雨丝收了，天光微亮。萧锦宁站在东宫偏殿门外，左手缠着的素布已干透，指节处的暗斑凝成薄痂。她没回头，径直穿过宫道，守卫见她腰间挂着太医署银牌，未加阻拦。
她出宫时，城门刚开。街面湿漉漉的，昨夜雨水顺着沟渠流进内河，水面浮红尚未散尽。她一路往北，行至水师营码头。此处临江靠岸，铁链锁着十余艘官船，桅杆林立，帆布卷起，船身漆色斑驳，皆印“工部采运”字样。
她今日穿的是月白襦裙，外罩鸦青比甲，发间别着毒针簪，药囊贴腰而系。步履不疾，却步步落定。码头上人来人往，兵卒搬货，账房先生坐在棚下登记簿册，见她走近，抬眼一瞥。
“查药材出入账。”她开口，声音不高，却清晰入耳，“奉旨查验，三日内不得离岗。”
账房先生低头翻册，指尖微颤。他穿灰布长衫，戴瓜皮帽，面容寻常，眉心一道竖纹极深。他应了一声“是”，笔尖在纸上划出沙沙声。
萧锦宁立于案侧，目光扫过账本。墨迹整齐，数目无误——表面看，确是例行记录。但她不动声色，闭眼一瞬，心神沉入识海。
“心镜通”启。
每日三次，此刻用一次。
她听见那账房先生的心声——
【三皇子的人在码头】
【午时换班，货舱清空】
【若她查到，就按原计划行事】
念头如针，刺入耳中。她睁眼，神色未变，只将账本合上，轻声道：“我要登船查验。”
账房先生抬头，脸上堆笑：“女官稍等，今日风浪大，恐不便……”
“不必多言。”她打断，“我自会小心。”
她绕过案桌，朝最近一艘船走去。船名“济远”，舷侧刻有编号。她踏上跳板，木板吱呀作响。两名兵卒欲拦，她亮出银牌，二人退后。
船舱分三层。上层储粮，中层载药，底层封舱未开。她先查中层，掀开麻袋，抓起一把药材细看——当归、黄芪、茯苓，皆为常品，气味正常。她取少许放入药囊，指尖触到底层夹层的一角硬物。
她不动声色，继续巡查。走到舱底门前，锁链粗如拇指，挂铜锁。她蹲下，从袖中取出一根细铁丝，轻轻探入锁孔。不过数息，咔哒一声，锁开。
舱门推开，霉味扑面。里面堆着木箱，箱面无字。她撬开一只，掀开稻草——赫然是制式长刀，刀柄刻有细密纹路。她抽出半寸，借光一照，刀镡内侧嵌着一枚极小的金片，上压“淑妃监造”四字篆印。
她合上箱子，退后一步。
不是军械，却印宫妃名号；非战时调拨，却藏于官船底层。此船名为采运，实为走私。
她转身出舱，脚步未乱。回到码头，账房先生仍坐原位，见她下来，勉强笑道：“可查完了？”
“未完。”她说，“我要登‘安澜’号。”
账房先生脸色微变：“那船……昨日已卸货，今晨便要离港。”
“那就更快。”她迈步就走，“我随船走一趟。”
“不可！”他猛地站起，声音拔高，“风急浪高，女官岂能涉险？”
她回头看他一眼，淡淡道：“你更该担心的，是自己为何如此紧张。”
账房先生僵住，随即低头，手指在桌沿摩挲，心中再起波澜——
【她不该上安澜】
【总管在船上】
【若露馅，全盘皆输】
心声再度入耳。她记下方位，不再多言，径直走向第二艘船。
“安澜”号比前船更大，甲板宽阔，帆已扬起。船主立于船头，身穿褐袍，头戴斗笠，身形瘦削。见她登船，拱手道：“女官请回，此船即刻启航，不载客。”
“我非乘客。”她亮出银牌，“奉旨查账，你船未报离港时间，擅自动锚，已违律令。”
船主沉默片刻，挥手示意水手停手。她走上甲板，直奔货舱。舱门虚掩，她推门而入，四壁空荡，唯余几只空箱。她蹲下细看，箱底残留一丝油渍，非食物所留，而是兵器保养用的鹿筋油。
她起身，正欲离开，忽听身后脚步逼近。
“萧女官。”船主声音变了，低沉冷硬，“你既来了，就别走了。”
她缓缓转身。船主摘下斗笠，露出一张熟悉的脸——三日前曾在三皇子府外见过的总管，掌印文书，出入书房。
他冷笑：“娘娘好手段，竟能追到这里。”
话音未落，他右手一翻，袖中滑出短刀，刀刃泛蓝，显然淬毒。他一步踏前，刀锋直取她咽喉。
她未动，只轻轻吹了口气。
一缕无形烟尘自袖中飘出，遇风即散——蚀骨烟弹，无声无息。
总管猛吸一口气，喉头一紧，动作迟滞。他瞪眼，似要怒吼，却发不出声。下一瞬，他颈侧衣领裂开，黑线涌出——噬金蚁自暗袋爬出，顺着他脖颈钻入衣内。
他惨叫，扔刀拍打，双手撕扯衣衫。蚁群专噬筋络，不过片刻，他双臂抽搐，膝盖一软，跪倒在地，口中吐出黑血。
她蹲下，与他对视：“谁派你来的？”
总管嘴角抽动，眼中满是怨毒，却一个字也说不出。
她伸手，从他怀中摸出一块铜牌，正面刻“工部采运司”，背面却有一道暗扣。她指甲一挑，铜牌弹开，内藏微型蜡丸。她取出，收入药囊。
远处钟楼敲了九响。江面风起，吹动船帆猎猎作响。她站起身，对闻声赶来的水手道：“此人私藏禁器，意图脱逃，已被拿下。通知水师统领，封锁所有船只，逐一搜查。”
水手们面面相觑，无人敢动。
她又道：“若有隐瞒，同罪论处。”
终于有人跑去传令。她立于甲板，望着江面雾气渐散。一艘小舟正悄悄离岸，帆影模糊。她眯眼，记下方向。
药囊贴腰，铜牌在内，蚀骨烟余烬尚温。她知道，这网才刚开始收。
她转身走下跳板，脚踏实地。码头上人群骚动，官兵开始围船。她未回头，只将手按在伤处，指节微微发麻。
风从江面吹来，带着铁锈与潮气。她缓步前行，身影渐远。
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