夜风穿窗，吹得案上烛火一斜。萧锦宁指尖微动，将最后一缕残香拢入铜炉，灰烬无声落下。她起身，整理了一下衣衫，准备前往禁室。
庭院深处再无动静，阿雪已归，气息沉入地底，如石投静水，余波尽敛。
她未唤人，亦未点灯添烛，只推开暖阁后门，沿青石小径直行。足音轻叩地面，三转两折，抵至一处不起眼的矮墙。墙角铁环锈迹斑斑，她伸手一拧，机括轻响，砖石错位，露出向下的阶梯。冷风自下方涌出，夹杂着泥土与陈年铁锁的气息。
禁室在太医署地底，原为囚禁疯症病患之所，如今已被清空重设。五名俘虏皆已押到，手脚锁于铁笼柱上，口塞麻布，双眼蒙布。其中一人肩披残破貂氅，身形高大，虽跪坐于地，脊背仍挺直如矛，正是外族将领。其余四人为五皇子旧部，衣衫沾泥，脸上有鞭痕，却彼此以目示意，神色未乱。
萧锦宁立于阶前，未语。身后两名暗卫垂首退下，铁门闭合，落锁声闷响如雷。室内仅余三盏油灯，光晕昏黄，照得墙影摇曳。她缓步前行，鸦青劲装贴身利落，发间毒针簪随步微闪，寒光掠过俘虏脚边。
她停在外族将领面前，取下其面上黑布。那人双目睁开，目光如刀，直刺而来。他嘴唇微动，发出低吼声。
萧锦宁不动声色，从袖中取出一枚细瓷瓶，倒出些许粉末撒于地面。片刻后，地砖缝隙间微微蠕动，数只噬金蚁悄然爬出，通体漆黑，触须轻颤，沿砖缝缓缓逼近俘虏脚背。
另两名俘虏见状，身体微颤。一人欲缩腿，却被铁链锁死，只能低声呜咽。萧锦宁转向他，解去口中麻布，声音平缓：“你说，我便让你少受些苦。”
那人喘息粗重，摇头不语。
她指尖轻弹，一只噬金蚁跃上其鞋面。不过几息，那人脚背皮肤泛起乌紫，继而溃烂流脓，腥臭弥漫。他猛然弓身，惨叫撕裂空气，铁链哗啦作响。待痛楚稍缓，已是满头冷汗，喉间抽气：“我们……确与外族约定三日后信鹰南下！粮道断则乱军心！城中有人接应，举火为号！”
萧锦宁颔首，命人将其拖回笼中，重新塞口。她转身面向外族将领，语气未变：“你若不说，我便让这蚁群啃尽你们所有人。你们的尸体，连葬身之地都不会有。”
那人冷笑，咬牙以母语回应，字句铿锵。
她不再多言，抬手轻拍梁上蛛网。迷魂蜂自丝线间振翅而出，嗡鸣渐起，空气中腐香骤浓。那香气初时淡不可察，片刻后却如浸骨之水，渗入鼻息。外族将领眼神开始涣散，额角冷汗滑落，呼吸急促。
她走近一步，低声道：“边关布防图送出几份？谁主联络？”
将领喉结滚动，牙关紧咬，浑身肌肉绷紧如铁。
她又挥手，墙角陶瓮盖子轻启，一只毒蟾缓缓爬出，背脊鼓胀，口吐黏液。它朝俘虏方向挪动，每一步都缓慢沉重，仿佛拖着无形重物。
终于，那将领低吼一声，用汉话道：“是三皇子的人！三月前在北岭交接，送出两份！一份交由商队走漠南，一份藏于佛经夹层送入京畿！”
萧锦宁从怀中取出特制蜡纸与炭笔，逐字记录。她递至对方面前：“按指印。”
那人怒目圆睁，拒不伸手。
她点头，命人将另一名五皇子余党拖出，解开束缚。那人尚未反应，已被噬金蚁爬满小腿，惨嚎声未绝，已昏死过去。
外族将领瞳孔收缩，终伸出手，在蜡纸上重重按下拇指印。
她收起供词，又问：“还有何人参与？信鹰何时起飞？”
“每月初七，鹰自北岭放飞，落点在城西废驿。”那人声音沙哑，“联络人穿灰袍，持铜铃为信。”
她记下，复将三人逐一提审。或以蚁噬，或以香迷，或以蟾毒逼迫，终得完整口供。每录一纸，皆加盖指印，封存于油纸之内。
供词齐备，她立于牢室中央，环视众人。五名俘虏皆已失神，或蜷缩角落，或呆望地面，唯外族将领仍抬着头，眼中恨意未消。
她未再多言，转身走向石壁暗格，取出一方密封铜匣。打开后，将三层油纸包裹的供词投入其中。铜匣合盖，机括咔嗒锁死，随即沉入玲珑墟石室深处，不留痕迹。
禁室内重归寂静。她解下鸦青劲装，换上月白襦裙，银丝药囊重新系于腰间。动作从容，如日常更衣，无半分波澜。她最后看了一眼铁笼，淡淡道：“从今往后，你们谁也别想活着走出这里。”
说罢，抬步离去。足音渐远，台阶之上，砖石复位，铁环归原，墙面如初，不见开启痕迹。
宫城深处，更鼓敲过三响。她行至太医署正院，抬头望天。云层稀薄，星子隐现，风自南来，带着初春的凉意。她抚了抚药囊，指尖触到一丝微凸——穿梭丹仍在，证据已存。
她迈步穿过回廊，身影没入夜色。远处宫灯成列，照着朱红宫墙，延向未知的前方。
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