恙落城东区，一条相对僻静的街道拐角，支着一个简陋却干净的露天茶铺。几张掉了漆的木桌，几把吱呀作响的小凳，便是全部家当。春日的阳光暖洋洋地洒在这里，空气中飘散着廉价茶叶煮沸后的苦涩香气，混合着街角面包店传来的麦香，构成一幅市井闲适的图景。
其中一张小凳上，坐着一只身形异常高大魁梧的“棕熊”兽人。他背对着大部分行人，面朝街道，看似悠闲地捧着粗陶茶杯，小口啜饮着里面褐色的茶水。厚厚的棕褐色毛发覆盖全身，唯有从某些角度，能隐约看出其下并非熊族常见的圆润体格，而是更接近某种矫健有力的结构，但在这人来人往的街头，并不引人注目。
“嗯～” “棕熊”发出一声满足的轻叹，声音低沉，“果然还是这种街头小铺的粗茶，喝起来更有生活的味道，比思奇魁密室的那些阴森森、不知道加了什么‘料’的饮品好多了……”
他自言自语着，那双掩藏在浓密毛发下的眼睛，却锐利如鹰，时不时状若无意地瞥向不远处——那里，是沙维帝国皇宫巍峨的围墙和戒备森严的侧门。他所在的位置，恰好能观察到宫门人流进出，又不至于过于显眼。
这“棕熊”并非旁人，正是本该“返回九黎”的罗克。
熊猫兽人独特的黑白毛发太过醒目，不利于在沙维帝国核心区域活动。他使用了魔法染剂，将自己染成了最常见的棕熊毛色。这种伪装方式，比持续施展耗费魔力、还可能被高阶侦测魔法发现的伪装魔法要稳妥得多。只要行为不太过张扬，不主动去撩拨那些感知敏锐的强者或触发警戒法阵，谁又会去特意关注一只在街头喝茶的普通棕熊呢？
“和他们说我已经回九黎了……雅奇那家伙，精明得很，应该不会想到我还滞留在这里，更不会跑到这种小地方来吧……” 罗克心中盘算着，他并不知道雅奇此时正在叶首国忙碌，看似放松的身体实则每一块肌肉都处在微妙的戒备状态。他的主要目标是寻找合适的机会，潜入皇宫，但不是为了刺杀或破坏。
“要怎么潜入呢……用‘虚无面纱’？不行，那玩意儿耗魔太快，我的魔力可没有思奇魁他们丰厚……皇宫内部的侦测类结界肯定更严密，万一魔力不济显出形来，怕不是要被那些如狼似虎的禁卫乱刀砍成饺子馅……”
罗克眉头微蹙——虽然被毛发遮住看不出来，手指在粗糙的桌面上无意识地敲击着。
他看似无奈地叹了口气，实则意念微动——一道仅有他自己能看见的、半透明泛着微蓝光晕的虚拟面板，悄然浮现在视野前方。面板设计简洁，带着某种超越这个世界的科技感。
他熟练地用意念操作，打开“系统背包”界面。里面分门别类存放着他在不同任务世界中收集或兑换的种种物品，有些光芒闪耀，有些则黯淡无光。他快速滑动着虚拟列表，寻找着某样东西。
“消耗道具……隐身类……唉，我记得应该还剩下一瓶‘完美潜影药水’来着……放哪儿去了……”
他的意念扫过一个格子，却看到上面标注着“已回收”的灰色字样，旁边还有一行小字注释
“该道具已超出本世界规则最大耐受保质期，确认后将自动分解回收。”
罗克原本还算平静的气息猛地一滞，端着茶杯的手都抖了一下，几滴茶水溅出。
“过期道具？！凭什么！” 一股无名火猛地窜上心头，他几乎要在脑海里对着系统咆哮，“我辛辛苦苦攒下来的保命东西！我不常用就得被回收？！这是什么强盗逻辑！构曹的破系统！！” 他胸脯剧烈起伏了几下，棕褐色的毛发都微微蓬起，引得旁边一桌正在低声交谈的商人投来诧异的一瞥。
罗克立刻意识到失态，强行深吸一口气，将那翻腾的怒意和憋屈压了下去。他在无数生死任务中磨砺出的冷静心性发挥了作用：‘不能冲动……系统规则如此，抱怨无用。幸好我没完全指望那瓶药水……只是可惜了。’
他关掉背包界面，转而打开了“任务面板”。眼前的光幕切换，最上方是一个长长的、仿佛进度条般的列表，其中大部分条目都已呈现灰暗的“已完成”状态，只有寥寥几个还亮着。列表顶端清晰地显示着：已完成任务：98/100。
下方，唯一一个高亮显示、处于“进行中”状态的任务，标题赫然是：“复活赫烁托斯”。 任务描述复杂而冗长，涉及收集散落在这个世界各处的古老遗物、举行特定仪式（仪式显示未解锁）等等。
而在任务奖励栏中，最吸引罗克目光的是：“复活次数+1”。
罗克的意念在那“复活次数+1”上停留了片刻，眼中（如果能看到的话）闪过一丝复杂的光芒。有渴望，有疲惫，也有决绝。
“这真是……我经历过的最漫长、最糟心的一个世界挑战了。” 他无声地叹息。跨越无数世界，完成近百任务，历经种种危险与背叛，都是为了积攒足够的“资本”和“保险”。这个“复活赫烁托斯”的任务，难度极高，周期漫长，且深深卷入这个世界的本土势力与神只纷争，但他之所以接下，就是为了那“复活次数+1”的奖励。这意味着一次容错的机会，一条额外的命。在他最终的目标面前，这比任何即时强大的装备或技能都更有价值。
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