萧锦宁忽然转身，走向船尾，从包袱里取出一方素帕，浸了清水，拧干，递给他。
“擦把脸。”她说，“等上了岸，你还得装病弱太子，不能让人看出你已回过一口气。”
他接过帕子，指尖触到她手背，凉的。
“你一夜未睡。”他说。
“我不累。”她退后一步，袖中手指掐了下掌心，逼出一点清醒。
他没再问，低头擦拭脸面。帕子吸了水，颜色变深，映出他眼下青影。他动作慢，却仔细，仿佛在重新确认自己的模样。
她站在原地，目光扫过湖岸芦苇荡。那里泥泞一片，几根断木浮在水面，一只破鞋挂在枯枝上，随风轻晃。
她忽然想起什么，“你刚才说，江南年年水患。”
“嗯。”
“可曾有人查过，那些年年受灾的村子，土地是否真的无法耕种？”
齐珩抬眼，“你的意思是？”
“若土地尚可耕，百姓却年年领救济，那便是配合演戏。若土地已毁，却无人重修水利，那就是有意为之。”她顿了顿，“水患是果，不是因。真正的因，在人心。”
齐珩盯着她，许久未语。他心中念头翻涌：**她不止懂医毒，更懂政局。她看的不是灾，而是人的反应。她不像十二岁的少女，倒像在朝堂上活了三十年的老臣。**
她似有所觉，抬眼看他。
他迅速压下思绪，将帕子叠好，放入怀中，“你说得对。等张主事到了，先查三件事：堤防账、防疫药单、受灾农户名册。若有重复领赈、虚报伤亡、土地荒废却不修渠者，立即记录。”
她点头，“还需查巡抚衙门近三个月的采买记录。若无疫情，却购入大量药材，便是铁证。”
“好。”他应下，声音低了些，“有你在，我心里踏实。”
她没应这句话。只是低头检查药囊，确认九叶冰莲剩余药丸仍在，又将毒针簪在发间别紧。
湖面风渐稳，铁索发出轻微响动。远处岸上，隐约可见一条小路蜿蜒通向林后，似有炊烟升起。
齐珩望了一眼，“明日便可登岸，寻个小镇落脚。”
她抬头，顺着他的视线望去。林边有座孤亭，檐角破损，柱身爬满藤蔓。亭中空无一人，只一张石桌，三只石凳，桌上积着昨夜雨水，映着天光。
她目光停在亭子西南角。那里，一截断枝斜插在土中，像是被人匆忙折断后丢弃。
她眯了下眼。
“怎么？”齐珩察觉她异样。
“没什么。”她收回视线，“只是觉得，那亭子，不该在那里。”
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