帝国军队继续在浅绿色的薄雾中艰难前行。湿冷的雾气如同拥有生命的活物，缠绕在士兵们的腿甲与皮毛之间，每一次呼吸都带着浓重的水汽与泥土腐败的气息。鸣崖金色的眼眸锐利地扫视着四周，他那条覆盖着暗金色短毛的尾巴因全神贯注而绷得笔直，只有尾尖在极其轻微地、有节奏地敲打着身下异兽的鳞片，这是他思考时无意识的小动作。
凌穹头顶立起的尖耳高频抖动了几下，捕捉着雾气中那凄厉嘶哑的呼啸声。他手中的魔法罗盘指针稳定地指向东方，散发着柔和的辉光，在这片视觉被严重剥夺的环境里，这是他们唯一的依仗。
“殿下，声音源似乎固定不动，与我们要抵达的防线一致，但它的存在本身就像是在为我们引路……或者说，在将我们引向某个预设的陷阱。”
“看来是那家伙准备的礼物，两年没见变得这么恶毒了吗……”
鸣崖撇了一眼罗盘，随即下意识的将这些安排推在傲腾身上，幸好用于观测他们的魔法不会传递声音，否则傲腾一定会鸣崖就恶毒这个词语争论上一段日子
“无论是哪种，我们都没得选。”鸣崖的声音冷静，但握住缰绳的手微微收紧，“传令下去，所有单位，盾牌手前置，长枪兵协防，魔导士保持最低限度的护盾覆盖，节约魔力。我感觉……我们快到了。”
果然，随着他们越发深入，那凄厉的声音陡然消失，仿佛被一只无形的手扼断了喉咙。瞬间的寂静比之前的噪音更令人心悸。紧接着，是某种坚硬鳞片剧烈摩擦的“沙沙”声，以及无数尖足疯狂刺入、拔出泥泞地面的恐怖声响，由远及近，速度快得惊人！
“砰——！”
一道半透明的魔法屏障瞬间在前方竖立起来，几乎是同时，一个庞大的黑影重重撞在屏障之上，激起一圈圈剧烈的涟漪！魔法光晕照亮了来袭者的真容——那是一只高达六米的罕见异兽，棕褐色的躯体上顶着一个沉重的螺旋硬壳，底部六条细长如蜘蛛的节肢支撑着它，而头部则异常狰狞：十二条覆盖着细密鳞片的粗壮腕足疯狂舞动，每一条腕足的末端都生着闪烁着寒光的勾刺，这些腕足环绕的中心，是一张螺旋状、层层叠叠布满了惨白尖牙的巨口。
“千腕兽？！”凌穹的惊呼声中带着难以置信，“鳄鱼几年前上报，不是已确认此物在莫比桑沼泽灭绝了吗？为何这里会出现成体！”
鸣崖的眼神瞬间变得无比凝重。他年轻时巡视边境部落曾遭遇过一只未成年的千腕兽，那场战斗的凶险至今记忆犹新。成体的再生能力更是恐怖，据说有着斩断千万次也能马上长出来的可怕再生力。
“很显然，他们对我们隐瞒的东西，远不止表面那些。”他声音低沉，“前卫一、二队，交替防御，吸引其腕足攻击！魔导士团，目标腕足关节与口器，冰锥术预备！弓箭手，浸油箭，听我号令！”
命令被迅速执行。训练有素的帝国士兵尽管内心震撼，依旧组成了紧密的阵型。厚重的塔盾重重顿在地上，长枪从盾牌间隙刺出，如同钢铁丛林。千腕兽的腕足如同狂风暴雨般砸下，与盾牌和枪尖碰撞，发出沉闷或刺耳的声响。不时有士兵被巨大的力量震退，或是被勾刺划开铠甲，但后续的同伴立刻补上位置。与此同时，后方的魔导士们吟唱完毕，空气中寒气凝聚，无数尖锐的冰锥呼啸着射向那些舞动的腕足，虽然无法彻底斩断，但低温明显减缓了它们的速度，并在鳞片上凝结出白霜。
鸣崖稳坐于六头水蛇之上，目光如炬地审视着战局。他并未轻易动用大规模的地形改变能力，而是精准地在小范围内施展。时而，千腕兽某条蓄力猛击的腕足下方会突然塌陷，让它失去平衡；时而，一面低矮但坚固的石墙会恰到好处地在士兵们面前隆起，挡开致命的横扫。他的每一次抬手，都如同交响乐团的指挥，让整个部队的防御与反击趋于一体。
远方，通过浑浊水盆观战的三人神态各异。
闽老那双浑浊的竖瞳里掠过一丝欣赏：“临危不乱，指挥若定，用最小的代价抵挡攻击，他那能力名为拔山起岳，没想到还能如此精准的实现局部地形操控吗？想用这种办法来抵消千腕兽的力量优势……。”
傲腾抱着双臂，白色的眼眸一眨不眨地盯着影像中鸣崖的身影，鼻腔里发出不满的哼声：“花里胡哨！对付这种皮糙肉厚的家伙，就得找准弱点一击毙命！他这样磨蹭，不过是怕死伤太多影响他亲王的名声罢了。”
“呵呵，毕竟他还年轻，爱惜羽毛也是常情。”闽老干瘦的手指摩挲着水盆边缘，语气带着一种玩弄猎物般的从容，“不过，只是防守可赢不了我的宝贝们。热身该结束了……”他话音未落，翻手间，一个微型的白色魔法阵在他掌心一闪而逝，那是解除某种禁制的信号。
战场之上，异变陡生！
“咚——！！！”
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