子时刚过，藏书阁密室的烛火在墙角投下细长影子。萧锦宁盘膝坐于青砖地上，指尖轻搭在俘虏腕间，闭目凝神。那人身形佝偻，面罩蒙灰布，双手反绑于身后，膝盖压着湿冷地面，肩头微微发颤。
她第三次启用心镜通。
念头一起，识海微震，耳边便浮出一道断续的声音：【……烧了……全烧了……磷粉混在火油里……点一处，燃十丈……】
她睁眼，目光落在俘虏低垂的后颈上，那里有一小块陈年烫疤，形如豆粒。她不动声色收回手，将药囊按了按，确认毒针簪仍在发间。
话音未落，头顶梁木“噼”地一声轻响。一星火星自横梁缝隙坠下，落在墙角堆叠的竹简上，火苗腾起尺高，卷着焦味舔上书架。
她鼻尖一动——是腥臭。磷粉遇风即燃，正是方才读心所得之物。
她甩开外袍，跃身扑去，用衣襟裹住火焰根部死命按压。火舌缠上袖口，烧出几个破洞，皮肉传来灼痛，她未松手。竹简噼啪炸裂，浓烟升腾，火势却不止歇，反倒顺着书架爬向高处，映得满室通红。
“阿雪。”她低喝。
白狐自她脚边现出人形，十二岁女童模样，雪白襦裙无尘，左耳月牙疤痕泛着淡蓝光晕。她不说话，只将银尾贴地一扫，双掌按在青砖接缝处。
地底震动。
一股清流自砖隙涌出，初如细泉，转瞬成溪。水线蜿蜒而行，绕过书架、案几、火堆，所经之处火苗嘶鸣熄灭。灵泉水出自玲珑墟，温润养药，遇火则化寒流，顷刻间漫至整座密室，浸湿地面三寸。
火与水相撞，轰然腾雾。
白雾弥漫，遮尽烛光，笼住四壁残卷。雾中忽有轮廓浮现，由虚渐实——一名女子立于书架前，穿茜红宫装，发间步摇空悬，面容依稀可辨，正是淑妃模样。她双目无神，唇瓣微启，声音似从地底传来：“你母后的死……”
萧锦宁后退半步，足跟抵住石台边缘。她未惊呼，亦未拔簪，只将右手缓缓探入袖中。玲珑墟深处，药田石缝间一只黑蛛正缓缓抬头，八足舒展，背甲泛暗金纹路。此蛛通体漆黑如墨，丝线坚韧胜铁，乃空间孕育之守御灵虫，名噬魂蛛。
她指尖一弹。
噬魂蛛自识海跃出，沿臂而下，贴掌心窜出，落地无声。它疾行入雾，八足踏地轻如风，直逼幻影而去。蛛口张开，吐丝结网，第一道丝线穿雾而过，缠住幻影手腕；第二道绕颈，第三道横贯腰腹，瞬息织成三重密网。
幻影猛然扭动，口中再出一音：“……不是意外——”
话未尽，蛛网骤收。丝线收紧如刃，将虚影层层绞紧。一声尖利鸣响划破雾气，仿佛金器刮石。那身影剧烈扭曲，五官拉长变形，终化作点点碎光，散于水汽之中。
雾渐淡。
火已熄尽。满地焦纸泡在水中，墨字糊成黑团。青砖湿滑，水痕蜿蜒，灵泉自缝隙退去，不留痕迹。噬魂蛛伏于萧锦宁鞋尖前，静止不动，须足微颤，似耗力过甚。她俯身，指尖轻点其背，蛛身化光，归入识海。
阿雪仍跪坐原地，银尾垂地，气息微促。方才引泉耗神，她额角渗汗，脸色略白。片刻后，她抬手抹去唇边一丝血迹，迅速隐去人形，重化小狐，蜷在萧锦宁脚边喘息。
萧锦宁解下沾湿的外袍，随手搁在案上。袍角焦黑卷边，袖口烧穿两处，内衬露出一线药囊银丝纹。她伸手探入怀中，取出一方素帕，将发间毒针簪小心包好，插回髻心。动作利落，指节无颤。
她走到俘虏面前，蹲下身，掀开其面上灰布。那人三十许，眉骨粗横，左颊刺青蛇首，眼神涣散，嘴唇哆嗦：“我……我没动手……是他们让我来放话的……我连火油都没碰……”
她盯着他瞳孔，未再启用读心术。此人恐惧属实，无需再验。
“幕后之人是谁？”她问。
“不……不知道……只说事成之后，赏百金，送我出城……”
她不再追问。这种人不过是棋子，纵深挖也难触主谋。她起身，走向门口，抬手推门。
门轴吱呀作响。
外间值守侍卫闻声回头，见她独自走出，衣襟微乱，发丝稍散，袍子脱了搭在臂上，脚下跟着一只小白狐。地上水迹未干，焦味混着湿气扑面而来。
“萧女官？”侍卫拱手，“可是出了变故？”
“有人纵火。”她语气平静，“火油掺了磷粉，意图焚毁典籍。已被扑灭。你去报内务司，登记焚毁书册数目，另查今日进出藏书阁的杂役名单，一个别漏。”
侍卫应声欲走，她又补一句：“把这人带下去，关进东侧空房，等明日审讯司来提。”
侍卫点头，转身唤人押走俘虏。
她站在门边，望了一眼天色。夜空澄净，星子低垂，离寅时还早。宫道寂静，唯有远处巡更梆子声悠悠传来。她整了整衣襟，将药囊重新系牢腰间，低头看了眼脚边的小狐。
“能走？”
小狐抬头，鼻尖轻抽，尾巴摇了摇。
她迈步前行，脚步稳健，未回头看那扇焦痕斑驳的门。宫灯照在她肩头，影子拉得细长，一路向东。
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