“如此双管齐下，一边查他们‘免检’的猫腻，一边核他们货值的虚实，两相印证，不怕抓不住他们的狐狸尾巴。”
刘昭郑重拱手：“小郎君放心，此事关乎蕃坊清誉，更关乎能否揪出蛀虫，我等必当尽心竭力，仔细查证。一有消息，立刻来报。”
再仔细思索一番，暂时没想到更多，苏遁转向侍立一旁的周侗，语气郑重地叮嘱道：“周师傅，赵十万等人所谋，是掉脑袋的事，防备必然极为森严，险处自不必言。”
“您务必记住，自身安危最是要紧。探查时若觉情势过于危险，或事不可为，万不可逞强硬闯、冒险蛮干。保全自身，从长计议，方为上策。”
周侗抱拳，沉声应道：“小官人关怀，老朽心领。行走江湖数十载，自有分寸。当进则进，当止则止，绝不敢逞强误事，亦必不教小官人挂心。”
事情商议妥帖，众人不再多言，各自去忙活了。
苏遁走出客厅，天色已彻底放亮，金灿灿的晨光洒满庭院，远处街巷传来走街串巷的小贩悠长的吆喝声——
“炊饼嘞——”
“茉莉花——”
“面汤（洗脸水）——”
叫卖声混在清晨潮湿的空气中，带着市井特有的鲜活与暖意。
广州城开始了新一天的喧嚣。
苏遁望着院墙外被晨光镀亮的天空，深深吸了口气，又缓缓吐出。
他能想象，此刻的珠江畔，是多么热闹。
大江奔流，阳光下泛着梦幻般粼粼波光，片片江帆徐徐而过；
远处果林茶园，稻浪翻波，素馨如雪，水乡渔市，炊烟袅袅；
近处江边人来人往，有的挑着水桶汲水，有的往船上装货，有的在系缆，有的在扯帆……
工匠的敲敲打打，人群的语笑喧哗，空气里的鱼腥味，隔水依稀可闻的疍家歌声……
这一切的热闹和喧嚣，都建立在海贸的繁盛之上。
因为物货其流，商事繁盛，才有百业兴盛的局面。
而如果，因为傅志康这样的贪官污吏，竭泽而渔，破坏了广州的营商环境，让蕃商们心灰意冷，大规模离去，甚至不再前来。
无数底层百姓也将随之失去赖以为生的活计，生活无着。
二十年前，这样的事就实实在在发生过。
熙宁五年（1072年），王安石变法中的“市易法”落地，广州设置了市易司，所有货物只能卖给市易司，再由市易司官卖。
贪官污吏上下交征，广州城中，哀鸿遍野。
万里涉海抛却性命远道而来，却连基本的收益都没有，那些眼看要亏本的中小蕃商纷纷离去。
那一年，广州市舶司的税收从头年的70万贯降到50万贯。①
这20万贯税差的背后，是无数仰赖海贸生活的船工作匠，小商小贩，家破人亡。
殷鉴不远，苏遁并不希望，这样的事情再次重演。
世界如此美好，值得为之努力。
……
暮色四合，城西蓬莱阁“观海轩”内，灯火通明。
傅明恩今日做东，座上除了老面孔蒲麻勿，还多了一位生客——是个三十来岁的武官，穿着常服，但坐姿笔挺，眉宇间带着行伍之人的精悍。
傅明恩斜倚在锦垫上，懒洋洋地给两人引见：“赵指使，这位是蒲掌柜，蕃坊里数得着的殷实人家。”
“蒲掌柜，这位是赵无极赵指使，在望舶巡检司当差，手底下管着几条快船、几十号寨兵，出海商船过溽洲‘放洋’，都得经他点头。”
蒲麻勿连忙起身，脸上堆起殷勤的笑容，深揖一礼：“原来是赵指使，失敬失敬！日后小人的船过溽洲，还望指使多多关照。”
他姿态放得极低，心中却对傅明恩那轻慢的介绍语气暗生恼恨。
什么“数得着的殷实人家”，在他傅衙内眼里，自己终究不过是个可以呼来喝去的蕃商罢了。
赵无极只微微颔首，算是打过招呼，目光在蒲麻勿脸上一扫即过，并未多言。
他显然也没怎么把蒲麻勿这个蕃商放在眼里，今日前来，不过是给傅明恩面子。
蒲麻勿心下更是不忿，却不敢表露分毫，依旧陪着笑坐下。
酒过三巡，傅明恩切入正题，问蒲麻勿：“你之前订的那批宣和红茶，蜀来宝今日可交货了？”
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注①《宋史·食货下八》：“熙宁五年……时广州市舶亏岁课二十万缗（即少于额定税收二十万缗）……或以为市易司扰之，故海商不至……”
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