宫道青砖上霜痕未尽，萧锦宁左足踏入户部大堂门槛时，靴底碾过一处微凸的冻土，发出极轻一声脆响。她未停步，腰间针筒随步伐轻抵髋骨，稳而无声。身后齐珩缓步而入，玄色蟒袍下摆拂过门楣铜钉，鎏金骨扇垂于身侧，指节泛白，却未掩唇。
堂内已列三排账册，堆叠如山，最上一摞封皮泛黄，边角卷翘，墨迹被水洇开数处。户部主事李承恩跪坐于案后蒲团，双手按膝，脊背挺直，额角却浮着一层细汗，在晨光里泛出油亮。
萧锦宁径直走向东侧长案，未落座，只将袖口略挽至小臂，露出腕上一道干涸血痕——昨夜城楼所留，边缘微褐，未结痂，亦未溃烂。她从袖中取出朱笔，笔杆乌沉，尾端刻着半枚梨花纹，与校场油布包上那朵如出一辙。笔尖点纸，不蘸墨，只以笔锋勾勒账册页眉编号。
齐珩立于堂中，目光扫过李承恩手背青筋，又落向案头一只青瓷茶盏。盏中茶汤冷透，浮着一层薄膜，杯沿印着半枚模糊指印。
“雁门关十月通关文牒，共十七份。”萧锦宁开口，声调平直，无起伏，“申报货物为丝绸，每匹重三斤六两，合计八百四十二匹。”
李承恩喉头一动：“是。”
她指尖翻过一页，纸页簌簌：“然税银折算，按铁器征课，每百斤抽二钱五分。八百四十二匹丝绸，何来三千七百余斤之重？”
李承恩额角汗珠滚落，滴在膝头深蓝官袍上，洇开一小片深色：“或……或有抄录之误。北境风沙大，文书易损，小人已命人重誊。”
萧锦宁不答，只将朱笔搁下，取过一册边关月报，翻至十月条目，指腹抹过一行字：“雁门关十月实收铁器一万三千斤，税银六十六两。此数与文牒所载‘丝绸’税银，相差二百零三两。”
她抬眼，目光直刺李承恩双目：“李主事，你管户部三年，可曾见过丝绸比铁器还沉？”
李承恩手指微颤，左手悄悄压住右腕，似要压住脉搏跳动。他张口欲言，唇未启，萧锦宁已抬手，指尖轻叩桌面三下。
“咚、咚、咚。”
心镜通启。
耳中瞬响其心声：“……改的是五皇子府的人……银子是淑妃宫里出的……账房底下埋着三本真册……不能说……不能说……”
她垂眸，将朱笔推至案前，笔尖朝向李承恩方向，不动声色。
“这药水泡过的痕迹。”她指腹摩挲账册一页墨痕，那处字迹淡如烟灰，边缘泛起毛边，“是想遮掩‘三千两白银入私库’的记录吧？”
李承恩猛然抬头，瞳孔骤缩如针尖，呼吸一顿，喉结上下滑动两次，才挤出一句：“下官……不知此语从何而来。”
萧锦宁起身，缓步绕过长案，停在他身前三步之处。她未俯身，亦未抬高声量，只将右手抬起，食指与中指并拢，轻轻点在他摊开的左手手背。
“我说错了么？”她问。
李承恩手指蜷起，指甲掐进掌心。
她唇角微敛，声音更沉一分：“还是——淑妃给了你多少好处？”
话音落，心镜通再启。
“她怎么知道是淑妃？！三千两……就三千两啊！”
萧锦宁收回手指，退后半步，向齐珩微微颔首。
齐珩未言，只将骨扇合拢，拇指抵住扇柄末端，缓缓一压。
“咔。”
一声轻响，如机括咬合。
李承恩浑身一抖，冷汗浸透里衣，肩头塌下寸许。
齐珩迈步上前，站定于堂中主位之前，目光扫过满堂账册，最终落在李承恩脸上。他面色沉冷，唇色略淡，却无咳嗽之态，亦无扶案之需。他抬手，掌心向下，重重拍在紫檀案上。
“啪！”
声震梁木，惊起飞檐上一只寒鸦。
“贪墨国税，勾结藩邸，罪不容赦——押赴市曹，斩。”
两名禁军自殿外疾步而入，甲胄铿然，一左一右架起李承恩双臂。他双腿发软，靴底拖地，留下两道浅痕，口中喃喃：“三千两……真只三千两……”
萧锦宁静立原地，未看李承恩，亦未看禁军。她伸手，取过方才勾稽的那册账本，封皮积尘，她指尖拂过，灰絮簌落。她双手合拢，将账册缓缓合上，动作不急不缓，纸页边缘严丝合缝。
“这走私链，才断了一环。”
她抬眼，望向堂外天光。日头已升至檐角，照得户部门匾上“户部”二字金漆反光，刺眼而冷硬。
齐珩未动，只将骨扇重新展开，扇面绘着一幅松鹤图，鹤喙微张，似欲长唳。他目光掠过萧锦宁腕上血痕，又落回她手中账册封皮。
“查下去。”他说。
萧锦宁颔首，将账册交予身旁一名吏员。吏员双手捧过，指尖触到封皮一角，忽觉微烫，似有余温未散。
她转身，步向堂门。月白襦裙下摆拂过门槛，银丝药囊悬于腰侧，未晃，未响。发间玉簪映日，寒光一闪即没。
齐珩跟出。
二人并行于户部廊下，青砖缝中钻出几茎枯草，被晨风压弯，又弹起。廊柱朱漆剥落处，露出底下灰白木纹，裂痕如蛛网。
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