苏东坡苦笑一下，耐心解释道：“西夏屡屡犯边，固未讨得便宜，我朝也算不得战胜。不过是依城高固守，未使陷落夏兵之手而已。”
“此类战事，无一丝实利，徒耗钱粮军械，伤亡将士百姓而已。”
“米脂等四寨，亦是地处偏僻，无所出产，非但不能上缴一分赋税，常年驻守军马粮秣消耗反是巨大负担。如同鸡肋，食之无味、弃之可惜。”
“至于兰州，因战略地位紧要，朝中诸位相公始终未松口。而兰州外二堡，既能屡屡被西夏所毁，可见据之无益。空争一地之名，而使兵戈不止，百姓涂炭，亦非善策。”
“爹爹！”苏遁忍不住反驳，“兵者，国之大事，死生之地，岂能纯以锱铢算计？为省些许钱粮而弃国土，儿实不敢苟同！”
“况我朝已归还四寨，西夏何曾满足？反而贪欲更炽，始终图谋兰州。”
“索要二堡，不过是迂回之策，其心仍在兰州！满朝诸公，难道竟看不出此狼子野心吗？”
他想起了祖父苏洵的文章：“阿翁在《六国论》中早已言明，‘今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣！’以地事夏，犹抱薪救火啊！”
苏东坡摇了摇头，语气复杂：“干儿，时移世易矣。今日之宋、辽、夏三国并立，非春秋战国时势。”
“强秦有虎狼之心，吞并六国之实力，而如今宋、辽、夏，势均力敌，谁也无法彻底吞灭谁。战端一开，不过是徒耗国力，百姓遭殃。”
“你看我朝与辽国，自澶渊之盟后，百年间边境大体安宁，百姓得以休养生息，岂非善事？”
“西夏所求，或亦不过求一心安。若以二堡此无用之地，能换得边陲暂宁，士卒免于死伤，百姓免于流离……或许亦是一策。”
“爹爹说辽国与我朝势均力敌也就罢了，可西夏不过嘬尔小国，如何称得上势均力敌？！”
苏遁争辩道，“以我朝实力，完全可以灭了夏国！如此退让，实在窝囊！”
苏东坡看着幼子一脸愤慨，目光更为复杂，长叹一声，脸上露出深深的疲惫与无奈：“若能轻易灭夏，何来五路大军无功而返？又何来永乐城之惨败？”
苏遁不解：“爹爹何意？你方才所说，永乐城之败，不过是先帝所用非人，是那徐禧纸上谈兵之过。”
“况，胜败乃兵家常事尔，如何能以一两次战败，而定终局？”
苏东坡闻言摇头：“你还小，有些事，不能与你深谈。”说着挥挥手：“今日就到这里，回去歇着吧。”
苏遁却不愿被老爹糊弄，直接上了激将法：“我看是爹爹辩不过我，挂不住脸才赶人。”
苏东坡被他气笑了：“你小子真是倒翻天罡，什么话都敢说！”
说着作势要打他：“还不快走？等着你老汉上藤条呢！”
苏遁却一屁股坐在凳子上，动也不动：“爹爹今日不与我分说个明白，我可不走。”
顿了顿，又补了一句：“拿藤条来，我也不走。”
苏东坡看着儿子打破砂锅问到底的的倔强模样，再次长叹一声：“别人家孩子似你这般年纪，只知嬉笑玩乐，你这小子却对军国大事不依不饶。如此性情，真不知是祸是福啊！”
苏遁心里翻了个白眼，嘴上催促着：“爹爹快别感叹了，你倒是说说，如何说我大宋灭不得西夏？你不说出个二五四六，我可不依。”
苏东坡眸中神光一敛，郑重道：“我接下来的话，出得我口，入得你耳，万不可外传，听明白了吗？”
苏遁闻言也不得不郑重起来，默默点头：“孩儿省得。”
苏东坡吁了一口气，方缓缓道：“我问你，我朝如何建立的？”
苏遁犹豫回道：“昔日太祖得后周幼帝柴氏禅让，而得帝位。其后，征伐十国，而定天下。”
苏东坡摇头道：“非也，太祖得位实因陈桥兵变、黄袍加身之功，幼帝禅让，不过无可奈何之策。”
“太祖得位，与五代更迭并无二致，都是武将拥兵自重，进而谋夺帝位。”
苏遁心里咋舌，好吧，老爹真是敢说。
苏东坡接着道：“因得国不正，惧后事重演，本朝立国之初，太祖便定下强干弱枝，守内虚外之策。”
“日常更戊，兵不识将将不识兵；凡有战，指挥出于中枢，千里之遥，往返调命，徒然贻误战机；更有内侍监军，眈眈在侧，领军之人，忌惮谗言，不求有功但求无过。”
“为父虽从未莅临战场，却也通晓《孙子兵法》，其有言凡用兵之法，途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”
“如我朝这般国策，内外掣肘、动辄得咎……焉能行开疆拓土、覆敌灭国之举？”
苏遁反驳:“可先帝时王文公变法，已尽改祖制，王襄敏公(王韶）也因此在熙河拓边千里，可知爹爹说得不对。只要用所用得人，如何不能覆敌灭国？”
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