寅时初刻，天未亮透，宫墙外的街巷尚裹在灰青色的雾里。萧锦宁坐在东宫偏殿的窗下，指尖摩挲着刀柄上的暗槽，耳中听着远处更鼓声渐远。她一夜未合眼，案上那张写有“追漏网”三字的素纸已被风掀至角落，墨迹未干。
她知道，逃走的人不会停歇。
昨夜冷宫那一声碎响，那句断续的低语，并未让她惊动。她只将毒针重新插紧，闭目养神，心却如绷紧的弦。名单上林九章的名字浮现在脑海——禁军旧人，调往城南半年，行踪隐秘，却不在那心腹死囚的念头之中。此人不是临时联络者，而是早就埋下的接应。
而能调动这样一个人的，不止淑妃余党。
还有赵清婉。
她睁开眼，轻唤一声：“阿雪。”
窗外屋檐一动，一道雪白身影跃入廊下，落地无声。阿雪化作十二岁少女模样，穿着粗布短衣，头上扎着两只草环，像是庙前卖花的小童。她走近，低声说：“已守在庙后高墙，等她来。”
萧锦宁点头，从袖中取出一枚铜铃，递过去：“戌时三刻，晃它三下。”
阿雪接过，转身又没入夜色。
萧锦宁起身，披上一件深灰斗篷，缓步出门。她不走正道，贴着宫墙阴影前行，脚步轻稳。出东宫西角门，经夹道转入内务司库巷，再绕过太医院后墙，一路无阻。天光微明时，她已立于慈恩庙后巷的一处矮楼顶上，俯视庙门。
庙门紧闭，香火未开。巷中无人，只有几只野猫在翻捡残食。她蹲下身，从药囊中取出一小包粉末，藏于瓦缝之间，以备后用。
她不急。
赵清婉若要联络余党，必选此时。慈恩庙曾是淑妃私设香火院，近年荒废，正是藏身的好地方。而赵清婉近月屡次以“祈福”为由出府，路线皆绕此地而行，绝非巧合。
辰时三刻，巷口传来脚步声。
一人自北而来，身形瘦削，头戴幂篱，黑纱垂落至腰，遮得严实。她脚步缓慢，每行十步便停步回望，三次之后，才推开庙门侧身而入。
萧锦宁眸光一凝。
是赵清婉。
她未带侍女，未持香烛，一身素衣，形迹鬼祟。门在她身后合拢，尘土轻扬。
庙内寂静，佛龛前供桌积灰，蛛网横结。赵清婉站在大殿中央，低声说：“我来了。”
佛龛后走出一人，身穿灰袍，面容藏于阴影，声音压得极低：“计划有变，不必等五皇子那边动手。五日后子时，烧东宫药库。”
“为何是我？”赵清婉声音微颤。
“你最不易被疑。萧锦宁如今盯着东宫每一处动静，唯独你，她还当你是侯府小姐。”灰袍人递过一包油纸，“火引在此，点三处：松脂堆、桐油布、旧棉絮。风向若西，火势自起。”
赵清婉接过，手微微发抖：“若被发现……”
“死了也比活着丢脸强。”灰袍人冷笑，“你这张脸，还能见人吗？”
赵清婉猛地抬头，幂篱纱纹微动，似欲发作，终是咬牙收声。
“去吧。事成之后，自有人接应你出城。”
话音落下，灰袍人退入地道暗门，石板合拢，地面不留痕迹。
这一切，皆被伏于横梁之上的阿雪听得真切。
她双耳微动，竖瞳收缩，唇形未启，尾尖却轻轻晃了三下。银毛泛起微不可察的蓝光，一道意念如风掠过屋脊，直入萧锦宁识海：
“五日后子时，烧东宫药库。”
萧锦宁听完，面无表情，只将藏于瓦缝的荧光粉收回袖中。她起身，沿原路返回，步伐沉稳，未惊动任何人。
申时，药库开仓。
几名杂役抬着新进药材入内，萧锦宁随行而至，手持查验令。守库官见是东宫医署的人，不敢阻拦，放她入内。
库中堆满麻包，松脂、桐油布、旧棉絮按类堆放。她缓步走过，指尖轻抚麻包表面，借翻检之机，袖中粉囊微倾，细如尘埃的荧光粉悄然洒落于最上层的易燃物之上。粉末无色无味，遇火即显幽绿，寻常灯火不现，唯有烈焰中方可辨识。
她动作极慢，每翻一包，便记下位置。最后走到西角，见那堆旧棉絮果然浸过灯油，边缘发暗。她不动声色，在门框上轻叩三下。
库顶烟囱口，一道白影一闪而没。
戌时巡更，铜铃照例响起。但药库西侧那枚，却在第三响后骤然沉寂。巡夜人皱眉，以为铃舌卡住，未深究。
五日后，子时。
药库院中忽起火光。
先是西角棉絮冒烟，旋即腾起火舌，风向正西，火势迅速蔓延至松脂堆与桐油布。浓烟滚滚，火光冲天，守库人惊呼救火，锣声大作。
禁军闻讯赶来，提水扑救。火场混乱，人影穿梭。
就在此时，一道戴幂篱的身影自院墙翻入，手中握着火折子，正欲再点别处。她刚靠近松脂堆，忽觉裙角一紧，被人猛力一扯。
她踉跄后退，脚下绊倒，幂篱系带崩断，黑纱飘落。
火光映照之下，半张脸暴露无遗——皮肉焦黑龟裂，脓水隐现，左颊如被虫啃噬，疤痕纵横，正是旧日创伤未愈之状。
她惊叫一声，急忙用手遮掩，却已迟了。
四周禁军纷纷侧目，有人低呼：“那是……赵家小姐？！”
她慌乱拾起幂篱，欲逃，却被火舌卷上裙摆，灼痛钻心，跌倒在地。
火光最盛处，药库东侧角楼暗影中，萧锦宁静静伫立。她望着火场，指尖捻着一粒未用尽的荧光粉，指腹轻轻碾压，粉末无声散落。
阿雪蹲在她头顶飞檐，银毛沾灰，左耳月牙疤映着火光，微微发红。她未开口，只轻轻蹭了蹭萧锦宁的肩。
风带来焦糊味，混着松脂的刺鼻气息。
萧锦宁抬起眼，看向刑狱甬道入口。那里，已有黑影移动，禁军押着一名灰袍男子自地道拖出，绳索勒紧其颈。
她转身，步下角楼，斗篷拂过石阶，未留痕迹。
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