晨光刚透出灰白，萧锦宁已立于营帐外。马车停在侧旁，车轮沾着昨夜霜泥，药囊悬在车辕上随风轻晃。她正俯身查验药材是否捆牢，忽听得街市方向传来一阵骚动，夹杂着人群惊呼与孩童啼哭。
她直起身，望见数名衣衫褴褛的流民踉跄奔来，步履不稳，面色泛青。其中一人扑倒在街心，口角溢沫，四肢抽搐，喉中发出断续呜咽。另一人跪地挣扎，手指抠进泥土，眼白翻起。
萧锦宁快步上前，蹲下身探其颈脉，指尖触到的跳动急促而紊乱。她又翻开患者眼皮，瞳孔散大，对光反应迟钝。再看其余几人，皆有相同症状：面颊赤红如染朱砂，呼吸带腥气，耳后淋巴结肿硬。
这不是寻常疫病。
她立刻从药囊取出银针，就地刺入患者百会、人中、十宣诸穴，手法迅疾。血珠自指尖渗出，腥臭味更浓。她皱眉，心中已有判断——此症极似前世所载“赤面瘟”，由污染水源引发，毒入血络，攻心损神，若不及时控住，半日内便可致死。
身后随从慌忙递上净布，她蒙住口鼻，沉声道：“去取清水、艾草、粗盐，把空屋腾出来，架三口锅。另派人快马报太医署，就说城西突发急性疫症，需即刻调拨防瘟药材。”
话音未落，已有百姓围拢过来，神色惶恐。有人高喊：“这是天罚！朝廷无道，灾殃降世！”也有人指着她手中的银针：“那女子用药古怪，莫不是妖人投毒？”
她不理喧哗，转身走向街边一间废弃铺面，推门而入。屋内积尘厚寸，桌椅倾倒，她命人清扫出一片空地，搬来门板作床，将病人逐个抬入安置。自己则退至角落，背对众人，悄然闭目。
识海微动，“玲珑墟”开启。
方寸石室内，灵泉汩汩流淌，薄田上青蒿蕊与九节菖蒲正泛着湿润光泽。她伸手采下两味主药，又取灵泉水浸润根须，使药性瞬间融合。再以意念催动，药力浓缩成膏，裹入纸包。
她走出铺面，将药包投入锅中，加水煎煮。药香渐起，清苦中带辛烈。她亲自执勺搅动，向围观百姓道：“此疫由浊水而生，非天罚，亦非鬼祟。只要不饮生水，焚艾闭户，服药三日，可愈。”
助手分发药碗，她逐一监督服用。第一剂下肚，约莫半个时辰，抽搐者渐止，呼吸平稳。第二人睁眼，喃喃问：“我……没死？”
人群开始安静。
至午时，十余人症状缓解，能坐起进食。百姓信服，自发送来米粥、炭火，更有老妇捧出家中存下的艾草，递到她手中。
她点头致谢，将艾草投入炉中焚烧，烟气弥漫街道，驱散秽浊。
正当药汤再沸之际，一名蒙面男子挤入人群，高声喝道：“你们都疯了！这药是毒！她要灭尽京城百姓，为奸臣开路！”
众人一怔，有人后退，药锅旁的人纷纷松手。
萧锦宁未动，只舀起一碗热汤，吹了口气，仰头饮下。药汁顺唇滑落，她将空碗翻转示众，声音清晰：“若此为毒，我此刻便倒。否则，请诸位安心服药。”
她立于锅前，袖口微卷，露出缠着细布的手腕。额角沁汗，眼神却稳如磐石。
无人再言。
那蒙面人僵立片刻，忽然后退，混入人群消失不见。
她不动声色，只低声对身旁衙役道：“盯住方才那人，看他往何处去。”衙役领命，悄然尾随。
暮色四合，街头秩序恢复。药棚前排起长队，百姓持碗候药。有小儿痊愈，母亲抱着绕到她面前，哽咽行礼。她扶起妇人，递过最后一包药：“回去煎服，明日再来换新方。”
回到营帐，她解下药囊，置于案上。烛火映照，指节因长时间握勺而发僵。她缓缓坐下，闭目调息，气息沉入识海。
“玲珑墟”中，灵泉水面微漾，药田边缘略显枯黄。青蒿蕊与九节菖蒲尚余三株，需及时补种。她以意念洒水浇灌，静待萌芽。
帐外，巡夜脚步规律响起。东方天际渐暗，星子初现。
她睁开眼，提笔蘸墨，在纸上写下一行字：“五皇子余党散疫于城西，借民乱动摇朝纲，计败。”
笔尖顿住，又添一句：“踪迹指向义庄，宜速查。”
写罢，合上纸页，放在枕边。外袍未脱，只解了腰带，盘膝而坐，再度闭目。
意识沉入空间，灵泉波光轻摇。
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