齐珩与萧锦宁商议后,即刻启程回京。一路上快马加鞭,终于在三更天赶到了京城近郊。
三更天的风刮过官道,马车在尘土中急停。萧锦宁掀帘时,手还按在袖中那张账目清单上,指节因一路紧握而泛白。前方骑卫翻身下马,声音劈进夜色:“西市出事了,有人倒地抽搐,口吐白沫,已有十几人。”
她未应声,跳下车辕,将药囊甩到肩头,双脚刚落地,便听远处传来妇人哭喊:“救救我儿!他眼睛翻白,身子都僵了!”又有人高叫:“井水不能喝!喝了就倒!”
街口已乱作一团。人群围在西市水井旁,几名百姓横躺于地,四肢抽动,嘴角溢出灰白色泡沫,手指蜷缩如枯枝。有胆大的人想上前扶,却被旁人拽住:“别碰!方才王屠户去拉他媳妇,现在也倒下了!”
药铺门扉紧闭,檐下灯笼晃着“悬壶济世”四字,却无一人敢开门施救。流言在人群中窜动:“这是天罚!无药可医!”“前年大疫死了三千人,如今又要来了!”
萧锦宁拨开人群走入中心,月白襦裙沾了泥尘也不顾。她蹲下身,探指按在一名孩童颈侧,脉搏细疾而断续。指尖再拂过其唇边泡沫,捻起一点送至鼻下——微腥中带苦,似腐草混着铁锈。
她起身,从药囊取出银针,在灯火上略烤,刺入孩童百会、人中二穴。针尖微颤,孩童呼吸渐稳,抽搐止住。
四周骤然安静。众人目光齐落于她身上。
“此疫非天降。”她开口,声音不高,却字字清晰,“是污浊之物入水所致,可防可治。”
有人迟疑:“姑娘……你当真能治?”
她不答,只扬声道:“立刻封井!拆掉汲水绳,井口覆木板压石。凡饮过井水者,暂勿进食,静坐原地等候用药。”
两名里正模样的老者互望一眼,终是点头命人照办。
她退至街角空地,打开药囊,从中取出数包干草——实则自玲珑墟灵泉畔新采的七星海棠与寒髓草,经灵水浸养,药性远胜寻常。她撕开纸包,倒入陶碗,冲入滚水,药汁顷刻泛出青碧色。
“此为清瘟汤,每人半盏,分三次服下。发热者加姜片同煮,体寒者温服即可。”
她亲自执勺分药。有人接过碗,仍犹豫:“这……真是救命药?不会是骗钱的吧?”
话音未落,巷尾忽有声音飘来:“莫信!这丫头来历不明,定是借疫敛财,好发死人财!”
萧锦宁眉心未动,只将最后一碗药递给一名老妪,道:“您先服,若无效,我当场自废医术。”
老妪颤抖着饮下半盏,片刻后长舒一口气:“胸口……不闷了。”
旁人见状,纷纷上前领药。她又寻来炭盆,点燃艾条,置于风口处熏蒸街道。空气中的腥腐气渐渐被苦香压制。
两名少年主动帮她分药,一人抱坛送水,一人扶起昏沉者喂服。她则俯身为重症者施灸,银簪挑破指尖放血排毒,血色乌黑如墨,滴落石板即凝成小块。
三炷香后,首批发药者呼吸平稳,抽搐全消。一名汉子跪地叩首:“活菩萨!您真是活菩萨!”
她未受礼,只问:“今日取水者,可有遗漏?”
里正答:“共八十六人饮水,现七十九人服药,余七人或逃或藏,不知去向。”
她点头:“派人去找,务必确保每人用药。明日此时,若再有人发病,必是新染而非旧毒发作。”
天光微亮,街面秩序初复。患者被安置于临时棚屋,由邻里轮值照看。她立于巷口,望着晨雾中升起的炊烟,指尖微微发颤,额角冷汗未干。
马车停在不远处,车帘低垂。她缓步走回,从袖中取出一枚温润玉符,拇指轻抚其上刻痕。闭目片刻,气息渐沉,似在思索后续之事。
“该回去了。”她低声说。
指尖尚搭在玉符上,眼睫低垂,呼吸缓慢而深长。
喜欢绣囊医妃:读心术助我称霸双界请大家收藏:(m.20xs.org)绣囊医妃:读心术助我称霸双界20小说网更新速度全网最快。