里，手握玉玺，便足以让所有试图翻案的人三思。
她最后看了一眼昏倒在地的刺客，目光平静，无怒，也无惧。
然后，她走到暖榻旁，坐下。
月白衣袂垂落，银丝药囊静悬腰侧，毒针簪别在鬓边，簪尖微光一闪，像是回应这场无声的镇压。
风又起了，吹动窗纸轻响。
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