鸣德心中那块悬了一夜的石头，终于“咚”地一声落了地，沉入一片温热的泉水里。他当真是……越来越喜欢这几个通透又坚韧的小家伙了。
“明天吧。”鸣德的声音不自觉地柔和了许多，带着一丝疲惫的沙哑，“我想先补个觉。”开会到半夜，又被牧沙皇拉去陪着喝了不知多少杯酒，一早又打起精神去上那场早朝，他虽然凭借强悍的体魄看起来依旧威风凛凛，但只有他自己知道，精神上的倦怠如同潮水，快要淹没头顶了。他需要睡眠，需要让紧绷的神经暂时松弛。
“这么忙吗？是什么大事？”迪安立刻敏锐地察觉到异常，琥珀色的眼眸锐利起来，“牧沙皇迫不及待要和叶首国开战了？”他按照自己已知的最可能情况推测，语气里听不出是期待还是忧虑。
“哈哈哈，”鸣德笑了起来，笑声在安静的院子里回荡，却没什么真正的欢愉，“迪安，你很讨厌叶首国吗？”
他说完，就看见院子里的四双眼睛都齐刷刷地盯住了他。迪亚的拉伸动作停了，蓝色的眼眸沉静下来；迪尔从地上支起了上半身；连瘫着的昼伏也睁开了眼睛。那目光里的含义不言而喻——怎么可能不讨厌？伽罗烈的血还没冷透。
是啊，怎么可能不恨。鸣德在心里叹息。
“我并不是劝你们放下仇恨，”鸣德收敛了笑容，熔金色的眼眸变得严肃而深沉，他扫过四个少年年轻的脸庞，“但你们要明白，杀死伽罗烈的，是叶首国议会里那些制定阴谋的议员，是稳固在他们麾下、享受着特权并执行命令的贵族和爪牙。与那些不知情、也不是既得利益者的普通民众无关。”
他顿了顿，看着迪安若有所思、迪亚眉头微蹙、迪尔和昼伏似懂非懂的表情，知道这番话对这几个经历尚浅的少年来说有些深奥。但他还是要说。
“可能你们现在还听不懂全部，”鸣德的声音放慢，每个字都咬得很清晰，“但记住我这句话：拿起武器、主动拦在我们面前的，才是敌人。”
他刻意加重了“主动”两个字。这意味着，仇恨需要有明确的对象，战争需要有清晰的界限。滥杀与复仇，只会制造更多仇恨，将更多原本无辜的人推向对立面。
“好了……我真要去睡觉了，乖徒儿们日安～”鸣德摆了摆手，脸上重新挂起那副散漫的笑容，仿佛刚才的严肃只是一场幻觉。他迈步往主屋走去，橘红色的高大身影带起一阵微风。
路过还侧躺着的昼伏时，他粗壮的尾巴极其自然地向下一垂，尾尖不轻不重地“挂”在了昼伏胡乱摊开的前臂上，然后向上一撩——一股巧劲传来，昼伏那巨大的身躯就这么被带着翻了个面，从侧躺变成了平躺。
“累的话不要侧压身体，对心脏不好，小子。”鸣德的声音懒洋洋地飘来，话音落下的同时，他已经轻巧地推开了主屋的木门，闪身进去。
“砰！”
紧接着，一声沉闷的、仿佛重物直接砸在床板上的巨响从屋内传来，震得窗棂都微微发颤。随即，再无声息。
院子里安静了几秒。
“他……看起来是真累了。”迪尔从地上完全爬起来，拍了拍身上沾着的尘土和草屑，细长的尾巴甩了甩。他忽然眼睛一转，趁着迪亚和迪安还在因为鸣德那番话而低声交换意见、若有所思的时候，黑色的身影如同鬼魅般猛地窜出！
“抓到了！”
迪尔双臂一张，从侧面同时扑在了迪亚和迪安的身上，力道不大，却足够突然。他灰白色的眼睛里闪着恶作剧得逞的光芒，细密的鳞片因为兴奋而微微张开。
“啊？游戏还没结束吗？”迪亚被扑得一个趔趄，蓝色的眼睛睁大，透露出下意识的诧异。他刚才的注意力全在鸣德的话上，完全忘了他们之前是在玩“鬼抓人”的游戏——一边娱乐，一边锻炼闪避和追击，毕竟迪安和迪亚的体术远胜迪尔和昼伏，后两者累趴了都很难摸到他们一片衣角。
“那好吧～那就算迪尔赢了。”迪安倒是很坦然，他稳住身形，顺手揉了揉迪尔凑过来的脑袋，黑色鳞片的触感微凉。他琥珀色的眼眸依旧望着主屋紧闭的门，眉头微蹙。
“到底是什么事，能让鸣德累成这样，还特意说那番话……”
“有人来了。”迪亚忽然脸色一凝，向前踏出半步，伸出右手将迪安和迪尔挡在身后。他红色的耳朵竖得笔直，微微转动，湛蓝的眼眸锐利地望向院门方向。并非杀气，而是一种强大的、沉稳的存在感正在迅速接近，没有丝毫掩饰。
几乎在迪亚话音落下的同时，一道身影出现在了院门口。
那身黄黑相间、斑驳如波浪的皮毛在阳光下显得格外醒目，矫健而充满力量感的身形，熔金色的眼眸平静而深邃，带着一种久居上位的从容。
正是鸣崖。
“迪安，迪亚，迪尔，昼伏，许久不见了，下午好。”鸣崖的声音平稳温和，脸上甚至带着一丝恰到好处的、仿佛见到晚辈的淡淡笑意。他的目光扫过院子里的四个少年，在迪安身上多停留了一瞬。
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