沙维帝国，恙落城，迪安一行人暂居的小院里，白日的喧嚣与练功时的呼喝声终于沉寂下去。晚饭过后的庭院笼罩在一片宁静的暮色中，灯具尚未点亮，只有天边最后一抹暗红的霞光，为屋檐和树梢勾勒出模糊的轮廓。夜风悄然而至，带着初春夜晚特有的凉意，拂过院中那棵老树新发的叶片，发出连绵不绝的、如同低语般的“哗啦啦”声响，仿佛在温柔地宣告着又一个白日的终结。
迪亚独自一人，站在连接主屋二楼的露天木质廊桥上。他没有倚靠栏杆，只是静静伫立着，那身鲜艳的橘红色毛发在渐浓的夜色中不再如白日般耀眼，反而沉淀为一种暗沉的、近乎凝固血液般的赭红。他微微仰着头，视线似乎投向院墙之外那片被暮色和街灯逐渐点亮的、影影绰绰的城郭，又似乎只是毫无焦距地悬浮在虚空之中。湛蓝的眼眸在昏暗光线下显得格外深邃，里面翻涌着某种难以解读的情绪，平静之下，仿佛有暗流在无声涌动。
“时间……好像差不多了……”
他忽然低声自语，声音轻得几乎被风吹散，更像是在对自己确认某个早已刻在心底的节点
“就是……明天了吧？” 这不是疑问，而是一种近乎冰冷的陈述。廊桥下院子里，迪尔正在帮伽罗烈收拾训练用的木人桩，昼伏则坐在石凳上揉着下午被鸣德“矫正”后依旧酸疼的肩膀，迪安在廊下就着灯光翻阅一本旧书。没有任何人听到他这近乎呢喃的低语。
迪亚的目光，似是不经意地、极其短暂地向下扫去，在那只正龇牙咧嘴活动着肩关节的白色巨虎——昼伏身上，停留了那么极其细微的一瞬。那眼神复杂难明，有关切，有审视，还有一丝……难以言喻的凝重，仿佛在确认着什么，又像是在权衡着什么。
“迪亚，你瞅啥呢？” 昼伏仿佛感觉到了那转瞬即逝的注视，他抬起头，巨大的白色头颅转向廊桥上的红色身影，金色的虎眼里带着几分刚经历过“折磨”后的疲惫和纯粹的疑惑。他的耳朵抖了抖，捕捉着上方迪亚的动静。
“嗯？什么什么？” 迪亚立刻收回了目光，脸上瞬间切换成那副惯有的、带着点茫然和无辜的表情，他甚至微微歪了歪头，尖尖的耳尖在暮色中动了动，蓝色的眼眸清澈见底，仿佛刚才那深沉的一瞥只是昼伏的错觉。
昼伏盯着他看了两秒，没看出什么异常，只当是迪亚又在发呆走神，便也失去了追问的兴趣，瓮声瓮气地“嗯”了一声，嘟囔道：“……没什么。” 继续低头对付自己那酸痛的肩膀去了。
迪亚在廊桥上又站了一会儿，夜风将他的长毛吹得轻轻拂动。他最后看了一眼院子里温馨平凡的景象——迪尔和伽罗烈笑闹着，迪安专注的侧脸被灯光晕染出柔和的轮廓，昼伏那憨厚又带着点委屈的背影——然后，他悄无声息地转身，消失在了通往房间的阴影里。
子夜时分，万籁俱寂。迪亚房间的门，被极其缓慢、没有发出丝毫声响地推开一道缝隙。红色的身影如同最灵巧的狸猫，侧身闪出，迅速融入走廊的黑暗。他这次没有走正门，甚至没有靠近可能发出声响的楼梯。他再次翻出了围墙，夜风灌入，带着更深重的凉意。下方是黑黢黢的后巷。
几乎是同一时间，远处城墙方向隐约传来了换岗的号角声和交接班时特有的、短暂而嘈杂的脚步声与人语声。这是夜间城防固定的轮换时刻，会持续大约几分钟。
迪亚眼中蓝光微闪，没有丝毫犹豫，整个人如同脱离了重力般轻盈跃出！鲜红的身影在深沉的夜色中划过一道几乎难以捕捉的轨迹，精准地落在院墙巷弄阴影里，落地时只发出微不可闻的“嗒”的一声。他毫不停留，借着远处城墙换岗噪音的掩护，身形如同鬼魅般在民居屋顶与围墙间几个起落，速度快得只在视网膜上留下淡淡的残影。那身本应极为醒目的红色皮毛，在黑夜、阴影和他超乎寻常的移动技巧下，竟奇异地与背景融为一体，城墙上巡逻的士兵没有任何人察觉到异样。
他甚至没有使用任何攀爬工具或魔法，在接近城墙时，借着一段突出的女墙和砖缝，手脚并用，如同壁虎般迅捷无声地翻上了高达十数米的城墙，又在另一侧如法炮制，悄然滑下。整个出城过程行云流水，对路线、时机、守卫视线的把握精准到了令人发指的程度，仿佛这恙落城的城墙防御在他眼中形同虚设。
落地城外，他回头望了一眼身后在星空下显出庞大轮廓的都城剪影，眼中没有丝毫留恋或波动。随即，他辨明方向，迈开步子，朝着东北方向一片在夜色中更显幽暗的丘陵地带，不紧不慢却步伐坚定地走去。
他的目标很明确——焚花谷，这是位于恙落城东北的一处天然坳谷。
这里因独特的生态而闻名，也因这生态而危险。谷中栖息着两种奇特的共生体：一种是小型的、翅膀边缘闪烁着暗红色磷光的异兽——焰末蝶；另一种则是依赖火焰完成生命周期的魔性植物——火云藤。每年盛夏，焰末蝶成虫大规模羽化，其鳞粉具有极强的可燃性与微魔力催化效果，会自发点燃空气与干燥的植被；而火云藤则恰恰需要在烈焰中才能绽放花朵、结出种子，其坚韧的藤蔓和根系甚至能吸收火焰中的能量加速生长。焰末蝶的幼虫以火云藤汁液为食，而火云藤又依赖焰末蝶的鳞粉引发山火，烧死竞争者，为自己清理出生存空间并制造养料。两者形成了微妙而残酷的共生循环。
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