轿夫脚步未停，青石板路在残阳余晖中延伸。
萧锦宁靠在轿中，药箱仍抱于膝上，指尖无意识摩挲着箱角铜扣。连日施药耗神太过，肩背酸痛如坠石块，眼皮也沉了下来。外头人声渐稀，街巷转入僻静处，唯有轿夫脚步踏在石板上的闷响，一声接一声。
破空声起于耳侧。
她未及反应，一支乌羽短箭已穿透帘布，直射心口。箭尖泛黑，裹着苦杏仁气味——与前番刺客所用毒同源。
一道银光从轿顶跃下，撞入她怀中。人形未现，只觉一团温热扑来，随即是重物翻滚之声。烛架倾倒，火苗舔上帘角，映出地上一只白狐，左肩插着那支毒箭，毛色焦黑一片，血顺着箭杆滴在青砖上，发出轻微“滋”响。
阿雪。
萧锦宁一把将它揽进怀里，五指触到伤口边缘皮肉发烫，毒气已沿血脉游走。她咬牙掀开另一侧轿窗，抬手拍向轿壁暗格，弹出一枚烟雾弹掷地。白烟腾起，遮住街面视线。她抱着阿雪纵身跃出，落地时脚踝一扭，强忍未吭声，借巷墙掩身疾行数步，靠在一处废弃柴堆后方。
外头再无声息，刺客未追。
她低头看怀中白狐，呼吸微弱，瞳孔缩成细线，四肢抽搐不止。左肩箭镞深入骨缝，黑血不断渗出，沾湿了她月白袖口。她右手探入袖中，识海微动，默念：“玲珑墟，开。”
眼前光影流转，柴堆、巷道尽数退去。她已置身识海空间，脚下是灵泉畔温软苔石。她轻轻将阿雪放下，泉水自动泛起涟漪，氤氲雾气缠绕狐身，缓其痛楚。
她未起身，盘坐于石上，双目闭合，维持空间开启之态。左手轻抚阿雪头顶，右手探入药圃，采撷三叶冰心草，捣碎成膏，敷于创口四周。又取九节还魂藤，揉汁混入灵泉水，以玉勺舀起，逐滴滴落箭伤处。
每滴落下，黑血便从伤口涌出一分，混入泉水化作浊流。她动作极稳，指尖却微微发颤。口中低语：“撑住……你不许有事。”
阿雪未应，仅鼻尖轻动了一下。
她睁眼，见狐耳耷拉，毛色黯淡无光，知其元气大损。不敢拔箭，唯恐断裂于内，只能借灵泉之力徐徐化毒。她自石室取出寒玉匣，打开封泥，从中取出两片冰魄梅莲花瓣——此花初绽不久，全株仅得三朵，她未曾轻用，今日为救阿雪，不得不取。
花瓣置于玉钵，以灵泉雾气润开，化作晶莹汁液。她以银针挑取少许，沿着箭伤周围经络缓缓注入。片刻后，阿雪喉间发出一声低呜，呼吸略显平稳。
她松一口气，额上汗珠滑落，滴在苔石上洇开一小片深痕。
时间不知过去多久，外头天色早已全黑。她仍坐在原地，左手未离阿雪头顶，右手搁在药匣旁，随时准备换药。面容憔悴，眼下青影浓重，眼神却未涣散。她知道，此刻不能睡，也不能关空间。一旦断开连接，灵泉护持之力即消，阿雪恐难熬过今夜。
她想起昨夜街市，百姓跪拜立龛，香火不灭。她拒不受礼，反劝设义医基金。那时她尚有力气行走、说话、决断。如今只守这一尺之地，护这一具狐身，竟觉比治百人疫症更累。
但不能停。
她又舀起一勺灵泉，滴入创口。黑血流出的速度慢了些，颜色也由墨黑转为暗红。毒质正在剥离。
她低声说：“你跟了我两世，第一世我救你一命，第二世你三番两次替我挡灾。这笔账，我不准你算完。”
话音落，阿雪尾巴尖微微卷起，搭在她手腕上。
她终于露出一丝神色，不是笑，也不是哭，只是眼底紧绷的弦稍稍松了一寸。
外头现实世界，夜风穿巷，吹熄了残火。轿子歪倒在街心，帘布焦了一角，药箱翻在地上，几包药粉洒出，混入尘土。无人经过，四下寂静。
而在这方寸识海之中，灵泉汩汩流淌，雾气不散。她仍坐着，一手抚狐，一手握勺，药未冷，人未离，灯未熄。
阿雪呼吸渐匀，胸口起伏如常。
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