江面浮光跃动，巡船的呼喊声由远及近，桨声划破水纹。萧锦宁立于船首未动，风拂起她袖口银丝药囊的一角，指尖微扣，确认三枚解药仍在原处。她转身折返舱内，脚步轻稳，落地无声。
船夫与黑衣人仍昏卧在地，一动不动。她蹲身查看黑衣人面色，唇色泛青，呼吸绵长，尚未苏醒。巡船将至，若等官差登船审问，线索必被截断。她闭目凝神，心念轻启——“心镜通”，第一次使用。
意识如针，悄然刺入对方识海。黑衣人混沌心声断续浮现：
“……醉船散……非致死……只令其神志昏沉……待其失防，换舟北运……接头之人戴青铜面具……码头有车候着……事成后焚舟灭迹……”
她睁眼，眸光微敛。原来并非杀局，而是劫持。醉船散无色无味，服之面红气缓，似醉非死，最宜伪装病重或中毒，便于暗中转运、栽赃构陷。幕后之人欲将她秘密押送，所图甚大。
她起身，从药囊中取出一只小瓷瓶，倒出半勺温泉水，再捻入少许淡黄药粉，搅匀。这是她早年依《古毒经》改良的“迷息露”，效如浅眠，面色微酡，呼吸悠长，与醉船散发作初期几无二致。她仰头饮下，随即躺倒在舱中软榻上，裙裾自然滑落，遮住脚尖。
她故意将半张纸条露出左袖，药囊翻开一角，一枚解药滚落在案边，似曾慌忙取用却未及吞服。一切布置妥当，她合眼不动，气息渐缓，唯余一丝清明守在识海，读心术持续运转，静候下一步心声。
江面重归寂静。约莫半炷香后，远处水波微响，一艘无灯小舟贴着芦苇荡悄然靠拢。三人跃上船板，脚步极轻，皆蒙面覆巾，手按刀柄。
为首一人掀帘入舱，目光扫过地上二人，低声问：“都处理了？”
另一人点头：“船夫与刺客皆昏，未惊动他人。”
第三人已走近软榻，俯身探向萧锦宁鼻息。她睫羽低垂，透过缝隙看清此人右手虎口有灼痕，形如蛇尾。心镜通捕捉其心声：
“目标尚存气息……应是醉船散起效……速换轻舟，赶在天亮前抵北岸……面具大人亲令，不得延误……”
她心中了然：接应者确系淑妃旧部，行动有序，背后必有高层指挥。她不动声色，借翻身微动之机，舌尖轻顶，将藏于舌底的一粒“逆魂引”滑入案上茶盏残水中。药丸遇湿即化，无色无痕。
那人直起身，袖角不慎碰翻茶盏，药液泼洒，浸透手套指缝。他未觉异样，退后两步，挥手道：“抬她走。”
话音未落，忽有一人猛地抽刀，怒喝：“你不是接头人！为何不戴面具！”
另一人抱头蹲下，嘶声道：“火！全是火！烧过来了！”
第三人转身欲逃，却见江面裂开深渊，鬼影攀爬而出，惊叫一声，翻身跳入江中，扑腾数下便沉入黑水。
舱内两人已扭打成团，刀光闪动，血溅舱壁。一人额角中刀，仍狂吼不止：“你骗我！你早投了新主！”另一人目眦尽裂，挥刀狠劈，全然不顾对方是谁。
萧锦宁仍卧榻上，眼未睁，呼吸如旧。她听清了最后一段心声：
“不对……药发太快……这不是醉船散……是反制……我们中计了……”
不过十息，混乱止息。一人倒地抽搐，口吐白沫；另一人跪坐角落，刀插胸口，双手紧握，眼神涣散。舱内血腥弥漫，唯有她呼吸平稳，如沉睡未醒。
此时巡船终于靠拢，官兵跃上甲板，见此惨状皆惊。领头校尉入舱查看，见萧锦宁昏卧榻上，急忙上前探脉。
“贵人尚在，但气息虚弱！”校尉高声下令，“封锁现场！查验尸体！快请医官！”
无人察觉她指尖微动，缓缓收拢袖中纸条。她仍闭目，面容沉静，仿佛真受药力所困。官兵将两名活口绑缚押走，尸身拖出舱外，江风水冷，冲淡血痕。
船身重新安静。她躺在软榻上，一动未动。远处巡船灯火渐远，江面只剩月光铺陈。她没有睁眼，也没有起身整理衣襟。手指轻轻抚过眉心，似在梳理方才所得心声——青铜面具、北岸码头、焚舟灭迹。
她的呼吸依旧绵长，像仍未醒来。但心神深处，已开始推演下一步：谁是面具之人？联络暗号为何？背后是否牵连朝中要员？线索如丝，尚未成网，却已可织局。
她静静躺着，指尖压住袖中药囊系绳，一缕极轻的意念沉入识海——玲珑墟的入口已在前方，只待心神彻底收敛，便可进入空间，细查今日所得。
江风穿舱而过，吹熄了案上残烛。
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