天光未明，宫墙内雾气浮动。萧锦宁沿夹道缓行，脚步轻而稳，肩头的阿雪伏得极安生，银毛贴着她鸦青披风，几乎融成一片。昨夜宫变已定，禁军收尸清场，刺客押送大理寺，一切如常运转，唯余这清晨的静里藏着几分紧绷。
她原不必亲走这一趟，药庐自有小厮值守，但雨蚁初用，养护药液需依新方调配，她不放心假手于人。右手按在腰间药囊上，指尖触到那层细密灵丝，温热尚存，昨夜那一战，蚁群无损，烙印稳固，只待下一次召唤。
转过宫墙拐角，前方是浣衣局通往内苑的小径。此处偏僻，平日只有洒扫太监与低品宫婢往来。两名女子立在墙根避风处，一个捧着木盆，一个揉搓着手腕，说话声压得不高，却一字字清晰传入耳中。
“……祸国妖妃，也不知使了什么妖法，迷得上头神魂颠倒。”那捧盆的婢女冷笑，“主子待她如何？赐居东六宫侧院，赏药署差事，她倒好，反手就把主子推进冷宫去。”
另一人接话：“听说她养的白狐会吃人眼珠，昨夜宫墙上那些伤，全是那畜生干的。咱们主子何等尊贵，竟被这么个贱籍出身的女子扳倒，真是天理难容。”
话音未落，阿雪猛然抬头。
它双耳后压，瞳孔缩成竖线，伏在肩头的身子瞬间绷紧。萧锦宁脚步未停，也未出声，只左手微抬，轻轻按了按它的脊背——这是止令。
可阿雪不动于主人之手，反倒低吼一声，纵身跃下。
雪影一闪，已扑至那捧盆婢女面前。利爪扬起，三道血痕自她左颊划下，深可见皮，血珠顺着下巴滴落在衣襟上。另一婢女惊叫未出口，阿雪已回身龇牙，银毛炸起如针，周身杀气逼人。两人瘫坐在地，木盆翻倒，脏水横流，谁也不敢动弹。
阿雪站在血迹前，喉间滚着低鸣，尾巴高高扬起，月牙形疤痕在晨光下泛着冷色。它不咬不杀，只以爪示威，却比刀剑更令人胆寒。
萧锦宁这才走近。
她未看地上二人，只蹲下身，右手抚上阿雪颤抖的脊背。指腹缓缓摩挲，从颈后至尾尖，动作轻而稳定。阿雪的呼吸渐渐平复，炸起的毛也慢慢伏下，但仍盯着那两个婢女，眼神未松。
“我听见了。”她声音不高，语气如常，“你也知道她们说的不是真的。”
阿雪仰头看她，眼中怒意未散，却已不再躁动。
萧锦宁站起身，目光扫过两名宫婢。一人捂脸抽泣，另一人低头不敢抬头。她未斥责，也未追究，只道：“今日之事，我不报，你们也不许说。否则——”她顿了顿，语气温和却不容置疑，“下次不是抓脸，而是割舌。”
说完，她转身便走。
阿雪最后瞪了一眼，才收回利爪，小跑几步追上，重新跃上她肩头。这一回，它乖乖伏下，不再言语。
夹道尽头，药庐小院已在望。院门半开，檐下挂着一串晾干的药草，在晨风中轻轻晃动。萧锦宁抬手推开院门，脚步未停。右手仍按在药囊上，确认灵丝连接无碍。肩伤处隐隐作痛，但她已习惯。
她走进屋内，将药匣取下，打开底层暗格，取出昨夜未收的琉璃瓶。瓶中液体呈淡青色，是专为雨蚁调配的养护剂。她倒入玉盏，置于炉上温着，又取出笔墨，准备记录药性变化。
阿雪跳上案边，人形少女模样，穿着素白襦裙，左耳疤痕藏在发丝后。它看着她忙碌，终于开口：“她们不该那样说你。”
萧锦宁笔尖一顿，抬眼看向它，笑了笑：“我知道。但骂几句，不过动动嘴皮，不值当我动心火。”
她放下笔，伸手摸了摸阿雪的头，指尖擦过它左耳的月牙疤。“你护我，我很欢喜。可别为这些人气坏了自己。往后路还长，我们需要安静。”
阿雪点头，靠在她臂边，不再说话。
窗外，天光渐亮，宫中人声渐起。远处传来钟鼓声，是早朝将启的讯号。药庐内炉火温稳，青烟袅袅，玉盏中的药液开始微微冒泡。
萧锦宁垂眸，继续提笔记录。
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