可是……不管怎么看，他的性格习惯、说话语气、小动作、乃至对同伴下意识的关心和保护欲，都和过去一般无二。就连撒谎时那故作轻松却眼神微飘的样子，都一模一样。
或许……真的是自己最近思虑过重，想多了？ 迪安强迫自己将这个可怕的念头压下去。他放下空碗，站起身，声音恢复了平时的平静，仿佛刚才的疑虑只是错觉：
“我吃好了。都休息一会儿吧。今天天气不错，老闷在院子里也无聊，待会儿……我们出去走走吧，逛逛市场什么的。”
他需要一点时间理清思绪。
另一边，城西北角外城区的废墟区域。一队身着沙维帝国暗红色镶黑边制式轻甲的驻防士兵，已经迅速赶到，并用临时拉起的警戒线将迪亚与鼠兽人战斗的核心区域严严实实地围了起来。不少听到动静跑来看热闹的居民被拦在外面，议论纷纷，指指点点，但都被士兵们坚决地驱散。
而在最里面负责现场勘察和初步处理的小队，领头的是一位身材高大挺拔、有着一身漂亮棕黄色皮毛与黑色条纹的虎兽人。他神情严肃，一双如同熔金般璀璨的眼睛正锐利地扫视着这片突兀出现的冰封绝域。
“威力相当惊人啊……”
他蹲下身，伸出手触摸了一下那光滑如镜、坚硬似铁的冰层表面，寒气立刻透过指尖传来。他估算着范围和冰层厚度
“平均超过一米”
以及那仍在缓缓散发、使得周围温度明显低于外界的寒气，低声自语，“如果换算成魔法的阶位来评估……这种瞬间成型、范围控制精准、且持续低温的效果，至少也得是四阶以上的冰系魔法全力爆发才能达到。甚至可能更高。”
他的语气带着专业性的评估，也有一丝凝重。
他站起身，回头看向身旁一位副官模样的驼鹿兽人，对方体型壮硕，巨大的双角让他的肩膀显得异常宽阔。队长的声音平稳，听不出什么特别的情绪：
“这片区域，平时是哪支巡逻小队负责的？事发前后，有没有异常报告？”
驼鹿兽人副官立刻躬身回答，声音浑厚：
“报告鸣言大人，这片西北残破区因为早已荒废，没有固定居民，危险性低，且面积较大不易巡查，按照城防条例和资源调配，平时很少安排固定频次的巡逻，通常只是外围路过时顺带看一眼。也没有安排固定的小队长期值守。所以……事发前后，值班室那边并没有接到关于此地的任何异常报告。”
鸣言——这位虎兽人队长——闻言，几不可察地点了点头，脸上并没有露出责备的神色。
“原来如此。那就难怪会对这里发生的事情一无所知了。”
他看得开，制度如此，人力有限，疏漏难免。他挥了挥手，示意副官和其他士兵暂时退到警戒线边缘，给他留出空间。他需要一个人静静地观察，寻找可能被多个人的脚印破坏前的细微线索。
他小心翼翼地踏上冰层，冰面异常坚固，如同走在光滑的琉璃上，慢慢靠近冰层中心那个最引人注目的“展品”——被冰封在其中的鼠兽人刺客。
鼠兽人保持着生命最后一刻的姿势：身体前倾的趴地上，双臂微张，独眼中凝固着无边的惊恐与绝望，嘴巴张开仿佛在无声呐喊——一副拼命想要逃离却无能为力的模样。冰层透明度极高，如同最纯净的水晶，将每一个细节都保留得栩栩如生。
“‘冰冻爆破’类的瞬发技能吗…… 鸣言仔细观察着鼠兽人脚下的情况。有趣的是，鼠兽人的双脚……是‘脱离’了他的身体，却依旧‘站’在冰层里和他背对而驰的。”
他注意到，鼠兽人的脚踝部位似乎被冻结在了更早形成的冰层中，而身体则被后续更剧烈的冻结和膨胀力量“推开”或“固定”成了现在的姿态，并非被斩断，冰层里也没有血迹。
“他最后……是看到了什么极其可怕的东西吗？”
鸣言推测着，目光扫过鼠兽人凝固的面部表情。
“不过也是……能瞬间施展出这种规模和控制力攻击的家伙，称之为‘怪物’也不算夸张。”
他继续分析：
“从这鼠兽人的体格、随身装备——那些魔法棱刺虽然被炸飞或冻住，但形制精良，还有战斗遗留的痕迹——部分地面有武道发力踩踏的裂纹来看，他主修的应该是武道，体内应该有‘气’保护周身才对。普通的寒气很难瞬间侵入体内，造成这种从内到外、连同表情都冻结的凝固效果……”
鸣言沉吟着
“是袭击者的能力特性特殊？还是说……双方的实力差距，已经大到可以让袭击者的力量无视‘气’的防护，直接作用于肉体乃至灵魂层面？”
这个猜想让他自己都感到一阵寒意，至少他们之前帝国没有这样的存在，沙国更是……沙漠里怎么会有玩冰的呢？那么对方的存在，实在是个谜团。
他不放过任何角落，围着这片冰封区域，仔仔细细、一遍又一遍地勘查。他在寻找更细微的痕迹——毛发、衣物纤维、特殊的魔力残留、或者武器碎片。
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