长街青石上，尘埃在晨光中轻舞。萧锦宁脚步沉稳，药囊紧贴身侧，指尖仍残留着毒针簪挑开布条时的细微触感。她未回头，法场方向鼓声隐隐将起，她的任务已圆满结束。
不过半日，城外祭山台已备齐仪仗。天子以太子代行祭祀之礼，昭告天地、祈佑国运，正是乱后安民的紧要之举。齐珩换下东宫常服，披玄色绣金蟒袍，手持鎏金骨扇，立于车驾前静候。他面色略显苍白，唇角虽无血痕，却掩不住眼底倦意。见萧锦宁走近，他微微颔首：“该走了。”
她应了一声，登车入轿。一路出城北上，道旁柳枝初绿，山风裹着湿气扑面而来。百姓沿路跪拜，目送仪仗远去，口中低诵“风调雨顺”“圣体康泰”。这些声音起初零落，继而连成一片，如潮水般随行至山脚。
祭台设于主峰南麓，依古制筑三层高台，四角悬青铜铃，中央立石龛供奉山神牌位。晨雾未散，石阶泛着水光，湿滑难行。礼官低声劝太子缓步，齐珩却不答，执香前行，步履沉稳。每踏一级，皆与鼓乐节拍相合，脊背挺直，未有丝毫踉跄。咳嗽几次欲发，他以扇掩唇，压了下去。
萧锦宁捧玉圭随后，月白襦裙拂过石阶，袖口银丝药囊微颤。她不疾不徐，低眉敛目，神情恭谨而不怯。至祭坛前，二人并立，面向苍穹。司礼官宣读祝文，声传山谷。轮到齐珩焚香祷告时，他双手持香，举过头顶，动作缓慢却有力，火光映在他眼中，一闪即逝。
随后是萧锦宁献圭。她上前一步，双膝跪地，将玉圭置于案上，俯首三叩。起身时，轻声诵出祈文，字句清晰，音调不高，却因山间空旷，竟传得极远。乡老闻之，动容不已，互视点头，皆觉此女清正端和，非寻常闺秀。
鼓乐再起，香烟袅袅升腾。齐珩与萧锦宁并肩仰望山巅，共祭天地。这一幕落入山下众人眼中，顿生敬畏。有人低语：“太子虽弱，然有此女相伴，似得天助。” 更有老者抚须叹曰：“帝女同祀，前所未闻，此乃天命归心之象。”
角落处，几名衣着寻常的男子低头避视，彼此交换眼神。其中一人欲开口，刚吐出半句“太子病骨……”，便被身旁同伴猛扯衣袖。他们认得此人身份——原是五皇子旧部中跑散的探子，奉残党之命混入人群，意图散布流言，动摇民心。可话未出口，山下已有乡老率众跪拜，高呼“圣主诚心，山神必佑”，声浪如潮，瞬间盖过杂音。
那探子张口结舌，终未能再言。他抬眼望向祭台，只见萧锦宁回眸一瞥，目光扫过山道角落，神色平静，毫无波澜，仿佛早已洞悉一切，却又不屑点破。那一眼，不怒不争，却如寒刃临颈，令他心头一凛，不由退后半步，隐入人群。
礼至高潮，齐珩举杯酹酒，酒液倾于石龛前，渗入土中。萧锦宁取清水净手，复将花瓣撒于风中。鼓乐止，钟鸣三响，祭礼成。
返程途中，队伍行至半山腰。忽有飞鸟自林间惊起，扑棱棱冲上天空。侍卫顿时紧张，手按刀柄，环顾四周。一人低声道：“莫非有伏？” 另一人已欲下令搜林。
齐珩抬手止住。他骑在马上，侧目望向林深处，淡声道：“山神已受祭，百兽安栖，何来凶兆？” 语气平缓，却自有威严，令人不敢违逆。
队伍继续前行。萧锦宁坐于轿中，闭目养神。她手指轻抚药囊，触到灵泉温润的质感，随即收回思绪。外患已挫，人心初定，此刻无需金手指运转，亦无需毒阵设防。真正的镇压，不在药雾迷魂，而在今日这一拜一举之间。
轿帘微动，山风穿入。她睁开眼，望见齐珩骑马随行于侧，骨扇轻摇，面色虽倦，神态却不容侵犯。阳光照在他肩头，映出一道清晰轮廓。前方宫墙隐约可见，道路笔直延伸。
她重新闭目。
轿辇缓缓前行。
归途寂静。
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